Глава 507 - А-Хуа, ты наконец-то вернулся
Зрачки Лу Хуа дрогнули. Он вгляделся в почерк на конверте: размашистые, властные и вместе с тем пронизанные глубочайшей, исходящей из самых глубин души тоской каллиграфические росчерки…
[А-Хуа.]
[Если ты вошёл в эту комнату, значит, тот, кого я ждала долгие двадцать четыре года, наконец вернулся.]
[Думаю, сейчас ты гадаешь, кто я такая, почему так забочусь о тебе и кем мы приходились друг другу… Горько сознавать, что ты всё-таки забыл меня.]
[Ты обещал, что будешь защищать меня вечно. Но в итоге я осталась невредима, а ты сгинул без следа, растворившись в небытии.]
[Поэтому на этот раз всё будет иначе.]
[На этот раз я пойду впереди тебя.]
[Прорублю просеку сквозь тернии.]
[Рассеку свирепые волны.]
[Расчищу путь сквозь горы.]
[Мостом лягу над бурными водами.]
[Там, где ты не увидишь, я встану за твоей спиной — даже если придётся вступить в бой с самим Волеизъявлением Небес.]
«— Никому не позволено навредить тебе. Включая меня. — Цзян Хуа.»
Кап...
Одинокая горячая слеза невзначай скатилась по щеке Лу Хуа. Он сжал письмо в пальцах — да так сильно, что суставы побелели, а кисть мелкой, нервной дрожью затряслась в воздухе.
В груди перехватило дыхание от удушливого кома.
Каждый микроскопический элемент его тела захлестнула буря невероятных, необъяснимых чувств.
Он впервые соприкоснулся с именем «Цзян Хуа» так близко.
И впервые ощутил такую невыносимую, давящую тяжесть на сердце.
Перед его глазами словно наяву возник образ: грациозная девушка в белоснежном платье с алой шелковой лентой на талии, крутящая в тонких пальчиках золотую ручку, ласково улыбается ему.
Улыбается и даёт нерушимую клятву: «Никому не позволено навредить тебе. Включая меня».
Цзян Хуа…
Цзян Хуа…
Прошло десять минут.
Глава клана Фэн, дежуривший у входа, наконец дождался выхода Лу Хуа. Подняв голову, он столкнулся с взглядом юноши: лицо его казалось прежним, но в нём появилось нечто совершенно иное… Настроение господина стало ещё более мрачным и суровым.
В руках у него покоилось несколько старых, тонких брошюр. Судя по пожелтевшей бумаге, им было не меньше сотни лет.
— Господин?
— Вы нашли то, что искал тот человек в чёрном?
— Мне кажется или… вы чем-то глубоко опечалены? С вами всё в порядке? — Глава клана Фэн поспешно шагнуть навстречу, всматриваясь в лицо Лу Хуа с искренним почтением и тревогой.
Лу Хуа остановился, обогнул взглядом автоматически закрывшиеся стальные двери виллы и сухо ответил:
— Всё нормально. Похороны и последствия по клану Цан улажены?
— Только что звонил старик Шэн и прочие, сказали, что основные вопросы решены. Спрашивают, как поступить со ставшими сиротами остатками клана Цан? — не смея расспрашивать о лишнем, доложил Глава клана Фэн.
Лу Хуа коротко кивнул.
Отвернувшись, он сделал пару шагов к выходу и хладнокровно отдал приказ:
— Объявите повсюду: отныне клан Цан вычеркнут из состава Семи скрытых кланов.
— Раз вся прямая ветвь клана Цан оказалась бессильна перед уловками одного-единственного незаконнорожденного ублюдка, таким ничтожествам не место среди Семёрки. Внешний мир больше подходит для их никчемного существования.
Глава клана Фэн от этих слов в страхе оцепенел.
Семеня вслед за юношей, он осторожно и боязливо уточнил:
— Значит… отныне Семь скрытых кланов превращаются в Шесть?..
— Нет, — глубокие, тёмные глаза Лу Хуа устремились куда-то в сторону далеких провинций Китая, и он произнёс холодным тон: — Я найду тех, кто займёт место клана Цан.
— Семь скрытых кланов застойствовали четыреста лет… Пора стать сильнее.
Лу Хуа повернулся и вручил древние фолианты Главе клана Фэн. Задержав на нём пристальный взгляд, он словно давал понять, что намеревается вырастить из Семи скрытых кланов силу, способную выйти за пределы Китая на международную арену.
Глава клана Фэн с трепетом и благоговением принял рукописи, едва сдерживая дрожь в руках.
Разобравшись с делами клана Цан и Павильона Накопления Золота, Лу Хуа не стал задерживаться и отправился обратно в Киото, в поместье клана Лу, ожидать, пока Слепец окончит свои дела и явится к нему.
***
В то же самое время.
Киото. Отдел специального приема гостей.
Слепец Сюаньцзи, покинув территорию Семи скрытых кланов, на предельной скорости помчался к месту назначения.
Отдел специального приема — место, предназначенное для приема особо важных персон. Во всем мире лишь выходцы из Международного Центра могли заставить властей Киото проявлять подобную подобострастную осторожность.
Пи-пи-пи...
Едва Слепец переступил порог приемной, как внутри помещения раздался настойчивый сигнал пейджера специальной связи.
Толкнув массивную дверь, Слепец окинул взором обстановку. Его острый, ледяной взгляд зафиксировался на устройстве связи, лежащем на диване.
Следы пребывания здесь людей были очевидны: визитеры из Международного Центра прибыли в Киото совсем недавно, но находились здесь уже как минимум месяц, а то и все три!
— Если они действительно прибыли в Китай, чтобы разыскать Владыку, с чего бы им усаживаться в Отделе специального приема Киото?
— Не должны ли они были перевернуть вверх дном каждый город в поисках его следов?
— Очевидно, всё устроено заранее. Они просто сидят в Киото и ждут, пока добыча сама прибежит в руки… Хе-хе… Хотел бы я посмотреть, что за тварь так сильно не хочет возвращения Владыки!
Слепец встал над аппаратом связи, его глаза опасно сузились.
Он поднёс руку, взял разрывающийся от писка пейджер и нажал кнопку ответа.
Щёлк.
Связь установилась.
Из динамика тут же раздался густой, уверенный голос мужчины средних лет — так говорят высокопоставленные чиновники, привыкшие повелевать людьми.
— Как успехи с заданием?
— Прошло уже четыре часа. Неужели, чтобы прикончить какого-то ничтожного обывателя в Киото, требуется столько времени?!
— Почему молчишь?! Где люди?!
Слушая этот раздраженный понукающий тон, Слепец криво ухмыльнулся, поднес пейджер к губам и процедил:
— Задание выполнено. Лу Хуа ликвидирован лично мной. Доволен ли ты таким ответом?
На том конце провода мужчина средних лет от неожиданности сжал пальцы в кулак.
Этот голос…
Даже сквозь динамик от него веяло чистым, леденящим ужасом и всеподавляющей мощью! Это явно был не лидер наёмников ранга S — в этом тоне не ощущалось ни капли почтения или страха.
Спустя несколько секунд панической тишины из динамика вырвался шокированный возглас:
— Ты! Ты не из Наёмнического отряда «Пламя»! Кто ты такой?! Как к тебе попал этот пейджер?!
— Откуда ты знаешь, что приказом сверху требовалось ликвидировать именно Лу Хуа?!
— Где наёмники «Пламени»?! Где они?!
Где?
Давно гниют в земле!
Слепец слушав испуганные выкрики собеседника, издал холодный смешок и произнёс слова, насквозь пропитанные убийственной угрозой:
— Даю тебе единственный шанс искупить вину. Немедленно свяжи меня с Главным исполнительным директором в Главном командном штабе.