Глава 504 - Вход в Павильон Накопления Золота, сокровища прошлой жизни
Глава клана Фэн и остальные представители скрытых родов застыли, словно каменные изваяния. Лишь спустя некий промежуток времени они смогли вынырнуть из глубин оцепенения.
С трепетом и ужасом глядя на Лу Хуа, Глава клана Фэн заикаясь спросил:
— И ещё… что это за разговор про то, будто Владыка Лу, вернувшийся в Международный Центр — фальшивка? Что здесь вообще происходит?! Разве эти наемники пришли не для того, чтобы отомстить за убитого вами агента? Почему господин Сюаньцзи утверждает, что вам всё ещё грозит смертельная опасность?! Хозяин, объясните нам!
Господин Шэн и остальные старейшины подошли ближе, с опаской вглядываясь в лицо Лу Хуа. Их мысли смешались в хаотичный ком.
Лу Хуа сжал в кулаке талисман Сюань и бросил еще один взгляд туда, где скрылся Слепец. Лишь затем он спрятал амулет и посмотрел на обеспокоенных людей.
— Ничего особенного, — ровным тоном ответил он. — Я родом из Международного Центра. Меня не было слишком долго, и кое-кто очень не хочет, чтобы я возвращался. Не переживайте, Сюаньцзи со всем разберется. Что касается клана Цан — закончите очистку без меня. А мне…
Лу Хуа собирался сказать, что вернется в клан Лу ждат Слепца, но вовремя вспомнил слова убитого наемника в черном.
Он отчётливо помнил: в поместье, где расположился клан Цан, этот агент заявлял, будто прибыл в Семь скрытых кланов по личному приказу «Владыки Лу», чтобы забрать некую драгоценность из Павильона Накопления Золота.
Павильон Накопления Золота?
Что за сокровище должно храниться там, если ради него высшие чины Международного Центра снарядили целую экспедицию?
И главное: какими защитными чарами и заклятиями окружен этот павильон, если даже агенты Международного Центра не посмели взять его штурмом или украсть реликвию втихую, а предпочли действовать чужими руками, вступив в сговор с предателями?!
— Хозяин? — заметив, что Лу Хуа замолчал на полуслове, обеспокоено окликнул его Глава клана Фэн. — С вами всё в порядке? Вы не ранены?
Очнувшись от раздумий, Лу Хуа спросил:
— Что за сокровище хранится в Павильоне Накопления Золота? И что именно пытался выкрасть тот наемник, сговорившись с кланом Цан? Вы знаете?
Самый старший из присутствующих, Глава клана Лин, шагнуть вперед и поклонился:
— Хозяин, Павильон Накопления Золота — это сокровищница, возведенная вами в Китае. В ней собраны все богатства, раритеты и фолианты, оставленные вами за долгие годы. Древние рукописи по боевым искусствам, редчайшие эликсиры, труды по медицине, священные трактаты… Полный список ведом лишь вам. Семь скрытых кланов из поколения в поколение охраняли это место, не подпуская к нему посторонних. Ни один человек, даже главы наших родов, не имели права ступить за его порог — доступ открыт только вам.
Глава клана Лин понизил голос:
— Более того, вы лично опечатали это место древними метафизическими массивами. Любой чужак, не несущий в себе кровь Семи скрытых кланов, погибнет на месте, едва попытавшись проникнуть внутрь!
Именно благодаря непреложной верности родов Лу Хуа в свое время доверил им охрану сокровищницы. Он не мог предугадать, что спустя годы среди защитников заведется паршивая овца.
Слушая объяснения старейшины, Лу Хуа прищурился. Его сердце забилось чаще… Павильон Накопления Золота хранил всё его наследие из прошлой жизни!
Так что же из этого имущества так сильно потребовалось заговорщикам из Международного Центра?
— Клан Цан успел проникнуть внутрь?
— Нет, — качнул головой Глава клана Фэн. — Отщепенцы из клана Цан вместе с тем наемником захватили Павильон Накопления Золота всего за два часа до вашего прихода. Они банально не успели разобраться, как обойти защиту.
Лу Хуа на мгновение задумался, а затем приказал:
— Где находится Павильон Накопления Золота? Прошло слишком много времени, я забыл дорогу. Проведите меня туда.
— Я лично провожу вас, Хозяин! А ты, Шэн, иди и заверши дела с кланом Цан…
***
Спустя полчаса.
Глава клана Фэн подвёл Лу Хуа к воротам Павильона Накопления Золота.
Сокровищница представляла собой величественное дворцовое поместье в западном классическом стиле. В здании имелось ровно семь массивных дверей, и перед каждой из них несли бессменную службу стражи из скрытых родов.
Лу Хуа остановился перед главным входом, разглядывая старинный фасад, насчитывавший не одно столетие.
Вокруг царила давящая, почти могильная тишина. В огромном замке не ощущалось ни намека на жизнь — казалось, в его залах никто не обитал уже долгие десятки лет, а резные створки ворот не открывались целую вечность.
— Хозяин, вот он — Павильон Накопления Золота, — с почтением произнес Глава клана Фэн. — Это место — ваша личная запретная территория. Позвольте мне остаться снаружи?
Лу Хуа коротко кивнул и сделал шаг к дверям.
Как и говорили старейшины, территория дворца буквально дышала древней магией. Главные ворота, деревья, камни и даже сухая трава в саду составляли единую, филигранно выстроенную смертоносную ловушку. Любой непрошеный гость, каким бы могуществом он ни обладал, был обречен на мгновенную гибель при попытке прорыва.
Неудивительно, что наемник из Международного Центра искал союза с кланом Цан…
Сквозь такую защиту не пробился бы даже Слепец без риска получить тяжелейшие увечья.
«Неужели… все эти чары действительно наложил я сам? — изумился Лу Хуа, разглядывая узоры заклятий. — Насколько же силен я был в прошлой жизни?»
Несмотря на то, что память о прошлом всё ещё спала, при одном взгляде на этот сложнейший защитный комплекс в его душе вспыхнуло странное чувство узнавания. Ему казалось, что он может с закрытыми глазами повторить каждый элемент этого рисунка!
Та-ак…
Та-ак…
Шаги Лу Хуа эхом отдавались от каменных плит. Чем ближе он подходил к дверям, тем чаще бился пульс в его груди.
И прямо перед входом до его слуха донёсся едва различимый, ритмичный звук.
Тук… тук… тук…
Кто-то мерно ударял по деревянной колотушке-муюй, какую обычно используют монахи во время молитв. Звук доносился из глубины пустого здания.
Но ведь Павильон Накопления Золота был заброшен! Откуда здесь взяться звукам молитвы?!
Скрип-п-п…
Лу Хуа толкнул тяжелую, покрытую толстым слоем многолетней пыли дубовую дверь.
Едва створка подалась вперед, глухой ритм тук… тук… тук… зазвучал гораздо отчетливее.
С настороженным видом Лу Хуа шагнул в полумрак огромного холла. Стоило ему пересечь порог, как дубовые двери за его спиной с оглушительным гулом захлопнулись сами собой.
Внутри царил сумрак, разбавляемый лишь скудными лучами света, пробивавшимися сквозь витражи высочайших окон.
Лу Хуа чувствовал, как невидимая сила влечет его вперед. Не успев как следует осмотреть интерьер, он невольно пошел на звук деревянной колотушки.
В десятке метров от него, в конце коридора первого этажа, горел мягкий свет.
Свозь дверной проём Лу Хуа увидел четкую тень, отбрасываемую на пол. На коленях в центре комнаты кто-то истово стоял и мерно бил в деревянную колотушку.
Едва Лу Хуа приблизился, стук прекратился.
Человек в комнате медленно поднял голову. Он помедлил несколько секунд, а затем произнес хриплым, тихим голосом:
— Я охраняла это место три года… Скажи мне, странник, ты — Лу Хуа из Аньши? Или же ты — Лу Хуа ?