Глава 477 - Возвращение в клан: у всех отнялся язык
Слова дворецкого мгновенно погрузили зал в пучину панического ужаса.
Конец!
Всё кончено! Клану Лу вынесен смертный приговор! Скрытые кланы наверняка уже схватили Лу Хуа — или не схватили, но теперь точно прирастут к нашей земле кровью и пеплом!
— Ч-что же делать?! Они пришли сводить счёты!
— Поймали они его или нет, нас всё равно растерзают!
— Всё из-за Глывы клана! Если бы он не принял то безумное решение, разгорячившись из-за сынка, раздал бы всё скрытым родам — разве мы оказались бы на краю пропасти?! Как наш клан может тягаться с их мощью?!
Среди этой истеричной кутерьмы чья-то трусливая мысль наконец оформилась в громкое предложение:
— Раз кашу заварил Глава клана, пусть он её и расхлебывает! Мы тут ни при чём!
Идея мгновенно овладела умами. Стоит лишь вытолкнуть Глыву клана Лу вперёд, свалить на него всю вину — и появится шанс вымолить пощаду!
В ту же секунду десятки пар глаз, налитых ядом и животным страхом, уставились на Глыву клана Лу и Госпожу Лу.
Госпожа Лу лишь крепче сжала пальцы мужа. В этом жесте не было страха — только тихая, несокрушимая верность: что бы ни случилось дальше, они встретят смерть вместе.
Топ-топ-топ...
Тяжёлый, размеренный гул шагов приближался.
В зрачках сотен перепуганных людей отразились фигуры великих старейшин и воинов Семнадцати скрытых кланов, заходивших в зал величественным маршем. Из-за огромной толпы никто не обратил внимания на то, что прямо в центре процессии Господин Шэн несёт на спине бессознательного мужчину.
Аура всепоглощающей мощи, исходившая от гостей, заставила сердца членов рода сжаться в ледяной комок.
Один из старейшин клана Лу, боясь опоздать с изъявлением покорности, свалился на колени прямо там, где стоял, и подполз ближе, вопя во весь голос:
— П-приветствуем великих Глав кланов! Смените гнев на милость! Решение укрыть и вывезти Лу Хуа — это личный произвол нашего Глывы! Мы, члены основной ветви, не имеем к этому никакущего отношения!
— Это он покрывал своего родного сына! Это он дерзнул пойти против вашей воли!
— Мы ничего не знали и никогда бы не одобрили подобного безумия! Клан Лу ни за что не станет укрывать такого паршивца и смутьяна, как Лу Хуа! Живым или мёртвым — отдаём его на ваш суд!
Остальные сородичи, спасая собственные шкуры, немедленно подхватили наперебой:
— Да-да! Почтенные Главы, мы не имеем к этому отношения! Это Глава клана Лу решил пойти против Семнадцати скрытых кланов!
— Мы единогласно решили не защищать Лу Хуа! Раз он уничтожил священный лик, то должен отвечать головой!
— Мы знаем, что вы великодушны, но виновный должен быть наказан! Мы готовы лишить Глыву и Госпожу их статуса и выдать вам, дабы доказать нашу преданность справедливости!
Какая трогательная, слаженная песня.
Если бы эти слова прозвучали пару часов назад, скрытые кланы, возможно, действительно ограничились бы казнью Глывы клана Лу, оценив усердие его родичей.
Да только временечко ушло!
И пока члены рода упивались собственной выдуманной хитростью, а Глава клана Лу и Госпожа Лу бессильно зажмурились, готовясь к неизбежному...
БАМ!
Грохот!
Тот самый старейшина, что орал громче всех, вдруг получил от Глывы клана Фэн такой пинок, что пролетел с десяток метров и рухнул на холодные плиты пола. Бедняга забился в судорогах, плюясь кровью.
В зале воцарилась гробовая тишина. Все буквально лишились дара речи.
Ч-что это за поворот?!
Неужели Семь скрытых кланов не принимают их жертву и решили вырезать всех до единого?!
Не успели шокированные люди переварить случившееся, как из середины строя вышагнул Господин Шэн. На его спине покоился Лу Хуа, чьё лицо теперь четко видели все присутствующие.
— Единогласно решили не защищать Лу Хуа? — с безграничной лютостью переспросил Господин Шэн. Его голос был подобен треску замерзающего океана. — Паршивец и смутьян?! Не думал я, что Владыка Семнадцати скрытых кланов в ваших собачьих глазах не стоит и ломаного гроша!
Лицо Господина Шэна исказилось бешеным гневом:
— Отличная у вас усадебная челядь! Чуть прижало — и вы тут же выставляете своего Глыву на убой! А как вкушать блага — так хрен кого дождёшься с благодарностью! То, что наш Повелитель изволил ступить в ваш паршивый дом — величайшая благодать для клана Лу, а вы смеете порочить его имя?!
— Да я вас на месте сгнивать заставлю!
Господин Шэн шагнул к лежащему на полу старейшине и с хрустом наступил ему на ногу, мгновенно раздробив кость. Если бы у него на спине не лежал Лу Хуа, он бы собственными руками отвернул головы всей этой ораве.
Происходящее в зале и это громоподобное слово «Повелитель» из уст Господина Шэна повергли клан Лу в состояние глубокого ступора. Даже Глава клана Лу с супругой онемели, не веря собственным глазам...
Они смотрели на Лу Хуа — невредимого, без единой царапины, просто безмятежно спящего...
А ведь еще пару часов назад эти самые люди из скрытых родов рвали и метали, обещая содрать с него кожу! И теперь они аккуратно, словно величайшую драгоценность, несли его на руках, боясь сделать лишний резкий шаг, дабы не потревожить его сон!
Глава клана Лу: «...»
Госпожа Лу: «...»
У остальных присутствующих вывалились челюсти.
— Ч-какой еще... Повелитель?.. — сорвавшимся голосом пробормотал Глава клана Лу. Сердце его колотилось о рёбра как безумное. Переполняемый шоком, страхом и слабой надеждой, он попытался сохранить хоть капли хладнокровия: — Вы... вы нашли своего Владыку? А мой сын... почему он... Что вообще здесь происходит?!
Глава клана Фэн шагнул вперёд. На его лице вспыхнула самая радетельная, святая улыбка — от прежней спеси и следа не осталось. Он подошёл к Главе клана Лу, бережно взял его за руки и помог подняться с пола:
— Ох, Глава клана Лу! Ой-ёй-ёй, это же недоразумение! Дикое, чудовищное недоразумение!
Глава клана Лу окончательно потерял нить реальности:
— Недоразумение?.. Какое ещё недоразумение?.. — Он заворожённо уставился на свои сжатые ладони. Шок, охвативший его, был ничуть не меньше, чем у стоящих вокруг сородичей.
— Ха-ха, в прошлый раз я случайно оступился и слегка пнул вас... Прошу, не таите зла! Это вышло совершенно неосмотрительно! — Глава клана Фэн поспешно выудил из кармана драгоценную яшмовую коробочку с древним лечебным эликсиром и сунул её в руки Глывы клана Лу, всячески демонстрируя нижайшее почтение: — Вот, возьмите! Эликсир исцеления высшего качества, хранил его несколько десятков лет. Считайте это моим скромным извинением. Прошлое проехали, очень вас прошу — не держите обиды!
Глава клана Лу механически опустил взгляд на коробочку.
Затем перевёл взор на остальных старейшин скрытых родов, которые наперебой улыбались ему самыми ласковыми, родственными улыбками. Картина мира рушилась на глазах.
— Вы... вы... Да что здесь стряслось?! При чём тут мой сын?!
Глава клана Фэн хлокнул себя по лбу и со смешком пояснил:
— Так ваш сын и есть Владыка Семнадцати скрытых кланов!