Глава 476 - Он и есть Владыка скрытых кланов
Невероятный, оглушительный поворот событий настолько выбил почву из-под ног Старшей сестры рода, что она до сих пор не могла прийти в себя.
А вокруг уже закипали страсти. Едва до собравшихся дошли её слова о том, что она опоила Лу Хуа снотворным, как не меньше полусотни голов мгновенно взвились вверх. Десятки пар глаз с немой свирепостью уставились на Старшую сестру рода, и дворик взорвался шквалом яростных воплей:
— Ч-что?!
— Ты дерзнула подсыпать дрянь нашему Господину?!
— Да кем ты себя возомнила?! Наш Владыка — священная особа, а ты... Да я тебя на куски рвать готов!
Господин Шэн едва успел ухватить за плечи разъярённых сородичей, остужая их пыл:
— Остыньте, остыньте! Вы с ума сошли?! Это же родная тётушка нашего Господина! Дело прошлое, мы всё выяснили. Семь скрытых кланов наконец-то нашли своего Повелителя, а вы что, решили стереть клан Лу с лица земли? Если Владыка очнётся и увидит этот погром, он же первыми вас на костёр отправит!
Он перевёл дыхание и кивнул в сторону испуганных домочадцев:
— Главе клана Лу и без того досталось от нашей горячности, сейчас весь клан Лу от страха едва дышит. Лучше давайте скорее доставим Господина домой.
— Точно-точно! — опомнился Глава клана Лин. Он тут же порывисто шагнул вперёд, вознамерившись взвалить Лу Хуа себе на спину. — Господину нужно поспать. Перенесём его в покои, а Главе клана Лу всё растолкуем как следует. Не дай бог Повелитель очнётся и разочаруется в нашей сообразительности. Донести Господина попечу я — я молод, сила есть, с такой работой справлюсь лучше всех!
Обычно молчаливый и избегающий лишнего внимания Глава клана Лин вдруг вызвался исполнить эту «черновую работу» с таким рвением, словно сражался за величайший сокровища мира. Все старейшины и главари Семнадцати скрытых кланов немедленно вступили в перепалку, отпихивая друг друга локтями — каждый жаждал урвать эту честь и заработать капельку благосклонности в глазах Владыки!
Глядя на эту свалку могущественных владык, Старшая сестра рода дар речи потеряла.
Ей и в страшном сне не могло присниться, что её племянник обладает столь ужасающими, немыслимыми титулами!
Ещё минуту назад эти высокомерные гордецы из Семнадцати скрытых кланов жаждали крови, угрожали испепелить весь клан Лу, а едва ступив сюда, грохнулись на колени, вопя «Господин!», и теперь со слезами на глазах дрались за право нести его на руках!
В голове у Старшей сестры рода стоял непрерывный гул. Встречавшая на своём веку немало чудес, она чувствовала, как разум отказывается принимать происходящий абсурд.
В итоге победил Господин Шэн. Бессовестно воспользовавшись статусом «спасителя», он вырвал право нести Лу Хуа вниз к кортежу.
Вскоре вереница роскошных автомобилей уже неслась по улицам Киото в усадьбу клана Лу.
В салоне машины царила гробовая тишина.
Старшая сестра рода сидела рядом со своим доверенным подручным. Взгляд её блуждал, потеряв чёткость. Посмотрев на слугу, который от ужаса не мог перестать дрожать, она едва слышно вымолвила:
— Лу... Лу Хуа... Как он вдруг очнулся? Что там вообще стряслось? Мне кажется, будто я сплю... Всё это слишком нереально...
Слуга с трудом разомкнул подрагивающие губы, издав нервную дрожь:
— На высотной отметке... вертолёт внезапно потерял управление и закружился на месте. Меня обдало таким лютым холодом, госпожа... Я обернулся и увидел, что он открыл глаза. А потом... потом он просто произнёс одно слово: «Назад». И вертолёт развернулся сам собой! Я не знаю, как это объяснить... Госпожа Старшая сестра рода, это же какая-то фантастика! Разве вашего племянника привезли не из глухой провинции Аньши? С какой стати он вдруг стал Владыкой Семнадцати скрытых кланов?! Его же возраст... возраст вообще не сходится! В этом нет никакой логики!
«Да пропади она пропадом, твоя логика!» — мысленно выругалась Старшая сестра рода.
За всю свою жизнь она не сталкивалась ни с чем более диким и невообразимым. Сделав несколько глубоких вздохов, она изо всех сил попыталась взять себя в руки, заставляя сердце биться ровнее.
Это не сон.
Всё происходило наяву!
Клан Лу не просто избежал гибели — теперь за их спиной стоял тот, кто повелевает древнейшими кланами этого мира.
— Возможно... там, где кончается наука, действительно начинается мистика, — тихим, хриплым голосом произнесла она. — Ты спрашиваешь меня, а я сама потерялась в догадках...
С этим тяжелым, ошеломлённым чувством она в составе кортежа скрытых кланов прибыли к усадьбе.
***
В этот самый момент в главном зале клана Лу висела звенящая тишина.
Все ключевые члены рода кольцом окружили Глуву клана Лу. Своевольное решение патриарха дать Лу Хуа сбежать вызвало среди родичей волну яростного негодования. Каждое лицо выражало глубокое разочарование, осуждение и открытую, ядовитую ненависть.
Глава великого рода! Человек, удерживающий власть над судьбами сотен людей, предал интересы семьи ради собственного сына! Он рискнул их жизнями, растоптал будущее клана Лу!
Разве такой человек достоин стоять во главе рода?!
— Глава клана, прежде мы почитали вас за благородство и выдающиеся таланты! Мы верили, что вы занимаете это кресло по праву! — громко и дерзко заговорил один из старейшин. — Но мы и помыслить не могли, что вы окажетесь настолько эгоистичны! Поставили шкуру родного сынка выше безопасности сотен членов клана Лу! Неужели жизнь этого Лу Хуа дороже душ всех присутствующих здесь?!
— Мы категорически против того, чтобы вы покрывали преступника! — подхватил другой. — Он посмел уничтожить священный лик Владыки Семнадцати скрытых кланов, а значит, обязан отвечать! Жив он будет или мёртв — решать только повелителям скрытых родов! Если вы согласитесь выдать его — хорошо. Если нет... Что ж, клан Лу принадлежит не вам одному!
Когда эти слова ледяным молотом ударили по ушам Глывы клана Лу и Госпожи Лу, они с болезненной чёткостью осознали: перед лицом смертельной угрозы даже кровные узы превращаются в пыль.
Как жаль...
Их ребёнок едва успел вернуться домой.
Он ещё не познал материнской ласки, не ощутил теплоты домашнего очага, а на него уже обрушились такие испытания! И ведь вся эта катастрофа произошла вовсе не по его вине, а из-за подлости Лу Шицзе!
— Судя по вашим речам, если я откажусь... вы намерены силой лишить меня власти? — На губах Глывы клана Лу заиграла горькая, исполненная презрения ухмылка. Его острый, как лезвие, взгляд медленно прошёлся по рядам сородичей.
Встречаясь с ним взглядом, члены рода стыдливо отводили глаза, но тут же, подбадривая друг друга, снова начинали распаляться:
— Не стоит выражаться так резко, Глава! Если бы вы самовольно не отослали Лу Хуа, Семь скрытых кланов не обрушили бы свой гнев на нас! Могущество скрытых родов безгранично — какими бы связями ни обладал Лу Хуа, против них он ничто! Когда они поймают беглеца, то обязательно вернутся за нашими головами! И ради выживания клана вы обязаны взять всю вину на себя!
— Не смейте втягивать нас в свою погибель!
— Именно! Всё верно! — зашумела толпа, распаляясь праведным гневом.
Глава клана Лу смотрел на эти знакомые лица, искажённые страхом и предательством, и в его душе разрасталась ледяная пустота...
И именно в этот момент!
Вррр-хррр!
Снаружи, метрах в двухстах от главных ворот усадьбы, визгом тормозов взорвалась тишина.
Спустя пару мгновений в зал, задыхаясь и стеная от ужаса, вбежал дворецкий. Лицо его было белее савана, а голос дрожал так, что слова едва удавалось разобрать:
— Беда... Беда пришла!..
— Семь скрытых кланов... Они вернулись!!