Глава 462 - Семь скрытых кланов выдвигаются к клану Лу
Хруст!
Шаги Президента ассоциации резко оборвались.
Он поднял глаза на Великого старейшину, стоящего всего в метре от него и намертво перекрывшего проход.
Помимо ошеломления, в груди главы разрасталась ледяная жгучая обида:
— Что это значит?
Великий старейшина отвёл взгляд, но голос его звучал праведно и твёрдо:
— Я лишь хочу, чтобы вы трезво взглянули на вещи. Семь скрытых кланов не откажутся от мести из-за вашего вмешательства.
— Вы ничего не измените, а только навлечете их смертоносный гнев на всех нас.
— Ради безопасности сотни членов ассоциации я умоляю вас: оставайтесь здесь! За эти двери вам лучше не выходить.
Какая праведная, какая благородная речь!
Каждое слово — сплошная забота об ассоциации.
Раньше Президент искренне считал Великого старейшину человеком негибкой чести, не склонным пасовать перед властью. Что бы ни случалось, тот всегда уважал выбор главы и не икал личной выгоды.
Но сейчас…
Президент ассоциации смотрел на него и не узнавал.
Нет!
Всё не так!
Он внезапно осознал, что вообще никогда не знал этого человека. Как не знал и остальных высокопоставленных функционеров своей организации!
— Ты решил встать у меня на пути? — В голосе Президента зазвенел мороз.
Великий старейшина не отступил ни на шаг:
— Не смею. Я лишь прошу вас не приносить бессмысленных жертв и не ставить всех нас под удар.
«Не смею»! Какое лицемерие!
Кабы действительно «не смел», разве стоял бы сейчас незыблемым утесом, перекрывая дорогу?!
Пока Великий старейшина заговаривал зубы, остальные члены совета молча и слаженно взяли Президента ассоциации в плотное кольцо.
Увидев это, глава задрожал от захлестнувшей его ярости. Тяжёлый, удушающий гнев подступил к самому горлу, заставляя кровь закипать в жилах.
Испепеляя Великого старейшину взглядом, он из последних сил сохранял видимость контроля и прорычал:
— С каких пор ты смеешь указывать мне, что делать?! У тебя нет права удерживать меня!
— Прочь с дороги!
Президент ассоциации вскинул руку, намереваясь просто оттолкнуть Великого старейшину в сторону и освободить себе путь.
Но!
Оппонент был готов к такому повороту. Великий старейшина ловко качнулся назад, уклоняясь, а затем вскинул ладонь и резко нанёс удар прямо в затылок Президенту!
Это был импульсивный удар, нанесённый едва ли вполсилы.
Однако Президент ассоциации и без того находился на пределе. Сказались и прошлые тяжелые болячки, из-за которых он годами сидел на целебных отварах, составленных для него Лу Хуа.
От вспышки дикого гнева и подскочившего давления кровь в его жилах буквально закипела. Застрявший в груди сгусток тёмной крови от удара сорвался с места.
Президент бледнея на глазах, выпнул сгусток алой юшки и рухнул на холодный пол!
— Я знаю, что не вправе указывать вам! Но я не позволю вам бессмысленно погибнуть и утянуть за собой ассоциацию! Быстрее, поднимите его и отнесите в кабинет! — закричал Великий старейшина, отдавая распоряжения.
Но в следующую секунду он осекся.
Выражения лиц у окружающих резко изменились…
Каждый из присутствующих с немым ужасом таращился на распростёртое тело главы.
Недоброе предчувствие холодной змеёй вползло в душу Великого старейшины. Он стремительно обернулся и обомлел: Президент ассоциации судорожно задыхался, а из его рта непрерывным струйками текла кровь…
— Как… как же так?!
— Господин Президент?! — Великий старейшина не шутку перепугался. Он ведь всего лишь хотел оглушить его!
Но Президент был доведён до белого каления!
А учитывая его подорванное здоровье, этот пусть и не самый сильный удар пришёлся на заблокированные каналы и вызвал внутреннее излияние!
Глядя на неподвижно лежащего в луже крови руководителя, Великий старейшина полностью лишился дара речи. В голове у него образовалась звенящая пустота…
— Президент! Господин Президент!!
— Великий старейшина, дело плохо! У него еле прощупывается пульс! Ваша ладонь загоняла застрявшую дурную кровь прямо в сердце… Боюсь…
— Боюсь, он до утра не доживёт!
— Что нам делать?! Если с Президентом что-то случится, мы же будем виноваты! В Китае полно могущественных фигур, обязанных ему жизнью! А ещё есть его Учитель!
— Вдруг Семь скрытых кланов не смогут уничтожить Лу Хуа, и тот вернется живым? Тогда нам… — Член совета, проверявший пульс, побледнел до цвета мела.
Всех охватил первобытный страх.
Они не хотели убивать его! Разумеется, в нынешнем мире каждый печётся о собственной шкуре, и они лишь не желали рисковать жизнями ради Лу Хуа и вступать в конфликт с древними родами.
Но умысла убивать Президента и захватывать власть у них не было!
Их план максимум состоял в том, чтобы запереть его в кабинете, пока буря не утихнет!
А теперь… теперь случайно нанесённый удар вверг его в кому на грани смерти. Если Лу Хуа выживет и вернётся мстить — им конец!
— Без паники! — Спустя несколько минут Великий старейшина взял себя в руки и подавил дрожь в голосе. — Я сам не ожидал, что всё так обернётся.
— Президент слепо рвался в пламя ради своего наставника, готовясь сжечь всю ассоциацию. Я обязан был помешать ему. Произошедшее — лишь трагическая случайность.
— Быстро перенесите его в медпункт. Об этом событии не должна узнать ни одна живая душа!
— Что до Лу Хуа… Раз он сбежал, значит, он не боец против Семи скрытых кланов. Даже если ему удастся выжить, в Китай он больше никогда не вернётся.
— На этом всё. Мы действовали в интересах ассоциации, и нашей вины тут нет…
Благодаря этой «праведной» речи Великого старейшины присутствующие постепенно начали приходить в себя.
Они всего лишь не хотели умирать. Разве это преступление?
А ранение Президента — не более чем несчастный случай!
Тем более, что таинственный Учитель сам находится на грани гибели и явно не придет на помощь своему ученику.
Придя к такому умозаключению, старейшины и члены совета переглянулись. Страх в их глазах уступил место холодным расчётам, а затем — полному спокойствию.
***
В это же самое время на другом конце города.
Семь скрытых кланов, так и не дождавшись от клана Лу выдачи Лу Хуа, окончательно лишились остатков терпения. Час назад вереница их автомобилей уже взяла курс на резиденцию Лу в Киото.
Глава клана Фэн с мрачным, наливающимся тяжелой яростью лицом уставился на Господина Шэна и процедил сквозь зубы:
— Глава клана Шэн!
— Кажется, это вы с пеной у рта уверяли нас, будто клан Лу без ропота выдаст Лу Хуа?! И каков итог? Прошло столько времени, а паршивца всё нет!
— Я с самого начала говорил: именно Лу Хуа уничтожил священный портрет и древние фолианты! Видеозаписи и доказательства перед нами. Что вы ещё попытаетесь сказать в его защиту?!