Глава 46 - Лу Хуа и есть Государственный наставник пятисотлетней давности
Она вошла в историю как самая жестокая и бескомпромиссная правительница. Единственная женщина за пять тысяч лет истории Поднебесной, сумевшая покорить своей воле правителей всех окрестных держав.
За двадцать лет на престоле её кисть лишь трижды касалась холста. И каждый раз она писала один и тот же образ.
Портрет Государственного наставника.
Ещё один портрет Государственного наставника.
И снова — Государственный наставник.
— Лик Императрицы Яньхуа дышит величием, — с искренним сожалением произнёс Старейшина Тан, поворачиваясь к Лу Хуа. — Хоть она и была женщиной, ей удалось совершить то, что оказалось не под силу большинству мужчин. Взять хотя бы эту картину... По ней видно, как страстно она мечтала родиться мужем, а не девой...
Лу Хуа стоял неподвижно, не отрывая взгляда от древнего свитка. Прошло немало времени, прежде чем он наконец отвёл взор. В его глазах мелькнула тень светлой, неопределимой печали.
— Она вовсе не мечтала родиться мужчиной, — негромко ответил Лу Хуа, и его слова прозвучали вопреки всем историческим канонам. — На этом холсте запечатлена любовь всей её жизни.
Эти слова прорезали тишину помещения подобно разорвавшемуся снаряду. Старейшина Тан едва не лишился дара речи от такой ереси!
Даже Чжан Хун посмотреть на Лу Хуа с нескрываемым изумлением.
— Императрица Яньхуа отдала всю себя служению государству и до конца дней оставалась одинокой, — озадаченно пробормотал Чжан Хун. — Откуда у неё мог взяться возлюбленный? Ни в одной летописи нет ни единого упоминания о том, что она питала к кому-либо чувства. Всё её сердце было отдано великой империи. Я согласен со Старейшиной Таном: на картине — лишь образ мужчины, которым она сама хотела бы стать.
Старейшина Тан насупился и кивнул, полностью поддерживая эти слова. Суждение Лу Хуа показалось ему беспросветной глупостью. Впрочем, спорить он не стал, лишь махнул рукой и перевёл тему:
— Что ж, не будем об этом. Скажите, Лу Хуа, с вашей точки зрения — какова справедливая цена этого полотна?
— Вы намерены его купить? — Лу Хуа слегка прищурился, глядя на старика.
— Именно за ним я сегодня и пришёл, — признался Старейшина Тан. — Я всю жизнь неравнодушен к старинным предметам искусства. За этим лотом следил долго, уж больно запал он мне в душу... А вы? Складывается впечатление, что вы тоже очарованы этой картиной?
Лу Хуа бросил последний взгляд на свиток и произнёс слова, прозвучавшие подобно громовому удару:
— Эта картина — фальшивка. Она не принадлежит кисти Императрицы Яньхуа. Старейшина Тан, оставьте мысль о покупке.
Улыбка на лице Старейшины Тана мгновенно застыла.
Подделка? Аукцион древностей ручался своим именем, гарантируя девяносто девять процентов подлинности! А какой-то юнец смеет утверждать, что это фальшивка?!
Взгляд Старейшины Тана в одно мгновение стал холодным, а голос зазвучал сухо и отстранённо:
— Подделка? Хм... По-моему, холст выглядит более чем настоящим. И на чём же основаны ваши выводы?
В груди Лу Хуа бушевал вал странных эмоций. Он и сам не понимал, почему, но перед глазами вдруг отчётливо всплыли картины далёкого прошлого... Память и само сознание настойчиво шептали, что истинная история была совсем иной. Неведомая сила придала ему уверенности, заставив открыто воспротивиться мнению авторитетного знатока. Воспротивиться летописям, чтимым на протяжении пяти веков!
— В тот день, когда Императрица Яньхуа писала этот портрет, — спокойно произнёс Лу Хуа, — Государственный наставник отверг её чувства и принял решение навсегда покинуть дворец, уйти от мирской суеты. Наполовину закончив работу, правительница не сдержала слёз. Две капнувшие слезы навсегда отпечатались на холсте, слегка размыв край подола нарисованного мужчины. Я внимательно осмотрел свиток, выставленный на аукцион древностей. На нём нет следов тех слёз. Имитация выполнена искусно, но никакое мастерство фальсификатора не способно скрыть отсутствие этой детали.
После его слов в комнате воцарилась гробовая тишина.
Чжан Хун крепко сжал губы, решив больше не вмешиваться. А Старейшина Тан лишь мысленно горько усмехнулся. Всё то уважение, которое он успел проникнуться к Лу Хуа, испарилось без остатка.
— Стало быть, по-вашему, — с ледяной иронией спросил Старейшина Тан, — Императрица Яньхуа изобразила Государственного наставника? Великая правительница, пред которой трепетал мир, страдала от неразделённой любви к какому-то мужчине?
Чжан Хун не выдержал и поспешил вмешаться, постаравшись сгладить неловкость:
— Лу Хуа, ты правда перегибаешь палку! В древних хрониках чётко сказано: Государственный наставник при двора Императрицы Яньхуа был женщиной! А удалилась она от дел лишь потому, что все вражеские царства были покорены. Ей захотелось покоя, вот она и покинула дворец. Какое ещё неразделённое чувство?! Это же общеизвестный исторический факт, а ты...
Чжан Хун запнулся, не в силах продолжать. Ему казалось, что Лу Хуа попросту неплёл с три короба. Будь это любой другой вопрос, они с Таном, возможно, и прислушались бы. Но ведь речь шла об истории! О пятистах годах зафиксированных летописей! Разве они могли лгать?!
Но Лу Хуа оставался непреклонен.
— В летописях действительно всё описано именно так, — отрезал он. — Но лишь потому, что сам Государственный наставник пожелал оставить именно такой след! Он не хотел, чтобы потомки судачили о его связи с владычицей Поднебесной. И уж тем более не желал, чтобы мир узнал, что гордая, бесчувственная императрица когда-то отдала ему своё сердце.
Лу Хуа хотел сказать что-то ещё, но Старейшина Тан уже не намеревался слушать этот бред.
Стул с грохотом отодвинулся — старик резко поднялся на ноги. Лицо его потемнело от гнева.
— То есть, по-вашему, вся современная историческая наука — сплошная ложь? — прошипел Старейшина Тан. — А истина ведома лишь вам? Не знаю, говорила ли вам Чжан Хун, но в молодости я занимался археологией. Историю правления Императрицы Яньхуа я изучал больше двадцати лет! Я знаю о том времени больше, чем кто-либо другой! Я-то грешным делом подумал, что вы — огранённый алмаз, которому лишь нужно время, чтобы заблистать... А вы...
Старик失望о качнул головой:
— Что ж, вижу предел ваших познаний. Чжан Хун, у меня появились неотложные дела дома. Вынужден откланяться.
Выходка Лу Хуа окончательно испортила ему настроение. Никакого желания участвовать в торгах за древнее полотно у него больше не осталось. Он боялся, что если задержится хоть на минуту, то сорвётся на прямую брань из-за святотатственного искажения истории. Как профессиональный археолог и коллекционер, Старейшина Тан считал свои познания непререкаемыми — тем более в вопросах, признанных всем научным миром на протяжении пяти веков.
И тут какой-то юнец пару языком пытался перечеркнуть труды поколений исследователей?!
Как тут сохранить самообладание?!
Бум!
ДверьVIP-ложи оглушительно хлопнула, выказывая крайнюю степень раздражения старика. Смахнув невидимую пылинку с рукава, он направился к выходу.
В этот момент навстречу ему попался управляющий аукциона.
— Старейшина Тан? — удивлено спросил тот. — Почему вы уходите? На вас лица нет... Что-то стряслось?
Старейшина Тан лишь тяжело буркнул в ответ нечто неопределённое и уже собрался шагнуть к лестнице, как вдруг замер. Развернувшись к озадаченному управляющему, он задал вопрос, надеясь развеять последние сомнения:
— Тот Успокаивающий фимиам, что передал вам Лу Хуа... Вы отдавали его экспертам на проверку?!