Глава 452 - Портрет Владыки уничтожен
— Жди! Твоя расплата на пороге! Расплата для всего клана Лу уже близко! Ха-ха-ха-ха! Я сдохну, но и вам не жить сладко, ха-ха-ха!..
Сколько бы Лу Шицзе ни истерил и ни сыпал проклятиями, члены семьи Лу оставались безучастны.
Ни один человек в комнате не вступился за него.
Лишь жалостливая Старая госпожа Лу сжала пальцами края одеяла. По её щеке из-под закрытых век скатилась одинокая слеза — слеза не сожаления о предателе, а горького осознания собственной глупости.
Старшая сестра рода прищурилась, и на её лице застыла суровая решимость. Она без тени жалости смотрела, как визжащего Лу Шицзе волокут по коридору в сторону Бюро уголовных наказаний.
В палате воцарилась гробовая тишина. Никто не дерзал нарушить это тяжёлое молчание.
— На этом история с Лу Шицзе закончена, — произнесла Старшая сестра рода, открыв глаза. Её взгляд был чист и холоден. — Отныне в клане Лу есть лишь один молодой господин — Лу Хуа.
На этот раз никто из старейшин и членов прямой ветви не посмел возразить. Напротив, они неловко закивали и принялись наперебой соглашаться:
— И то правда, и то правда…
— Клан Лу растил Лу Шицзе более двадцати лет, а он отплатил такой подлостью! Наше сердце обливается кровью от его предательства. Такой конец — единственно заслуженное наказание.
— Вот только все эти годы молодым господином Лу Хуа пренебрегали…
— Мы-то думали, раз молодой господин Лу Хуа родом из Аньши, то он ни на что не способен… Теперь видно, насколько узким был наш кругозор. Стыдно вспомнить, какие глупости мы болтали.
— Позвольте принести вам искренние извинения, молодой господин Лу Хуа! Простите нас!
— Молодой господин Лу Хуа, мы были кругом неправы. Простите…
Осознавшие реальность члены клана Лу поочерёдно склонялись перед Лу Хуа в глубоком поклоне. В их словах звучала искренняя покорность. Чем сильнее они презирали его раньше, тем больнее щёлкала их по носу сегодняшняя действительность.
Даже Старшая сестра рода смотрела на юношу с нескрываемым изумлением. Она и помыслить не могла, насколько могущественные силы стоят за спиной Лу Хуа!
Оказывается, мальчишка, которого она ни во что не ставила, обладал властью и способностями, выходящими за грань её воображения…
— Сестра… Старшая сестра… — Тётушка Лу, стоявшая рядом, заметила, что та колеблется, пыталась что-то сказать Лу Хуа, но не решалась. Тётушка слегка подтолкнула её локтем и выразительно мигнула, намекая пойти на попятную. — Скажи всё, что хотела! Не губи отношения с племянником из-за дурацкой гордости!
Старшая сестра рода замерла.
Подталкиваемая сестрой, она сделала робкий шаг вперёд. Пальцы её судорожно сжались.
— Ранее… — сбивчиво начала она, не зная, куда девать глаза. — Ранее я была слишком предвзята к тебе. Ты… ты… — «сможешь ли ты простить меня?» — эта фраза застряла у неё в горле, и она так и не смогла пересилить гордыню.
Лу Хуа лишь мельком скользнул по ней равнодушным взглядом.
— Неважно. Мне всё равно, — спокойно ответил он. — Тётушка, отец, мать, бабушка очнулась, так что я вернусь к себе.
Произнеся слова «отец» и «мать», Лу Хуа развернулся и неторопливо вышел из палаты.
А оставшиеся на месте Госпожа Лу и Глава клана Лу одновременно замерли. В их груди всё перевернулось от захлестнувшего счастья!
— Дорогой… Ты слышал? Лу Хуа только что назвал меня мамой? Я… я не ослышалась?! — Госпожа Лу вцепилась в рукав мужа, задыхаясь от восторга. — Он назвал меня мамой! Он действительно назвал меня мамой! Неужели он наконец признал нас?!
На обычно суровом лице Главы клана Лу тоже промелькнула едва заметная улыбка. Он был на седьмом небе от счастья, но попытался сохранить невозмутимый вид:
— Хм. А звучит и впрямь неплохо.
Глядя на ликующих супругов, Старшая сестра рода, оставшаяся в стороне, почувствовала странный укол под рёбрами.
Почему-то… ей стало до боли завидно.
Лу Хуа признал тётку, признал отца и мать, но обошёл вниманием её одну… Неужели её прошлые колкости ранили его слишком глубоко? Но… что же ей теперь делать? Она просто не понимала, как исправить ошибку.
Топот-топот-топот!
Едва Лу Хуа скрылся за поворотом, как в коридоре раздался дробный, торопливый стук каблуков.
В палату влетел дворецкий, отправленный сопровождать Лу Шицзе. Лицо его было бледным, как полотно, а в глазах застыл дикий панический страх.
— Глава клана! Старшая сестра рода! — задыхаясь, пролепетал он прямо с порога. — В клане Шэн… кажется, беда!..
В клане Шэн беда?!
***
В то же самое время.
Усадьба Шэн, принадлежащая одному из Семи скрытых кланов.
Ранним утром Господин Шэн, по обыкновению отправлявшийся воскурить фимиам в честь Владыки, с глубочайшим почтением толкнул тяжёлую дверь тайной комнаты. Но едва зажёгся свет и он вскинул взор, как застыл на месте, сражённый увиденным!
Шаг, ещё шаг…
— Гх-х-х!.. — Господин Шэн от ужаса лишился чувств в ногах и отшатнулся назад, едва не завалившись на спину.
Что за дьявольщина предстала перед его взором?!
Портрет Владыки, висевший в самом центре алтаря, был разорван ровно пополам!
А древние фолианты, летописи и исторические хроники Семи скрытых кланов, собираемые веками и хранившие память предков, были превращены в мелкую труху! Драгоценная бумага, которую в клане Шэн почитали как святыню, толстым слоем устилала пол комнаты!
В этот миг кровь хлынула к голове Господина Шэня с такой силой, что в глазах потемнело. Он чуть не лишился чувств.
— Это… это… как?! — заикаясь, забормотал он и завопил на весь дом: — Дворецкий! ДВОРЕЦКИЙ!!!
— Кто это сделал?! ЧЬИ ЭТО РУКИ?!
— Ещё вчера днём портрет был цел! Всё было в порядке! Кто… кто посмел так выместить злобу на клане Шэн?! Кто осмелился бросить вызов Семь скрытым кланам?!
— Будь ты проклят!
Бум!
Господин Шэн рухнул на колени. С налитыми кровью глазами он взирал на творившийся хаос, дрожащими руками подбирая клочки древних фолиантов. Ему казалось, будто рухнул сам небосвод.
Прибежавший на истошный вопль дворецкий уже по голосу хозяина понял: произошло нечто ужасное.
Он влетел в тайную комнату… и замер, онемев от шока.
Прослужив в Усадьбе Шэн несколько десятилетий, он лучше любого другого понимал ценность этих фолиантов и портрета. Если говорить прямо — это была сама основа, корень и дух Семи скрытых кланов! Их вера, их наследие и будущее!
В рукописях хранилась четырёхсотлетняя история скрытых семей, а портрет «Одинокого в поисках поражения» являлся сакральной реликвией, табу, к которому никто не смел притронуться без благоговейного трепета.
И за одну-единственную ночь… всё уничтожено?
Всё! До! Единого! Листка!
— Портрет… сорван… всё сожжено и разорвано… Как… как такое возможно?! Глава клана! Глава клана! — у дворецкого зазвенело в ушах. Кое-как совладав с собой, он изо всех сил помог Господину Шэню подняться на ноги.