Глава 436 - Уничтожение портрета главы скрытого клана
Он шагал абсолютно бесшумно, точно хищник, подкрадывающийся к жертве.
В кармане его пиджака тихо гудел портативный глушитель сигналов, полностью ослепивший камеры наблюдения и заблокировавший местную сеть. Скрадывая каждый шаг и почти не дыша, Лу Шицзе проскользнул в закрытое сокровищницу-хранилище...
Никому и в голову не могло прийти, что он зайдёт в своём безумии так далеко!
Изначально система видеонаблюдения в резиденции, которой владеет клан Шэн, висела лишь для красоты. Если в поместье не происходило ничего из ряда вон выходящего и не пропало колоссальное состояние, кому вообще придёт в голову просматривать гигабайты записей?
Лу Хуа пробрался туда лишь с одной целью — бегло взглянуть на портрет. И даже если бы Господин Шэн когда-нибудь узнал об этом, то при отсутствии реального ущерба не стал бы поднимать шум. Если бы Лу Хуа твердо потребовал показать ему картину, Господин Шэн, скорее всего, уступил бы — просто Лу Хуа не хотел лишней волокиты...
Но если древний портрет окажется уничтожен...
О, тогда всё кардинально изменится!
Вот только, тайком калеча бесценную реликвию, Лу Шицзе едва ли догадывался, что снова совершает роковую ошибку и с силой заносит топор над собственной головой. Лу Хуа не только не погибнет от этого удара — этот коварный шаг, напротив, заставит Семь скрытых кланов признать его своим!
***
Приём подошёл к концу.
Лу Хуа и Лу Шицзе вместе сели в представительский автомобиль, направлявшийся обратно в Киото, где обосновался клан Лу.
В отличие от поездки на праздник, на обратном пути Молодой господин Лу сидел на заднем сиденье тише воды, ниже травы. У него не осталось ни сил, ни желания сыпать ядовитыми колкостями в адрес спутника. Лицо его исказила мрачная, налившаяся свинцом тень, а взгляд то и дело воровато соскальзывал на спокойный профиль Лу Хуа.
Визг тормозов...
Машина мягко замерла перед парадными воротами имения.
Ожидавшие на крыльце Старшая сестра рода, Госпожа Лу, Тётушка Лу и остальная челядь, увидев, что оба юноши вернулись целыми и невредимыми, одновременно перевели breath с глубоким облегчением.
— Ох, ну и напугали вы нас! Невестка, а я ведь говорила, что тебе не о чем беспокоиться, с нашим старшим племянником ничего не случится!
— Милый, ты как, в порядке? Тётушка так по тебе скучала!
— А ну-ка подойди ближе, дай я на тебя посмотрю! — едва Лу Хуа ступил на асфальт, как Тётушка Лу подскочила к нему и принялась восторженно кружить вокруг.
Убедившись, что на Лу Хуа нет ни царапины, она смахнула с лица тревогу, расцвела в счастливой улыбке и уже собралась что-то сказать...
Как вдруг её звонкий голос безапелляционно перебила Старшая сестра рода:
— Лу Хуа, Шицзе, как всё прошло? Ваша поездка на приём, что устраивали Семь скрытых кланов, прошла гладко?
Лу Шицзе, проглотив подступающую к горлу колючую волну стыда и унижения, выдавил подобие ласковой улыбки:
— Старшая тётушка... В целом всё прошло замечательно. Клан Шэн принял нас с Лу Хуа очень тепло.
— Тепло? — Старшая сестра рода смерила Лу Хуа цепким, критическим взглядом, задержавшись на его более чем скромном одеянии. — И что, Лу Хуа заявился на торжество в этом , и клан Шэн ничего не сказал? Не посчитал его вид открытым неуважением?
При упоминании одежды улыбка на лице Лу Шицзе окончательно окаменела.
Чем яростнее он высмеивал Лу Хуа перед выездом, тем оглушительнее оказалась пощёчина, которую он получил по возвращении!
Но перед Старшей сестрой рода Лу Шицзе не мог признать, что клан Шэн отнёсся к нему со скупой прохладцей, а потому лишь натянуто схихикал:
— Ну что вы... Вовсе нет. Брат Лу Хуа просто оделся так, как ему удобно. Это вполне в духе самого понятия «скрытый клан». Клан Шэн — древний род с вековыми традициями, с чего бы им мелочиться и выказывать недовольство?
Пока Лу Шицзе лепетал эти оправдания, Лу Хуа не спускал с него внимательного, насмешливого взгляда.
Этот взгляд был невыносим!
Словно он смотрел на жалкого паяца, из последних сил корчащего из себя благородного господина. В нём читалась чистейшая, неразбавленная ирония.
— Вот как? — Старшая сестра рода явно усомнилась в правдивости его слов, но расспрашивать дальше не стала. — Что ж, хорошо, если клан Шэн не стал придираться к его гардеробу. Главное, что он не опозорил нас и не нажил проблем. Шицзе, а как твои впечатления? Удалось ли тебе поладить с представителями скрытых родов?
У Лу Шицзе внутри всё перевернулось.
«Поладить?! Да черта с два!»
«Они с Лу Хуа пылинки друг с друга готовы были продувать!»
Вопросы Старшей сестры рода ранили его, точно удары милосердия, заставляя изысканную маску светской вежливости трещать по швам.
— Старшая сестра, Лу Хуа — такой же законный член нашего рода! Почему ты спрашиваешь только о Шицзе и совсем не интересуешься, как принял скрытый народ Лу Хуа? — не выдержала Тётушка Лу, бесцеремонно вмешавшись в разговор.
Старшая сестра рода лишь вскользь бросила взгляд на Лу Хуа и холодно отчеканила:
— От Лу Хуа требуется лишь одно — не позорить клан Лу. Я не питаю иллюзий относительно его способности обзаводиться высокими связями. Увидев его наряд, приличные люди скорее предпочтут держаться подальше, не то что заводить дружбу...
Она не успела договорить.
Лу Хуа вскинул голову, его тёмные глаза сузились, и он нанёс точный, сокрушительный контрудар:
— Я прекрасно поладил с людьми, которые представляют Семь скрытых кланов. Мы обменялись контактами, и они добавили меня в друзья.
Слова Старшей сестры рода застряли у неё в горле.
Стоявшие вокруг члены семьи Лу шокированно вытаращились на юношу.
— Ты? Добавил в друзья членов скрытых родов? — Переспросила Старшая сестра рода с беспредельным изумлением, но тут же, словно опомнившись, качнула головой и снисходительно усмехнулась: — Впрочем, удивляться нечему. Они просто выразили уважение Шицзе. Не думай, будто пару строчек в списке контактов можно назвать настоящими связями! Связи — это не количество имён в телефоне. Это то, уважают ли тебя по-настоящему, искренни ли с тобой. И то, что тебя не выставили за дверь — исключительно заслуга Шицзе, который опекал тебя на вечере. Ладно, иди к себе и отдыхай.
Она небрежно взмахнула рукой, давая понять, что разговор окончен и продолжать его она не намерена.
Всё это время сидевший как на иголках Лу Шицзе, услышав, что Лу Хуа отправляют наверх, наконец перевёл дыхание. Душа его, готовая уйти в пятки, вернулась на место.
Он до смерти боялся, что Лу Хуа начнёт выкладывать правду о произошедшем на банкете!
Боялся, что идеал, который он так долго и кропотливо выстраивал в глазах родных, рухнет в одночасье. Всю дорогу домой его колотила крупная дрожь!
И вот — Лу Хуа разворачивается, чтобы уйти.
Вот — опасный эпизод готов навсегда кануть в прошлое!
И именно в это мгновение, решающее всё...
Вуууууум!
Рёв моторов!
Из-за поворота вылетела кавалькада мощных тюнингованных автомобилей без номерных знаков. Воздух вздрогнул от басовитого рокота форсированных двигателей.
— Что это за шум? — Старшая сестра рода нахмурилась и тревожно уставилась на дорогу.
Лу Шицзе и остальное семейство тоже недоуменно замерли, разглядывая стремительно приближающиеся машины. Эти авто явно не принадлежали никому в Киото — глухо затонированные, хищные, без единого опознавательного знака...
В Китае кататься без номеров по дорогам общего пользования могли позволить себе только...
— Это... Это же машины, которые принадлежат Семье скрытых кланов?! — Сердце Старшей сестры рода сжалось от ужаса и трепета. Она сделала несколько быстрых шагов вперёд и застыла у ворот в глубоком, почтительном поклоне. — С чего бы им появляться здесь? Да ещё в таком количестве? Что происходит?
— Понятия не имею! Неужели... Они все приехали к молодому господину Лу Шицзе? Чтобы засвидетельствовать ему своё уважение?
— Наверняка! Наш клан Лу обычно не поддерживал прямых связей со скрытыми родами. С какой стати их старейшинам лично наносить нам визит? Конечно же, они прибыли ради Шицзе!
И под эти ликующие, полные гордости шепотки членов семьи Лу, колонна рычащих монстров замерла прямо перед ошеломлённой толпой!