Глава 431 - Неужели я и есть хозяин клана Шэн?
Отчего?
Отчего Лу Хуа казалось, будто всё происходящее на его глазах — лишь повторение давно забытого прошлого?
Почем-то едва он взглянул на висевшую вдали картину, в самой глубине его души вспыхнула дикая, немыслимая догадка. И чем дольше он вглядывался в нарисованную фигуру, тем явственнее узнавал эти очертания…
Кажется, то был мужской силуэт?
Мужской?..
«Мужчина? Тоже пропал около тридцати лет назад, тоже сведущ в медицине и имеет влияние во всех уголках света… Неужели!..» — стоит только разгадке всплыть в сознании Лу Хуа, как он очнулся от дурмана, поражённый до глубины души.
Нет!
Не может быть! Неужели этот силуэт тождественен тому, что хранится у Президента Китайской ассоциации фармацевтов? Это же совершенно разные вещи, как они могут совпасть?
Едва Лу Хуа попытался шагнуть вперёд, сгораемый нетерпением рассмотреть мужчину на полотне во всех подробностях, как зал пришёл в движение.
— Встать!
Склонившие колени члены скрытых кланов благоговейно поднялись со своих мест. Каждое благовоние зажали в обеих руках на уровне груди, и люди — ровными рядами по трое, чеканя по три шага за раз, — устремились к центру зала, чтобы воздать почести изображению на портрете!
Спина за спиной, плечо за плечом — живая стена заслонила от Лу Хуа заветное полотно. На правах гостя он не смел беспардонно растолкать собравшихся и бесстыдно уставиться на лик прародителя — подобная выходка оказалась бы тягчайшим оскорблением для хозяина Семи скрытых кланов!
Да и требовать от Господина Шэна снять картину при таком стечении народа было бы крайней глупостью.
Когда со всех сторон донеслись исполненные трепета возгласы: «Да пребывает наш Владыка в вечности!», Лу Шицзе торопливо поднял голову. Стоило его взгляду упасть на священное полотно, как в глазах юноши мелькнул отблеск изворотливой мысли.
«Табу Семи скрытых кланов?.. — пронеслось в его голове. — Раз уж это табу, значит, даже члены кланов не смеют осквернять его своим неповиновением… Лу Хуа, ты сам меня вынудил! Изначально я не хотел заходить так далеко, ты сам напросился!»
Лу Шицзе чуть прищурился, и по его лицу скользнула едва уловимая, но ледяная тень дышащей убийством жажды.
Когда ритуал подходил к концу, слуги клана Шэн с наивысшей осторожностью бережно свернули портрет. Лу Хуа продолжал неотрывно следить за свертком, пока Дворецкий Шэн собственной рукой не унёс его в коллекционную комнату, на двери которой красовалась предупреждающая табличка: «Посторонним вход воспрещён».
Впрочем, за каждым движением Дворецкого следил не только Лу Хуа — из тёмного угла за происходящим внимательно наблюдал и поднявшийся с колен Лу Шицзе.
Завершив воскурение благовоний, Господин Шэн силой воли подавил подступившую печаль и повернулся к остальным главующим особам:
— Глава клана Лин, Глава клана Фэн… Скажите, новоявленный глава клана Цан, унаследовавший свой пост, давал о себе знать? Связывался с вами?
— Нет, — с тяжелым вздохом отозвались патриархи, лишь горько усмехнувшись.
Господин Шэн качнул головой, на его губах застыла печальная улыбка:
— Ну разумеется… Похоже, клан Цан решил идти собственной дорогой. В последнее время они слишком уж часто сводят знакомства с чужаками — полагаю, метят вырваться в мир.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Он сделал паузу и оглядел присутствующих:
— Кстати говоря, не так давно в поместье клана Шэн наведывался тот самый шишка из Тяньфу, что прибыл прямо из Международного Центра. Твердил, будто ищет потомков нашего рода, дабы пролить свет на чьё-то происхождение. А к вам он не заглядывал?
При этих словах по лицам патриархов скользнул отчётливый тень страха.
— Заглядывал, — признался Глава клана Лин, понизив голос. — К нашему клану Лин он тоже подбирался. Этот почтенный господин велел собрать всех потомков до единого — мол, ищет кое-кого. А вот кого именно — так и не обмолвился. Хотя я грешным делом подумал, уж не замешан ли тут тот самый человек из Международного Центра?.. Недавно ведь тайный указ о его возвращении переполошил штаб-квартиры по всему свету. Подумать только: заставить такого вельможу лично прилететь в Китай ради поисков! На такое способен лишь хозяин Международного Центра… Жаль только, статус у нас слишком низок — не посмели вымолить у него хотя бы одну гадательную кость для Семи скрытых кланов!
Слыша эти слова, Господин Шэн мог лишь проникнуться глубочайшим сочувствием. Несколько дней назад он и сам пытался вымолить аудиенцию у Сюаньцзи — да разве ж докричишься до фигуры такого масштаба? Сюаньцзи — прямой подчинённый самого Владыки Лу из Международного Центра! Правая рука главенствующего над Миром мистических искусств в Тяньфу! С какой стати ему связываться с просьбами мелких сошек?
— И то правда, — горько вздохнул Господин Шэн. — Какое бы это было благо, раскинь он гадательные кости для наших кланов! Да что там он — мы ведь даже не в состоянии нанять кого-нибудь из нижней половины табеля о рангах самого Тяньфу! А ведь в том списке добрых полсотни имён — члены Тяньфу! Куда нам до них…
«Внутренний рейтинг Тяньфу?..»
Эти слова звонким эхом отозвались в ушах Лу Хуа. В его памяти невольно всплыл образ Сюаньцзи Слепца… Он всегда догадывался, что этот незрячий обладает чудовищной силой и далек от простого обывателя. Но чтобы даже Семь скрытых кланов испытывали перед ним столь священный трепет?..
Если уж перед самыми последними именами из того списка скрытые кланы пасуют из-за нехватки денег и влияния, то что говорить о самом Слепце?
При мысли об этом Лу Хуа невольно улыбнулся про себя. Похоже, ему чертовски повезло: выложить каких-то двести тысяч за то, чтобы нанять таких людей в качестве телохранителей и головорезов — это невероятно выгодное вложение!
Пока патриархи вели неторопливый разговор, Глава клана Фэн, вспомнив о чём-то, вежливо повернулся к стоявшему неподалёку юноше:
— Господин Лу Хуа, простите за любопытство, а есть ли у вас учетная запись во внешней сети Тяньфу? Не найдется ли у вас минутки, чтобы обменяться контактами и добавить друг друга в друзья?
Стоило этим словам прозвучать, как взгляды всех присутствующих мигом устремились на Лу Хуа!
На словах это казалось простым обменом контактами, но на деле… Глава клана Фэн желал лично проверить, какая сила стоит за спиной этого юноши! В конце концов, получить аккаунт во внешней сети Тяньфу было сложнее, чем взойти на небеса! Даже Молодой господин Лу в своё время извел кучу сил и связей, вымаливая эту привилегию.
— Глава клана Фэн! — Лу Шицзе мгновенно ухватился за представившуюся возможность. Выступив вперёд с гордо поднятой головой, он с покровительственным видом попытался «выручить» брата out of embarrassing situation: — У моего младшего брата нет аккаунта во внешней сети Тяньфу. Понимаете, он только на днях вернулся в клан Лу и просто не успел подать заявку. Да и к тому же… аккаунты Тяньфу — вещь не для простых смертных. Во всём Киото, если не считать Семь скрытых кланов, людей с такими аккаунтами наберётся едва ли больше, чем пальцев на руках.
Этот исчерпывающий комментарий Лу Шицзе подействовал мгновенно!
Взгляды, которыми окружающие доселе одаряли Лу Хуа, вмиг лишились былого азарта и теплоты. Лишь в глазах Господина Шэна мелькнула тень глубокого недовольства.
Лу Шицзе ведь прямо и без обиняков дал всем понять: Лу Хуа — ничтожество низкого происхождения, у которого нет ни единого шанса получить доступ к сети Тяньфу!
А члены Семи скрытых кланов были искушенными лисами. Если ты представляешь ценность — ты друг! Если от тебя нет пользы — ты пустое место!
Глава клана Фэн скользнул по Лу Шицзе безучастным взглядом, и в его голосе проскользнул холод:
— Вот как… Что ж, если у господина Лу нет учетной записи Тяньфу, считайте, что я ничего не говорил. Моя оплошность.
Лу Хуа даже не успел вставить слова:
— Вообще-то у меня…
Он хотел сказать, что у него есть аккаунт, но Лу Шицзе бесцеремонно перебил его. Придав лицу образ заботливого старшего брата, он произнёс:
— Братишка Лу Хуа, в первый же день твоей переправы в клан Лу я предлагал помочь тебе с подачей заявки! Ты сам отказался, сказав, что тебе это не нужно. Знай я заранее, оформил бы всё сам! Впрочем, ничего страшного. У тебя нет аккаунта Тяньфу, зато он есть у меня. Коли уж Глава клана Фэн желает обменяться контактами, пусть сначала добавит меня. А на днях, когда я оформлю аккаунт брату, я просто перешлю ему твою визитку — идёт?