Глава 430 - Пусть наш Хозяин поскорее вернётся
Более восьмидесяти процентов врачебных трактатов и летописей связаны с этим загадочным человеком… Насколько же глубоки должны быть его познания?!
Да он же настоящий основоположник всей медицины!
Сердце Лу Хуа невольно вздрогнуло!
— А то как же! — при упоминании «Хозяина» всё существо Молодого господина Лина — глаза, лицо, каждая клетка тела — излучало преклонение и трепет.
Он чеканил каждое слово с глубочайшим почтением:
— Медицина — лишь одно из многих умений нашего Хозяина. И, пожалуй, самое незаметное! В нашем понимании он был воистину всемогущ и всеведущ. Если бы не он, Семь скрытых кланов не простояли бы незыблемо четыреста лет. Он — священный табу Семи скрытых кланов. Всё, что связано с ним, имеет первостепенную важность. Я с детства мечтал увидеть его величие и силу, да только… Он, похоже, уже не вернётся…
Эти слова, полные тоски и надежды, отчётливо долетели до ушей Лу Хуа.
И до ушей Лу Шицзе!
Табу… Священное табу! Что это значит? Это грань, которую никому не позволено переступать!
А Хозяин Семи скрытых кланов был их главной святыней!
И пока Лу Шицзе стоял, опустив голову и скрывая в глазах заговорщицкий блеск, глубокий, властный голос Господина Шэн разнёсся по всему залу, прервав мысли присутствующих:
— Уважаемые господа!..
В самом центре усадьбы Господин Шэн стоял с выпрямленной спиной. Неподалёку за его спиной возвышался огромный жертвенный алтарь, в центре которого покоился портрет средних размеров.
Из-за расстояния Лу Хуа не мог разглядеть детали, но угадывался силуэт человека в старинных одеяниях…
— Только что новый Глава клана Цан известил меня, что у них возникли неотложные дела, и они не смогут прибыть. Причину, по которой они не пришли, думаю, каждый из нас способен угадать и без лишних слов…
Господин Шэн сделал паузу, словно пытался справиться с подступившей скорбью:
— Семь скрытых кланов не собирались в полном составе уже много лет. Эта ежегодная встреча, этот ритуал… боюсь, скоро прервутся навсегда. Мы ждали почти тридцать лет. Мы хранили верность почти тридцать лет. И мы надеялись почти тридцать лет! Даже Главы наших родов сменились уже в двух поколениях. Мой отец перед смертью сжимал мою руку и заклинал дождаться возвращения Хозяина… Я не знаю, суждено ли мне исполнить этот завет. Не знаю, увижу ли я его при жизни… Но пока жив клан Шэн, мы будем ждать!
Да, остальные шесть родов тоже хотели верить, но когда надежды тают, а время утекает, пыл и стойкость неизбежно угасают.
Они были подобны семерым братьям, выросшим под опекой одного старца.
Когда старец сгинул, какими бы крепкими ни были их детские узы, суровая реальность рассорила и разбросала этот дом… Это жизнь. Реальность, которую ты не хочешь принимать, но обязан смириться!
— Разве не говорили, что между Семью скрытыми кланами царит нерушимое братство? Почему же они не могут собраться вместе? — тихо спросил Лу Хуа, почувствовав невольное сочувствие.
Молодой господин Лин бессильно вздохнул:
— Потеряли смысл… Мы как дети и внуки, потерявшие отца. Десятилетиями ищем его следы, а новостей нет. Со временем любой устанет и опустит руки. Без Хозяина Семь скрытых кланов обречены на раскол. Единственное, что нас ещё держит — это память в наших сердцах… Но какой в этом толк? Мы совершаем обряды из года в год, а от Хозяина ни весточки. Это лишь утешение для собственного бессилия…
Семь скрытых кланов сплотил он.
И без него они должны рассыпаться в прах!
От этих печальных слов у Лу Хуа сжалось сердце. Он взглянул на далёкий портрет, и его пульс почему-то участился…
Все присутствующие молча взирали на Господина Шэн.
Тот резко развернулся к портрету и выкрикнул:
— Двадцать девятое собрание и ритуальная ceremony Семи скрытых кланов объявляются открытыми! Преклонить колени!
Этот приказ громом пронёсся по зале.
Бум! Бум! Бум!
Словно повинуясь древнему инстинкту, все члены скрытых кланов одновременно рухнули на колени перед портретом!
Даже Лу Шицзе, испугавшись оказаться белой вороной, поспешно встал на колени среди толпы.
И лишь Лу Хуа остался стоять.
— Возжечь фимиам!
Слуги подожгли жертвенные палочки и раздали их каждому из присутствующих!
С благоговением и надеждой в глазах люди уставились на портрет, въевшийся в их души. Слова клятвы, звучавшие из их уст, казались заученными до боли, выстраданными тысячекратно:
— Глава клана Шэн в восемнадцатом поколении клянётся! Пока жив клан Шэн, наш Хозяин бессмертен! Пусть наш Хозяин поскорее вернётся!
— Глава клана Лин в двадцать первом поколении клянётся! Пока жив клан Лин, наш Хозяин бессмертен! Пусть наш Хозяин поскорее вернётся!
— Глава клана Фэн в семнадцатом поколении клянётся!..
В этот момент вся Усадьба Шэн дрожала от разносившегося гула!
Слова «Пусть наш Хозяин поскорее вернётся» набатом бились в ушах. Даже чужак мог почувствовать искренность, идущую из самых глубин их душ.
Каждый из них ждал его возвращения!
Так вот каков истинный смысл ежегодных собраний Семи скрытых кланов… Вот ради чего они сходились вместе! Что же за человек способен внушать такую преданность сквозь десятилетия?
«Пусть наш Хозяин поскорее вернётся…»
Лу Хуа с изумлением смотрел на стоящих на коленях людей, прошептав про себя:
«Семь скрытых кланов… Двадцать девятый раз… Почти тридцать лет…»