Глава 43 - Пощёчина отцу, вы разглядели?
— Успокаивающий фимиам?! — переспросил Лу Хуа, искренне не понимая бурной реакции собеседника. — А что, его запрещено готовить?
— Нет, дело не в запрете! Дело в том, что мастера, способные его сотворить, вымерли centuries назад! — едва не задыхался Лекарь Вэнь. — Рецептура настоящего Успокаивающего фимиама зародилась почти пятьсот лет назад, её создал великий Государственный Наставник одной из прошлых династий! Готовый продукт поставлялся исключительно Владычице-Императрице. Даже высшая знать не могла выкупить и палочки за горы золота!
Он сделал судорожный вдох и продолжил:
— И хотя позже Наставник передал рецепт ученикам, тех, кто реально способен воссоздать этот аромат, всегда были единицы! Не говоря уже о том, что во всей нашей стране Успокаивающий фимиам не появлялся на публике вот уже лет тридцать! Лу Хуа... ты ведь... ты ведь не шутишь со мной?!
Гениального медицинского искусства в столь юном возрасте уже было достаточно, чтобы повергнуть любого в ужас. Но неужели этот парень еще и владеет секретом легендарных благовоний?!
Это просто не укладывалось в рамки здравого смысла!
— Шучу я или нет, узнаешь, когда всё будет готово, — не вдаваясь в подробности, отрезал Лу Хуа. — Сможешь достать ингредиенты до завтрашнего дня?
Лекарь Вэнь одарил его взглядом, полным сомнений и сложной гаммы чувств:
— Достать-то смогу... Но я бы настоятельно советовал тебе не тратить силы попусту. Легендарные фимиамы не создаются лишь следованием сухим инструкциям.
Однако блаженный старик даже не подозревал...
Сидевший перед ним Лу Хуа и был тем самым великим Государственным Наставником, создавшим формулу Успокаивающего фимиама полтысячелетия назад! И если в этом мире и оставался хоть один человек, способный повторить этот шедевр — им был только Лу Хуа.
...
Наступило следующее утро.
Надо отдать должное Лекарю Вэнь — его исполнительность поражала. Ближе к полудню курьер уже доставил к дверям особняка рода Лу коробку со всеми необходимыми травами.
Едва Лу Хуа взял материалы и вознамерился подняться к себе, как в холл с сияющим от гордости лицом вошёл Лу Чжэньюй. В его руках покоились две изысканные карточки:
— Отец, я достал пригласительные билеты на аукцион древностей! Я также узнал, что завтра там лично будет присутствовать Старейшина Тан! Я уже связался с его племянником, и тот пообещал представить меня старику... О, брат? Ты чего это спустился?
Оборвав речь на полуслове, Лу Чжэньюй сменил тон, а на его лице проступило завуалированное превосходство.
Впрочем, пока рядом находился Глава рода Лу, усыновлённый сын продолжал отыгрывать роль кроткого и скромного юноши:
— Брат, я не хотел хвастаться пред тобой... Просто пригласительных всего два... Отец вовсе не хотел обделять тебя, просто свободных мест не нашлось.
Лу Хуа ничего не ответил. Лишь одарил его глубоким, полным сарказма взглядом.
Поодаль стоял Глава рода Лу. Ядовито ухмыльнувшись, он бросил:
— Всё равно ему не под силу завести знакомство со Старейшиной Таном. Тратить на него пригласительный — лишь переводить добро.
Подобных предвзятых речей Лу Хуа слышал слишком много, чтобы тратить время на оправдания. Ведь даже если предстать пред ними с неопровержимыми фактами, эти слепцы всё равно не поверят.
А потому Лу Хуа лишь скривил губы в холодной ухмылке. Едва ощутимо скользнув взглядом по отцу и его любимчику, он спокойно произнёс:
— Вы абсолютно правы. Надеюсь, спустя месяц вы всё ещё будете придерживаться этой мысли. И сможешь не усомниться в ней. А главное... не пожалеть.
...
Весь оставшийся день Лу Хуа провёл в своей комнате, погружённый в таинство парфюмерного искусства.
Сложнейшие этапы и тонкости процесса, глубоко въевшиеся в его память, оживали под опытными руками. Не прошло и суток, как на столе покоились три палочки благовоний, по своему качеству превосходившие любые музейные экспонаты.
Лекарь Вэнь утверждал, будто сделать Успокаивающий фимиам невероятно сложно... Почему же мне кажется, что это проще пареной репы? — глядя на три коричневые палочки, Лу Хуа погрузился в раздумья.
Неужели в своей прошлой жизни он был настолько невероятной личностью? Боевые искусства, врачевание, прорицание... а теперь ещё и создание фимиамов?
От этих мыслей ему всё сильнее хотелось сорвать покров тайны со своего прошлого!
Взяв готовый фимиам, Лу Хуа покинул поместье и направился прямиком к зданию, где должен был состояться аукцион древностей.
В это же время Глава рода Лу и Лу Чжэньюй, сжимая в руках пригласительные, с сияющими улыбками подходили к центральному входу.
— Ха-ха-ха, Директор Шэнь! Сколько лет, сколько зим! — Глаза Главы рода Лу вспыхнули, и он поспешил навстречу грузному мужчине средних лет.
— Глава рода Лу, моё почтение! А это, должно быть, тот самый знаменитый молодой господин Лу? Действительно, юный гений! — Упитанный Директор Шэнь хлопнул собеседника по плечу и без обиняков расхохотался: — Хоть твой родной сынок Лу Хуа и оказался никчёмным слизняком, зато приёмный — настоящая гордость! Подумать только, смог вернуть рецепт омолаживающего бальзама из рук самого Хун Шэньтяня! Мощно, ничего не скажешь. Моим олухам до него как до луны!
От столь искренней похвалы на лице Лу Чжэньюя мелькнула тень неловкости. Да и сам Глава рода Лу почувствовал себя уязвлённым.
Посторонние не знали правды, но они-то прекрасно помнили: человеком, вернувшим рецепт омолаживающего бальзама, был вовсе не Лу Чжэньюй, а тот самый презираемый всеми Лу Хуа!!
— Ой... — Внезапно Директор Шэнь с изумлением уставился на главный вход. — Глава рода Лу, а зачем ты сегодня приволок с собой Лу Хуа?
— Лу Хуа?! — Глава рода Лу в шоке проследил за его взглядом.