Глава 426 - Собрание скрытых кланов
Слова доктора зависли в воздухе. Лу Хуа вскинул взгляд, и его тёмные, бездонные глаза смерили собеседника долгим, пронизывающим взором. На несколько секунд пространство вокруг них будто вымерло — атмосфера стала ледяной и густой от гробового молчания.
Спустя мгновение Лу Хуа тихо усмехнулся — с таким непринуждённым видом, будто происходящее его ни капли не задевало.
— Ненавижу? — мягко переспросил он, и уголок его губ едва заметно дрогнул. — Вы переоцениваете мои чувства, доктор. Старая госпожа Лу всего лишь приняла не то лекарство, а вовсе не выгоняла меня взаправду. За что мне её ненавидеть? Не правда ли, доктор?
Встретившись с этим ясным, насквозь видящим взглядом, способным распознать любую грязную тайну, доктор застыл с натянутой, деревянной улыбкой. Подавив подступившую липкую панику, он выдавил:
— Д-да… Главное, чтобы молодой господин Лу Хуа не принимал это близко к сердцу.
***
История с приступом Старой госпожи Лу разлетелась по дому в тот же вечер.
Вся главная ветвь рода и Старшая сестра рода узнали о вспыхнувшей ссоре, включая жестокие бранные слова и угрозы, выплеснутые Старой госпожой Лу в лицо Лу Хуа.
Услышав об этом, Старшая сестра рода и остальные лишь удручённо покачали головами, предпочтя не углубляться в расспросы. Насколько глубока неприязнь старухи к Лу Хуа, все они видели своими глазами: тогда, пытаясь выставить его за порог клана Лу, Старая госпожа Лу от гнева дошла до обморока.
Казалось бы, после спасения жизни эликсиром ранга A её отношение должно было хоть немного смягчиться, но… увы. Изменить закоренелые убеждения стариков оказалось не так-то просто!
— Оставим пока дело со Старой госпожой Лу, — нахмурилась Старшая сестра рода, бросив сочувственный и трудный взгляд в сторону второго этажа, где находилась комната Лу Хуа. — Постарайтесь сделать так, чтобы они пересекались как можно реже. То, что Лу Хуа расправился с приёмными родителями, имеет смягчающие обстоятельства. Но старуха упряма, ей это трудно принять. При случае я сама pogоворю с Лу Хуа и попрошу его не брать её слова в голову. В конце концов, в его жилах течёт кровь клана Лу, и никто не смеет выгнать его отсюда.
Стоявший рядом Лу Шицзе кротко и великодушно кивнул. Он даже замолвил за Лу Хуа пару «добрых» слов — с виду сочувственных, но исподтишка наводящих на мысль, будто Лу Хуа таит на старуху глубокую обиду.
Старшая сестра рода не уловила подвоха и сразу перешла к главному:
— Шицзе, твой учитель ответил сегодня? Сказал, когда сможет устроить встречу с Основателем? Барышня Фу Лин весь день ждала от тебя вестей. Я видела, что ты сегодня не ходил в ассоциацию. Неужели Великому старейшине так трудно это устроить?
Сидевшая неподалёку барышня Фу Лин, дослушав переводчика, с затаённой тревогой и мольбой уставилась на Лу Шицзе. В её глазах читалось, что она поставила на него всю свою последнюю надежду.
— Молодой господин Лу Шицзе, — проговорила барышня Фу Лин, не в силах скрыть волнение и взволнованную спешку, — вчера вы говорили, что предку нашего рода удалось переговорить с вашим учителем. Сколько мне ещё ждать встречи с ним? Если возможно, прошу вас, спросите учителя ещё раз… Я боюсь, что болезнь моего дедушки не терпит отлагательств…
При слове «учитель» гордость Лу Шицзе словно растоптали ногами — его фальшивая улыбка на мгновение застыла!
Учитель!
Да его же со скандалом вышвырнули из ассоциации! Великий старейшина давно ему не учитель! Как он может спросить? Как пригласить Основателя? Откуда у него такие связи?!
Все эти отчаянные, яростные вопли клокотали внутри него, но он не смел показать и капли этого безумия на лице. И уж тем более не смел признаться Старшей сестре рода!
— Старшая тетушка, барышня Фу Лин, — с невозмутимым видом улыбнулся Лу Шицзе, — Основатель только вчера прибыл в Китайскую ассоциацию фармацевтов, у него полно неотложных дел, так что встречу нельзя торопить. Я думаю так: завтра завершится собрание Семи скрытых кланов, и после этого я лично отправлюсь в ассоциацию к учителю. Барышня Фу Лин, не стоит волноваться. К таким великим мэтрам медицины нужен особый подход, излишняя спешка лишь вызовет их недовольство. Пока я рядом, встреча обязательно состоится.
Увидев такую непреклонную уверенность и услышав упоминание о собрании Семи скрытых кланов, барышня Фу Лин не стала больше настаивать. Ей оставалось лишь с надеждой произнести:
— В таком случае спасибо вам, молодой господин Лу Шицзе. Всё дело нашего предка теперь в ваших руках.
Хотя Старшей сестре рода тоже не терпелось выйти на контакт с учителем Президента ассоциации, она прекрасно понимала: подобные великие фигуры не встречаются с каждым встречным по первому щелчку пальцев. Чрезмерное давление может лишь навредить.
Поэтому она понимающе поднялась, похлопала Лу Шицзе по плечу и мягко напутствовала:
— Верно. Завтра как раз собрание Семи скрытых кланов. Прояви себя на банкете с лучшей стороны, заслужи их расположение. А что до Лу Хуа… Присмотри за ним. Пусть поменьше раскрывает рот, а главное — не взболтнёт глупостей и никого не обидит. Кланы с четырёхсотлетней историей — это сила, с которой клан Лу не имеет права портить отношения!
Лу Шицзе чуть заметно изогнул губы в самоуверенной ухмылке:
— Я всё понял, тётушка. Я буду внимательно следить за Лу Хуа и не позволю ему опозорить клан Лу. Можете быть спокойны.
Увы! Он пообещал присмотреть за Лу Хуа вовсе не для того, чтобы уберечь честь семьи.
Его истинная цель заключалась в другом — завтра на собрании Семи скрытых кланов сделать всё, чтобы Лу Хуа опозорился до основания! Чтобы от его репутации не осталось и следа!
***
Настал день, когда Семь скрытых кланов официально открыли своё собрание в Усадьбе Шэн!
Лу Шицзе, мнивший себя «самым главным и важным» приглашённым гостем, с самого утра нарядился и подготовил богатый подарок для хозяев.
У главных ворот усадьбы клана Лу он предстал во всём блеске: безупречно скроенный синий костюм индпошива, туфли, отполированные до зеркального блеска, на которых не было ни единой пылинки, и тщательно уложенная причёска. Каждая деталь его образа излучала лоск и аристократизм.
Оглядев его, Старшая сестра рода и остальные члены семьи одобрительно закивали:
— Продумано до мелочей. Отлично!
— К собранию Семи скрытых кланов нужно относиться со всей серьёзностью. И одежда, и обувь должны быть идеальными. Нельзя давать повод великим кланам смотреть на клан Лу свысока.
— Молодой господин Шицзе сегодня выглядит как истинный дворянин. Ничуть не уступает отпрыскам скрытых родов!
Среди волн восхищенных похвал неторопливо и вальяжно вышагивал Лу Хуа, явившийся ровно к назначенному часу.
Он ещё не успел подойти, но стоящие у ворот уже ощутили, как со стороны усадьбы повеяло властной, невидимой аурой.
Все разом обернулись на шаги.
Старшая сестра рода и члены главной ветви, ожидавшие увидеть Лу Хуа в строгом смокинге, при виде его наряда мгновенно изменились в лице!
Перед ними стоял молодой человек в свободном светло-сером костюме из льна в традиционном китайском стиле. Растрёпанные короткие волосы выглядели так, будто он только что встал с постели, а на ногах поскрипывали простые чёрные тканевые туфли.
Он выглядел ещё более расслабленным и непринуждённым, чем обычно, разительно контрастируя с вылизанным синим костюмом Лу Шицзе.
Однако, вопреки всему, этот незамысловатый наряд придавал Лу Хуа утончённое величие настоящего наследника древнего рода — не закованного в условности, презирающего мирскую суету, свободного и недосягаемо высокого!