Глава 420 - Великий старейшина видит лик владыки и молится о прощении
Тогда фармацевт Сюй твердил, что эликсиры ранга A создал некий великий мастер, и дал телефонный номер, принадлежавший Лу Хуа. Но Великий старейшина вместе со всем кланом Лу посчитал это чушью — размазня двадцати четырёх лет от роду просто не мог иметь столь поразительных познаний!
Из-за этого Великий старейшина проникся к Лу Хуа еще большей неприязнью.
И вот теперь выходило, что в мире действительно существует человек, не подверженный бегу времени! И этого человека он смешал с грязью и счёл ничтожеством!
— А кто ещё, по-вашему, мог их создать? — с гордым бесстрашием отозвался Лу Хуа. Он смотрел на лежащего у ног старика сверху вниз, точно владыка на провинившегося холопа. — Ну так что? Я всё ещё похож на вора, укравшего снадобья у вашего ученика?
Великого старейшину словно обухом по голове ударили.
— Н-нет… — запричитал он, едва не бьясь лбом о плиты. — Я был слеп! Мои глаза заросли грязью! Вы — Основатель Китайской ассоциации фармацевтов, творец нашей науки! Простите дурака!
Встретиться с человеком, пред которым он преклонялся всю жизнь, и осознать, что сам же сделал его своим смертельным врагом — этот позор был невыносим.
Лу Хуа смерил съёжившегося старика холодным взглядом и, более не удостаивая его вниманием, направился вглубь комплекса.
Едва юноша скрылся в дверях, Президент ассоциации подскочил к Великому старейшине и с яростью шикнул:
— Ты, старый осел! Оклеветал моего Учителя и молчал?! Чего ты разлёгся?! Пошёл вон за ним, живо!
Великий старейшина с трудом поднялся на трясущихся ногах. Глядя вослед Лу Хуа, он испытывал такую жгучую смесь раскаяния и стыда, что готов был сам себе отвесить сотню пощёчин.
***
В отличие от раздавленного Великого старейшины, Лу Хуа сохранял абсолютное спокойствие.
Он шел по коридорам ассоциации, и каждый камень под его ногами казался до боли знакомым. Тридцать лет назад он уже ступал по этим плитам. Ныне процветающая ассоциация была создана его собственными руками.
Юноша разглядывал строгие интерьеры, чувствуя, как в груди поднимается странная волна ностальгии.
«Значит, здесь я когда-то жил… Все эти медицинские трактаты написал я сам… Первый основатель ассоциации…»
Человек, казавшийся легендой из далекого прошлого, в действительности был им самим!
Заметив в центре приемного зала массивную золотую статую, Лу Хуа остановился и спросил у идущего рядом Президента:
— Что это за изваяние?
— Учитель, это же вы! — поспешно пояснил Лекарь Вэнь. — В прошлом вы не любили открывать своё лицо, поэтому все портреты и статуи создавались со спины.
Лу Хуа чуть прищурился.
Не любил открывать лицо… Скорее всего, облалая бессмертным телом, он просто не хотел нарушать законы этого мира и привлекать лишнее внимание.
Он сделал несколько шагов вперёд, отходя от остальных старейшин, и тихо спросил:
— А ты знаешь… сколько лет я прожил на свете?
Президент опешил, но тут же догадался:
— Учитель… Неужели тот почтенный предок, которого ищет приятель Лу Шицзе — это вы?!
— Скорее всего, — тихо ответил Лу Хуа, глядя на золотой силуэт.
Лекарь Вэнь на мгновение задумался, после чего произнёс:
— Ученик не знает точной цифры. Но мне известно, что вы ходите по этой земле как минимум несколько столетий.
«Как минимум несколько столетий…» — это подтверждение отозвалось внутри Лу Хуа щемящей тоской.
— А кем еще я был? Откуда я родом? — тихо спросил юноша. — Ты знаешь, через что мне пришлось пройти? Мне… мне вдруг очень захотелось вернуться домой.
Но он больше не помнил дороги.
Лишь Президент понимал, о каком именно «доме» говорит его наставник. Это был не род Лу из Аньши и не клан Лу из Киото. То был его настоящий дом из прошлой жизни, путь к которому был перекрыт амнезией.
Глядя на безучастное лицо наставника, Президент ощутил острую боль и вину за собственную беспомощность. Ну и что из того, что он — глава крупнейшей ассоциации? Перед лицом истинного величия Учителя он оставался лишь жалкой песчинкой.
— Ученик мало что знает, — опустил голову Лекарь Вэнь. — Мне лишь известно, что вы были связаны с Международным Центром. А ещё вы занимали первую строчку в рейтинге Мира древних боевых искусств Тяньфу под именем «Единственный Владыка». В те времена, когда вы обучали меня, вы появлялись и исчезали подобно призраку. Я был слишком низок по положению, чтобы ведать о ваших делах… Но я уверен: по всему миру рассеяны принадлежавшие вам силы и преданные слуги. Жаль лишь, что вы ничего не помните…
Президент вздохнул, а затем осторожно спросил:
— Вы ведь взяли то задание ранга SSSSS по переводу древнего текста именно для того… чтобы скорее найти путь домой?
Пальцы Лу Хуа слегка вздрогнули.
Он вспомнил тот миг, когда впервые увидел древний манускрипт. Тогда он не мог разобрать ни строчки, но некий внутренний зов шептал ему: «Возьми его… Возьми…»