Глава 42 - Мой учитель Лу Хуа, рождённый в 1403 году
[Я — основатель и первый глава рода Вэнь: Вэнь Тянью.]
[Мне посчастливилось на своём веку встретить величайшего, не имеющего равных в мире Наставника. Благодаря ему я смог принести пользу народу и передать своим потомкам саму суть врачевательного искусства!]
[...]
[Мой Наставник родился в 1403 году от Рождества Христова и был наделён даром бессмертия!]
[Величайшая трагедия моей жизни заключается в том, что пред ликом смерти мне так и не удалось предстать пред очи Наставника вновь.]
[Если вам, моим потомкам, в будущем посчастливится встретить человека по имени Лу Хуа, чьё величие подобно небожителю, а лик остаётся нетронутым печатями времени сколь бы лет ни прошло — знайте, это мой Наставник.]
[Когда этот день настанет, оставите мне весть, дабы упокоить мою душу!]
— Вэнь Тянью. Начертано в октябре 1628 года.
Вот что предстало перед взором Лекаря Вэнь!
И это было лишь первое письмо!
Ибо под ним покоились ещё три листа, принадлежавшие перу вовсе не Вэнь Тянью. Это были послания 5-го, 13-го и 17-го глав рода Вэнь. Слова, выведенные на них, точно лютый мороз, мгновенно сковали кровь в жилах старика!
— Тысяча... тысяча четыреста третий год... На дворе две тысячи двадцать первый... С тех пор прошло... больше шестисот лет?!
— Шестьсот лет... Разве в этом мире кто-то способен прожить шесть столетий?! — Лекарю Вэнь казалось, будто его душа покидает тело.
Каждый иероглиф! Каждая фраза!!
Словно отточенные клинки, они безжалостно и беспощадно крушили его мировоззрение, вдребезги разбивая любые научные представления о жизни и смерти.
Второе письмо:
[5-й глава рода Вэнь: 21 января 1729 года. Мне выпала великая честь встретить Первопредка Лу Хуа в Киото. Сим извещаю предка Тянью, дабы успокоить его дух!]
Третье письмо:
[13-й глава рода Вэнь: 2 июля 1889 года. Мне выпала великая честь встретить Первопредка Лу Хуа в Чжунчжоу. Сим извещаю предка Тянью!]
И последнее:
[17-й глава рода Вэнь: 3 марта 1963 года. Попав в смертельную опасность за рубежом, я был спасён Первопредком Лу Хуа. Сим извещаю предка Тянью!]
Шок?! Оцепенение?! Ужас?!
О да!
Лекарь Вэнь онемел, не в силах вымолвить ни звука. Пальцы, сжимавшие истлевшие листы, неудержимо колотила дрожь. Откровения, выходящие за границы человеческого разума, с боем рушили границы его сознания.
Слова на бумаге были подлинными. События — неоспоримыми. Всё это... было правдой!
— Человек по имени Лу Хуа... Неужели это он? Неужели он... мой Первопредок?!
— Я должен увидеть его! Я обязан встретиться с ним немедленно!! — По коже старика побежали крупные мурашки. Дрожащими руками он выудил из кармана телефон.
Целая лавина сообщений ушла на номер Лу Хуа в течение одной-единственной минуты.
Получив лаконичный ответ, Лекарь Вэнь бережно спрятал письма и, точно ужаленный, выскочил из поместья рода Вэнь, на предельной скорости устремившись к указанному месту.
Спустя полчаса...
Бум!
Дверь отдельного кабинета с грохотом распахнулась.
Чжан Хун и Старейшина Тан покинули заведение ещё тридцать минут назад. В просторной комнате остался лишь Лу Хуа: источая небрежное благородство, он неторопливо попивал свежезаваренный чай.
Едва порог был перейдён, Лекарь Вэнь коршуном бросился к столу, вцепился обеими руками в ладонь юноши и ошарашил его вопросом, от которого волосы становились дыбом:
— Скажи мне... ты ведь живёшь на свете уже больше шестисот лет?!
— Пф-ф-ф!.. — Чайный отвар фонтаном брызнул изо рта Лу Хуа, щедро окропив лицо старика.
— Ты сгорал от спешки лишь ради того, чтобы задать мне этот бред? — Лу Хуа одарил лекаря крайне сложно выразимым взглядом.
Утерев с лица каплю чая, Лекарь Вэнь въелся в лицо юноши немигающим взором, после чего предпринял ещё одну попытку:
— Двадцать первого января тысяча семьсот двадцать девятого года... ты встречался с предком рода Вэнь?!
Лу Хуа лишился дара речи.
Этот старик что, совсем с ума сдвинулся? Средь бела дня несёт эдакую ахинею!
— Ты серьезно полагаешь, будто я владею секретом вечной жизни? Прожил триста лет и всё никак не помру? — с легкой иронией бросил юноша, хотя в глубине его души уже зашевелились неясные, смутные тени.
Лишь в этот момент к Лекарю Вэнь начало возвращаться здравомыслие.
И впрямь... Как он мог забыть?! Юноша перед ним — родной сын Глава рода Лу! Как Первопредок Вэней мог ни с того ни с сего превратиться в юного наследника семейства Лу?
И всё же, не желая сдаваться, лекарь задал последний вопрос:
— Ты ведь на самом деле кровный сын Главы рода Лу? Не приёмный?
— Что именно ты пытаешься из меня выудить? — Легкая улыбка мгновенно сошла с лица Лу Хуа, уступив место бездонной, опасной темноте.
Аура древней угрозы, внезапно захлестнувшая кабинет, заставила температуру в помещении ощутимо упасть.
Лу Хуа понятия не имел, к чему клонит Лекарь Вэнь. Однако, каковы бы ни были причины, тайна его истинной природы являлась секретом, который он не доверил бы ни одной живой душе.
— Ничего... Должно быть, я просто переутомился, — с явным разочарованием в голосе протянул Лекарь Вэнь, отгоняя невероятные мысли. — Вчера ночью мне приснился сон. Будто предок молвил мне, что его Наставник живёт на свете более шестисот лет... А поскольку ты владеешь нашей секретной техникой иглоукалывания, я в каком-то дурмане и примчался к тебе.
Слова, сказанные стариком в качестве нелепого оправдания, отозвались в душе Лу Хуа оглушительным эхом... Наставник предка рода Вэнь... прожить шестьсот лет?! Шестьсот лет?!
И впрямь... просто сон...
Откинув невероятную догадку, Лу Хуа вспомнил о деле. Извлекши из кармана заранее подготовленный лист бумаги, он протянул его собеседнику.
— Это?.. — Лекарь Вэнь недоуменно принял листок.
— Здесь перечень трав и компонентов для создания благовоний. Найти их непросто, поэтому мне нужна твоя помощь, — спокойно пояснил Лу Хуа. — За материалы пока заплатишь сам. Когда я продам готовый товар, верну всё до копейки.
Подтекст читался без труда: «Я сейчас гол как сокол, денег нет».
Лекарь Вэнь как раз ломал голову над тем, как отблагодарить юношу за спасение, а потому тут же воодушевлённо заверил:
— Подумаешь, пустяк! Я беру это на себя. Не пройдет и дня, как я доставлю тебе... до... ста...
Речь старика оборвалась на полуслове.
Ибо каждый компонент, значившийся в списке, невозможно было достать на обычном рынке!
Но что было куполом этого кошмара...
Шурх!
Лекарь Вэнь в диком изумлении воззрился на юношу. Тыча пальцем в десяток наименований, он заикающимся голосом спросил:
— Все эти травы... они же служат для успокоения духа и исцеления жизненной энергии! Что именно ты собираешься с ними делать?!
— Сварить Успокаивающий фимиам, — небрежно бросил Лу Хуа.
Успокаивающий... фимиам?!
Лекарь Вэнь подскочил с места как ужаленный. Его глаза, налитые диким удивлением, въелись в лицо собеседника. Выделяя каждое слово, старик возопил:
— Ч-что?! Ты собираешься создать Успокаивающий фимиам?!