Глава 416 - Таинственный учитель Президента ассоциации явился миру
В то мгновение воздух в коридоре, казалось, замёрз и превратился в лёд.
Застрявшая у дверей Старая госпожа Лу никак не ожидали, что дверь комнаты распахнётся так резко, и уж тем более не рассчитывала столкнуться с Лу Хуа нос к носу.
Она замерла на месте, испуганно хлопая глазами. Успеет ли она развернуться и сделать вид, что её здесь не было?
— Есть дело? — равнодушно спросил Лу Хуа.
Его взгляд был холоден и пуст. В нём не проявлялось ни капли родственного тепла, ни малейшего уважения — точно так юноша разглядывал бы уличного незнакомца.
Такой приём задел старуху за живое. В душе её смешались обида и глубокая досада. Она-то надеялась, что внук сделает шаг навстречу, заговорит с нежностью и почитанием, и тогда она, так и быть, сжалится и даст ему шанс приблизиться к ней!
Кто бы мог подумать, что этот дерзкий мальчишка окажется настолько чёрствым!
Старая госпожа Лу демонстративно фыркнула, отвернула лицо и с выражением гордой неприступности произнесла:
— Нужен ты мне очень! Я просто проходила мимо. Захотелось посмотреть, не съехал ли ты наконец из имения клана Лу. Не смей тешить себя иллюзиями — ты мне нисколько не нравишься, и приходить к тебе я бы в жизни не стала!
— Понятно, — безучастно отозвался Лу Хуа и уже налёг на дверную ручку, собираясь уйти к себе.
Увидев, что парень выставляет её за порог после первой же фразы, Старая госпожа Лу вспыхнула от возмущения:
— Ты! Зачем ты закрываешь дверь?! Неужели ты настолько меня не перевариваешь?!
— Вы ведь сами сказали, что я вам не нравлюсь, — остановился Лу Хуа. — Зачем же я буду мозолить вам глаза?
«Вы только послушайте! Какая дерзость! — мысленно закипела старуха. — Язык подвешен прекрасно, а доброго слова от него не дождёшься!»
Её лицо налилось густовой краснотой от гнева. Наконец, прямо перед тем, как створка захлопнулась, она процедила:
— Твоя тётушка проболталась, будто болезнь ушла только потому, что ты скармливал мне эликсир ранга A. Запомни: не думай, что твоя фальшивая забота заставит меня признать тебя родным внуком. Я никогда тебя не приму! Для меня единственный внук — это Лу Шицзе!
Услышав эти упрямые, желчные слова, Лу Хуа даже не поверил своим ушам. Он лишь небрежно пожал плечами:
— Как вам угодно. Признаете вы меня или нет — мне абсолютно всё равно.
Старая госпожа Лу подавилась воздухом. «До чего же ядовитый мальчишка! Посмотрел бы на Лу Шицзе — тот всегда знает, как усладить слух сладкими речами! Неудивительно, что этого упрямца никто не любит!»
— Ты… — У старухи от ярости затряслись пальцы.
За всю свою долгую жизнь она не терпела подобного неуважения, тем более от сопляка. Неужели так трудно уступить, сказать пару ласковых слов и признать свою вину?! Нет же, обязательно нужно гнуть свою линию!
А ведь до того, как подняться сюда, она всерьёз думала дать ему шанс! Какая глупость!
— Ладно, не стану я с тобой спорить! — заговорила она, едва сдерживая дрожь в голосе. — Сегодня около полудня я была на балконе и видела, как ты выходил через заднюю дверь и передавал кому-то какие-то вещи. Отвечай: кто был тот человек?
При этих словах выражение лица Лу Хуа впервые изменилось. Юноша поднял голову и в упор посмотрел на старуху:
— И что же именно вы увидели?
— Я видела, как ты беседовал с каким-то стариком! — победоносно ухмыльнулась Старая госпожа Лу, чувствуя, что зажала его в угол. — Видела, как ты за спиной у клана Лу тайком передавал добро чужаку. Попросишь меня по-хорошему — я так и быть, сохраню твою тайну. А не то рассказу Чжэньтяню про твои тайные сходки, и он вышвырнет тебя вон!
Лу Хуа лишь смерил её нерадостным взглядом. Её детские ужимки и попытки шантажа выглядели смехотворно. Не нравится он ей — ну и бог с ней, так зачем же лезть на рожон?
— Мне всё равно, — отрезал юноша и с грохотом закрыл дверь прямо перед её носом.
Бум!
Старая госпожа Лу так и осталась стоять на пороге с открытым ртом. Она ошеломлённо уставилась на глухое дерево, чувствуя, как внутри закипает бешенство. Ей безумно хотелось размозжить эту дверь своей тростью, но, на свою беду, в последние дни она ходила без неё!
«Какая же ошибка! Зачем я вообще пошла к этому паршивцу?! Смерти моей хочет!»
Она злобно метнула взгляд на закрытую дверь и, спрятав трясущиеся руки за спину, пыхтя от ярости, пошагала прочь.
***
Всё происходящее у дверей комнаты от первой до последней секунды видел Лу Шицзе, стоявший неподалёку в тени коридора. Прожив со старухой больше двадцати лет, он знал её характер лучше, чем кто-либо другой.
Это происходило уже во второй раз!
Старуха уже второй раз кружила возле комнаты Лу Хуа!
С тех пор как Тётушка Лу проговорилась, что юноша спас ей жизнь, Лу Шицзе отчётливо замечал, как меняется отношение Старой госпожи Лу к ненавистному подкидышу. Былая лютая вражда куда-то улетучилась, уступив место… неосознанному влечению! Старуха, привыкшая жить в роскоши и поклонении, просто стеснялась переступить через гордость и обнять настоящего внука.
— Значит, даже ты, бабушка, готова сдаться? — прошептал Лу Шицзе, глядя ей вослед. В его глазах вспыхнул темный, ядовитый огонь. — Неужели ты готовые признать в нём родную кровь? Хе-хе… Какая же я, оказывается, шутка! Двадцать четыре года верности и сыновней любви не стоят и капли кровного родства. Стоило ему вернуться — и всё пошло крахом… Даже ты, любившая меня больше жизни, готова отвернуться в его пользу? Забавно… Как же это забавно…
Он провожал удаляющуюся фигуру старухи тяжёлым, налитым ненавистью взглядом.
И именно в этот миг рухнул последний оплот его светлых чувств.
В душе Лу Шицзе зародилась чудовищная, извращенная зависть и нестерпимая обида. Обида настолько глубокая, что, смотря на сгорбленную спину Старой госпожи Лу, он ощутил, как по жилам разливается ледяная жажда убийства.
В его голове созрел страшный замысел.
***
Время не стояло на месте, и вскоре наступило следующее утро.
В последние дни все влиятельные дома Киото сошли с ума, разыскивая следы таинственного учителя, стоящего за спиной Президента ассоциации. И вот на рассвете по городу пронёсся глухой слух.
Получив эту весть, Лу Шицзе не мог сдержать ликования. Едва перебирая ногами от возбуждения, он бросился к госпоже Фу Лин, чтобы лично доложить о находке:
— Госпожа Фу Лин! — воскликнул он ещё с порога. — Только что мой собрат по обучению сообщил невероятную новость! Вчера вечером на Западной улице Киото объявился старец лет семидесяти! Его познания в медицине поистине феноменальны. Я уверен — это может быть только учитель Президента ассоциации!
Эта неожиданная весть заставила замереть даже Старшую сестру рода.
А госпожа Фу Лин и вовсе мгновенно подскочила с кресла. Она не смела надеяться, что Лу Шицзе сработает настолько оперативно:
— Это правда?! Неужели тот самый человек?!
— Точно сказать нельзя, но описание сходится! — с самоуверенной улыбкой заговорил Лу Шицзе. — Ему на вид лет семьдесят или восемьдесят. В Киото он раньше никогда не появлялся, а прямо сейчас распродаёт на Западной улице редчайшие эликсиры высочайшего качества. Возраст, время появление, мастерство — всё совпадает! Гарантирую на девяносто процентов: это учитель Президента ассоциации!