Глава 403 - Провокация и мастер каллиграфии
Слова Старшей сестры рода бьют точно в цель.
Лу Шицзе безупречен. Он образован, искусен, воспитан — настоящий образец аристократа. На его ослепительном фоне скромные познания Лу Хуа выглядят ничтожными.
— Я просто боюсь, что он не выдержит такого давления, — тихо произнесла Госпожа Лу. — Он ведь никогда прежде не соприкасался с этим миром.
Старшая сестра рода лишь разочарованно качнула головой, не желая продолжать бессмысленный спор. Её решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Когда слуга привел Лу Хуа в главный зал, юноша застал внушительную картину: пятеро почтенных наставников выстроились в ряд, словно вековые деревья. Один облачен в традиционный костюм для гунфу, другой — в строгий восточный халат. Каждая деталь их облика подчеркивала высокий статус.
— Пришёл? — Старшая сестра рода указала рукой на гостей. — Это твои учителя на ближайшие дни. Как представитель знатного рода, ты обязан владеть соответствующими навыками. Это — признанный мастер каллиграфии государственного уровня. Это — заместитель Распорядителя состязания Военного альянса. Рядом — чемпион страны по стрельбе из лука. И ещё двое — именитый искусствовед из Киото и гроссмейстер игры в го. Твой график: два занятия в день по десять часов каждое. К двадцатому числу ты должен освоить базовую программу.
Услышав о десятичасовых уроках, Госпожа Лу в ужасе всплеснула руками.
Десять часов?!
Это значит — двадцать часов учебы в сутки! На сон и еду остается меньше четырех часов! Это не учеба, это настоящая пытка!
Прежде чем мать успела выразить протест, Старшая сестра рода подняла руку, пресекая любые возражения:
— Это единственный способ заставить его быстро вырасти. Чем выше статус, тем тяжелее бремя. Вы с третьей сестрой твердили, будто Лу Хуа не так уж плох. Что ж, вот мы и проверим, на что он способен на самом деле. Сейчас день, начнем с каллиграфии. Остальные наставники могут быть свободны до завтра.
Учителя обменялись сдержанными взглядами, с явным сомнением оценивая способности новоявленного наследника, после чего покинули поместье. В зале остался лишь мастер каллиграфии — подтянутый пожилой мужчина с суровым взглядом.
Лу Хуа, которому так и не дали вставить ни слова, лишь молча наблюдал за происходящим.
Хотя его память всё еще оставалась туманной, он прекрасно чувствовал: все эти так называемые «дворянские дисциплины» давно доведены им до абсолюта в прошлых жизнях. Учить его было просто нечему.
— Чего ты застыл с таким видом? — холодно бросила Старшая сестра рода. — Понимаю, для тебя всё это в новинку. Но на приеме у Семи кланов никто не станет делать скидок. Если не хочешь опозориться — старайся. Я отменила все дела и буду лично следить за твоими успехами. Мастер, учебный кабинет готов, прошу за мной.
Пока Старшая сестра рода провожала учителя на второй этаж, Лу Шицзе, наблюдавший за ценой из галереи второго этажа, желчно ухмыльнулся.
«Даже каллиграфии не знает? — мысленно усмехнулся он. — Типичный деревенщина из Аньши. У его нищих родителей наверняка не водилось денег даже на тушь с бумагой».
Заметив, что тетя с гостем поднимаются по лестнице, Лу Шицзе мгновенно сменил выражение лица на скромное и почтительное:
— Старшая тетушка.
— Шицзе? Что ты здесь делаешь? — потеплела голосом Старшая сестра рода. В её глазах мелькнула привычная гордость за племянника.
— Я услышал, что вы пригласили мастера каллиграфии государственного уровня, и решил заглянуть, — мягко произнес Лу Шицзе, косясь на идущего следом Лу Хуа. — До приема осталось немного времени, я свободнен и хотел бы позаниматься вместе с братом. Думаю, в моем присутствии ему будет не так одиноко и страшно.
Забота?
Конечно же нет!
Он хотел лишь одного: показать тетке пропасть между собой и этим изгоем. Пусть весь клан Лу увидит, что Лу Шицзе — сияющее солнце, а Лу Хуа — лишь придорожная пыль!
— Брат Лу Хуа, со мной тебе будет проще освоиться, — с ядовитой любезностью улыбнулся Лу Шицзе. — Ты ведь не против?
Улыбка казалась безобидной, но Лу Хуа отчетливо уловил скрытый в ней вызов.
— Отчего же, — неожиданно искренне улыбнулся Лу Хуа. — Раз хочешь учиться — учись. Главное, чтобы потом жалеть не пришлось.
Лу Шицзе мысленно усмехнулся, но внешне сохранил безупречную вежливость:
— С чего бы мне жалеть? В последнее время между нами было много недопонимания, я счастлив возможности сблизиться. Мастер, прошу вас.
Мастер каллиграфии, доселе сохранявший невозмутимость, при виде Лу Шицзе вдруг преобразился. Его глаза вспыхнули от восторга:
— Позвольте... Неужели вы — тот самый молодой господин Лу Шицзе?! Вы ведь лучший ученик моего наставника! Хотя он ушёл на покой в прошлом году, он часто вспоминал о вас! Он говорил, что ваша кисть превзошла даже моих сокурсников, вы — самый талантливый ученик в его жизни! На международном конкурсе каллиграфии вы заняли третье место! А я в свое время даже не прошёл отбор... Для меня честь видеть вас здесь! Но учиться у меня... Разве это не умаляет ваше мастерство? Чему я могу вас научить?..
Слушая откровенную лесть, Лу Шицзе скромно улыбнулся, после чего победоносно бросил взгляд на Лу Хуа:
— Мне просто повезло, мастер. Брат Лу Хуа куда одареннее меня. Если он возьмется за каллиграфию, то быстро меня обойдет. Верно, брат?