Глава 396 - Ты... Ты и есть тот самый мастер?!
Стоило ледяному, словно вынесенный смертный приговор, голосу Лу Хуа прорезать тишину, как рука Фармацевта Сюя, сжимавшая телефон, мёртво застыла.
Дрожь, сковавшая его тело, мгновенно уступила место липкому, парализующему ужасу. В голове Фармацевта Сюя не осталось ни одной мысли — лишь гулкая пустота. Механически, словно марионетка с перерезанными нитями, он опустил взгляд на мерцающий экран.
Экран отчетливо показывал: вызов принят. На связи был тот самый номер.
За всю свою жизнь Фармацевт Сюй не испытывал ничего более дикого и жуткого. Даже в самых кошмарных снах он не мог вообразить, что затаивший дыхание в ожидании Великий мастер — таинственный владелец профиля — окажется этим ничтожеством, Лу Хуа!
Бум!
Первый глухой звук — это выскользнувший из онемевших пальцев смартфон, с грохотом ударившийся о паркет.
Трах!
Второй — подогнувшиеся подколенки самого Фармацевта Сюя, который мешком рухнул на пол.
— Нет... Не может быть... — забормотал он, судорожно хватая ртом воздух. — Какого чёрта?! Как этот номер мог оказаться твоим?! Как?!
Фармацевт Сюй виновато закрутил головой, на его лбу выступил холодный пот:
— Ты не можешь быть мастером! Я ослышался... У меня просто помутилось в глазах! Проснись, Сюй, проснись! Это кошмар, просто дурной сон!
Трясущейся рукой он с размаху отвесил себе две сокрушительные пощёчины. Пах! Пах! Он искренне надеялся очнуться. Не мог же, в самом деле, на том конце провода отвечать Лу Хуа?!
Однако обжигающая боль на щеках беспощадно разбила иллюзии. Это был не сон. Это была суровая, невыносимая реальность.
Экран упавшего телефона продолжал светиться активным звонком. А над ним всё так же величественно возвышался Лу Хуа.
В этот момент не только Фармацевт Сюй, но и Лу Шицзе, Старшая сестра рода и все присутствующие члены клана Лу застыли с широко раскрытыми глазами. На их лицах застыло выражение глубочайшего шока, словно их всех разом опустили на восемнадцатый уровень ада.
Шаг...
В звенящей тишине комнаты раздался неторопливый звук мерных шагов.
Шаг...
Лу Хуа, подобно древнему императору, одержавшему очередную легкую победу, не спеша подошёл к распластанному на полу старику. Он наклонился, поднял смартфон и поднёс его к самому уху деморализованного Фармацевта Сюя.
— Разве Фармацевт Сюй только что не собирался пожаловаться на меня Великому мастеру? — с едва уловимой, хищной ухмылкой тихо проговорил Лу Хуа. — Вы ведь так распинались о том, как некий мерзавец по имени Лу Хуа порочит моё доброе имя, и как с него стоит спустить шкуру... Что же вы замолкли? Звонок принят. Почуяли неладное?
Этот глубокий, обволакивающий голос прозвучал для Фармацевта Сюя словно погребальный звон. В ушах у него зазвенело.
Лишь спустя добрых полминуты он сумел поднять голову. В его глазах, налитых кровью, бушевал океан противоречивых чувств — от безумной ненависти до животного страха.
— Человек, продавший эликсир ранга A на аукционе древностей в Аньши... это был ты?! — просипел он, едва выговаривая слова. — Это ты продавал чертов эликсир ранга A?! Но почему?! Как такое возможно?! Почему управляющий дал мне ТВОЙ номер?! Откуда у тебя вообще мог взяться эликсир ранга A?! Я не верю! Не верю!
Лу Хуа мягко улыбнулся. Его взгляд был согревающим, словно весенний ветерок, но слова разили наповал:
— Ну разумеется, это был я. Простите, Фармацевт Сюй, что огорчил вас и не дал умереть от ваших козней сегодня. Да и кое-кого ещё в этой комнате я вынужден разочаровать — навесить на меня клеймо вора снова не вышло.
Только сейчас, встретившись с Лу Хуа взглядом столь близко, Фармацевт Сюй с ужасом осознал правду.
Этот двадцатичетырехлетний юноша обладал такой нечеловеческой аурой и тяжелым, подавляющим взглядом, что рядом с ним становилось трудно дышать. Перед ним стоял не юнец — перед ним стоял прирожденный властелин.
Всё сегодняшнее представление с самого начала находилось под его абсолютным контролем. Этот человек просто не умел проигрывать. В любой ситуации он разворачивал доску в свою пользу!
В памяти Фармацевта Сюя всплыли последние два месяца — все его интриги, пакости и заговоры против Лу Хуа. Каждое покушение этот дьявол обходил с поразительной легкостью. Неужели всё это время он принимал гениальность за случайное везение?!
Неужели этот парень изначально был настольно силен?!
— Откуда... Откуда ты взял эликсир ранга A?! — взревел Фармацевт Сюй, пытающийся заглушить подступающий к горлу дикий страх безумной яростью. — И древние рецепты! Кто дал тебе эти рецепты?! Зачем ты меня подставил?! Ты ведь знал! Знал, что этот древний рецепт уже числился в реестрах Китайской ассоциации фармацевтов, да?! Специально подбросил его, чтобы уничтожить меня?!
Старик сорвался на визг, его лицо исказилось от нечеловеческой ненависти:
— Лу Хуа! Какое же у тебя черное сердце! Тебе обязательно нужно было загонять меня в угол?! Увидел, что меня вышвырнули из ассоциации, и теперь ликуешь?! Доволен, что лишил меня всего?!
Услышав последнюю триаду, Лу Хуа на мгновение искренне удивился, но тут же расплылся в ещё более широкой и довольной улыбке.
— О как? — невинно поинтересовался он, и в его тоне прозвучало откровенное искрометное злорадство. — Так тебя, оказывается, выгнали из ассоциации? А я-то думал, отчего ты ковыляешь сюда, словно хромая собака. Президент ассоциации лично прописал тебе плетей, веруешь?
Лу Хуа наклонился чуть ближе к уху старика:
— Ну и как ощущения от присвоения чужих заслуг? Человек, который даже элементарные травяные сборы перепутать способен, дерзнул заграбастать древний рецепт ранга S! Я ведь предупреждал: даже если тебе дать такое сокровище, твоя куцая кишка тонка его переварить.
Фармацевт Сюй задыхался от гнева, в голове у него стоял сплошной гул. Словно получив смертельный укол, он неожиданно выкинул вперед когтистые пальцы, пытаясь вцепиться Лу Хуа в горло:
— Ах ты ничтожество! Паршивый мерзавец! Я так и знал, что это твоих рук дело! Ты знал, что Президент ассоциации узнает подчерк своего учителя, и намеренно позволил мне украсть свиток! Грязный, подлый простолюдин! Издохни! Сдохни!
Потеряв всё — статус, имя, будущее — Фармацевт Сюй окончательно лишился разума. Скрывать всепожирающую ненависть больше не имело смысла.
Он жаждал крови Лу Хуа!
Совершенно позабыв, где находится и кто стоит за его спиной, он ринулся в атаку прямо на глазах у Тётушки Лу и Госпожи Лу.
Однако...
Хруст!
Лу Хуа даже не моргнул. Молниеносным, сокрушительным ударом ноги с разворота он снизу вверх въехал Фармацевту Сюю прямо в челюсть.
Тело старика взмыло в воздух и с грохотом рухнуло на твердый паркет. Затылок соприкоснулся с полом, и из раны густой алой струей потекла кровь...
В глазах у Фармацевта Сюя потемнело от адской боли. Он корчился на полу, но продолжал метать молнии из-под нависших бровей. Он искренне не понимал: как? Как какой-то нищий оборванец из глуши Аньши смог переиграть его на каждом шагу и сбросить в пропасть?!
Впрочем, уже в следующую секунду ответ сам настиг его.
— Наглое отродье! — ледяной голос Тётушки Лу пронзил пространство, а её взгляд был полон жажды убийства. — Лу Хуа — единственная родная кровь и наследник нашего клана Лу! Кого это ты дерзнул назвать простолюдином?!
Фармацевт Сюй застыл, на мгновение забыв про боль. Смысл сказанного доходил до него невероятно долго:
— Лу Хуа...? Наследник клана Лу? Но... разве он не из жалкого рода Лу из Аньши?..
Лу Хуа, налюбовавшись его вытянутым лицом, с улыбкой нанёс милосердный финальный удар:
— Ах да, едва не забыл тебя просветить. Тот нищий оборванец из Аньши, о котором ты говоришь — это Лу Шицзе. Я же ныне — молодой господин клана Лу из Киото. Когда я в прошлый раз отправил Лу Шицзе в реанимацию, при переливании крови выяснилось, что он родным сыном не является.
Лу Хуа слегка наклонил голову и прищурился:
— Так что спасибо тебе, Фармацевт Сюй, за тот аукцион. Кабы не твой эликсир, я бы не избил Лу Шицзе до полусмерти, и он бы так и остался при своём титуле.