Глава 392 - Кем же на самом деле является Лу Хуа?!
В следующее мгновение лицо Великого старейшины разительно изменилось!
— Великий старейшина, это тот самый эликсир, что вы отдали Шицзе?
— Ну как? Это он?
Присутствующие, заметив реакцию старца, не удержались от вопросов. Лишь Госпожа Лу от волнения перестала дышать. По её ладоням струился холодный пот — она с ужасом ждала развязки! Госпожа Лу верила сыну, но сердце колотилось как бешеное, упреждая страшную беду.
И предчувствие её не обмануло.
— Да! Это именно тот эликсир, который я лично вручил Шицзе! — во всеуслышание объявил Великий старейшина Китайской ассоциации фармацевтов, окончательно утвердив вину Лу Хуа. — Аромат, дозировка компонентов, цвет и структура — всё один в один совпадает с моим подарком! Эликсир ранга A в Киото — величайшая редкость, а снадобье столь высокого качества — и подавно. Создать вторую точно такую же пилюлю попросту невозможно!
Взгляд старейшины, устремлённый на Лу Хуа, наполнился откровенной суровостью. Желая окончательно разгромить любые сомнения, он добавил:
— Единственное исключение — если обе пилюли были выпечены в одной жаровне, в одно и то же мгновение! Но это абсолютно исключено! Любой, кто хоть немного разбирается в алхимии, знает, насколько тяжело вылепить эликсир. Даже Наставник Президента нашей ассоциации не способен получить из одного котла две абсолютно идентичные пилюли одинакового качества и оттенка! Ибо мастер, способный на подобное, должен находиться на вершине алхимического искусства! А в целом Китае такого человека нет и быть не может!
Старейшина не лгал. Создание эликсира подобно живописи: в мире не существует двух абсолютно одинаковых картин. Даже один и тот же художник не сможет сотворить две идентичные копии. Если же кто-то способен на это — уровень его мастерства непостижим для смертных.
После таких неопровержимых доказательств члены клана Лу одарили Лу Хуа полными презрения и гнева взглядами.
— Ну что, Лу Хуа, какими оправданиями ты запасешься теперь?
— Сам Великий старейшина подтвердил, что двух одинаковых эликсиров быть не может! Ты всё ещё отпираешься и утверждаешь, что не крал снадобье у Молодого господина Шицзе?
— Ты — сплошное разочарование для нашего рода!
Клан Лу не мог смириться с тем, что их законный наследник оказался вором с нечистыми руками. Но больнее всего было Госпоже Лу. Пожалев сына, она ошеломленно прошептала, судорожно сжимая пальцы Лу Хуа:
— Нет, этого не может быть… Лу Хуа не стал бы красть эликсир. Здесь какое-то недоразумение, мой сын не способен на такое…
Но разве кто-то станет слушать материнские мольбы? Разумеется, нет.
Лицо Старшей сестры рода потемнело от гнева. Сурово глядя на юношу, она произнесла со всей беспощадностью:
— Великий старейшина только что доказал, что этот эликсир принадлежит Шицзе. Как ты намереваешься изворачиваться дальше?
Госпожа Лу затрепетала всем телом.
Однако Лу Хуа, сохраняя безупречное спокойствие, слегка погладил руку матери. Он с лёгкой улыбкой окинул взглядом Великого старейшину и всех собравшихся:
— Если я правильно понял слова Великого старейшины, в Китае не может существовать двух абсолютно одинаковых эликсиров?
Великий старейшина прищурился, строго заявив:
— Именно так! Формирование эликсира зависит от температуры пламени, точной дозировки трав, техники и времени. В Китае ещё не рождался алхимик, способный выпечь две безупречно идентичные пилюли в одном котле.
Слова старейшины соответствовали истине: даже Президент ассоциации не обладал таким феноменальным искусством.
Однако… им обладал Лу Хуа!
Под десятком презрительных взглядов губы Лу Хуа изогнулись в насмешливой ухмылке. Он неспешно опустил руку в карман и извлёк оттуда ещё один эликсир ранга A. Протянув его прямо к лицу Великого старейшины, юноша небрежно спросил:
— Раз уж вы так категоричны, Великий старейшина… взгляните-ка сюда. Что по-вашему это такое?
— Ч-что?! — Едва старец бросил взгляд на пилюлю, как обомлел.
Перед ним покоился эликсир ранга A! Но поразило его не это. Самое страшное заключалось в том, что этот эликсир был точной копией первого! Узор, оттенок, плотность ауры — абсолютно одинаковые! Они не просто вышли из-под руки одного мастера — они были выкованы в одной жаровне!
Бум!
Словно удар молнии прогремел над головой старейшины. В сознании образовалась звонкая пустота. Пошатнувшись, он отступил на два шага назад, не сводя ошарашенных глаз с ладони Лу Хуа. Губы его задрожали, но слова застряли в горле.
Позади него Лу Шицзе окончательно потерял самообладание. Он подскочил к Лу Хуа, с диким изумлением таращась на внезапно появившуюся вторую пилюлю, и зазаикался:
— Как… Как эта пилюля может быть точной копией моей?! Что здесь происходит?! Учитель! Учитель, как такое возможно? Откуда взялись два одинаковых эликсира?!
Лу Шицзе был полностью раздавлен и сбит с толку. Если один эликсир можно было объявить краденым, то откуда взялся второй?! Точно такой же!
Госпожа Лу и Старшая сестра рода застыли в немом шоке.
— Да, мне тоже любопытно: как же так вышло? Великий старейшина, не соизволите ли вы дать мне ответ? — с иронией поинтересовался Лу Хуа, прямо глядя на ошеломлённого старца.
Лицо Великого старейшины залила мертвенная бледность. Испытав колоссальное потрясение, он пробормотал сбивчивым голосом:
— Невероятно… В Китае просто нет мастера, способного вылепить два совершенно одинаковых эликсира…
Тогда Лу Шицзе, пытаясь ухватиться за соломинку, выкрикнул:
— Учитель! До вашего прихода Лу Хуа утверждал, будто сам выпек этот эликсир ранга A!
— Что?! — Великий старейшина вскинул голову и с неистовством уставился на Лу Хуа: — Ты смеешь утверждать, что сам создал этот эликсир ранга A?!
Лу Хуа открыто усмехнулся:
— Да, я. Есть какие-то возражения?
— Чушь! Невозможно! — без колебаний выкрикнул старейшина. — Я не знаю, каким образом у тебя оказались два эликсира ранга A, но уверяю: один из них ты точно украл у Шицзе!
Лу Хуа изогнул бровь и с тонкой издёвкой спросил:
— Неужели Великий старейшина так убеждён в моей вине?
— Дело не в моей убеждённости, а в твоём бессовестном вранье! — гневно рявкнул старец, выхватывая из кармана телефон. — Эликсир ранга A, что я подарил Шицзе, совсем недавно передал мне Фармацевт Сюй!