Глава 381 - Приглашение клана Лу на собрание Семи скрытых кланов
— Пусть я и не знаю, кем мне приходится эта женщина и к чему все эти сложности, но уверен: всё сделанное — мне во благо. Раз так, я не стану настаивать, — спокойно произнёс Лу Хуа.
Услышав столь великодушный ответ, Господин Шэн облегчённо перевёл дух. Он стремительно шагнул вперёд, крепко сжал руку юноши и с глубоким искренним раскаянием пояснил:
— Благодарю за понимание, господин Лу! Поверьте, дело вовсе не в том, что я жаден. Я просто не вправе распоряжаться этой травой. Будь та таинственная дама обычной женщиной, я бы отдал вам растение без промедления, даже под угрозой её гнева. Но её могущество и статус столь непререкаемы и загадочны, что наш клан Шэн просто не может позволить себе вражду с ней. Лекарство останется в усадьбе. Если вам когда-либо станет известна разгадка — двери Усадьбы Шэн открыты, забирайте его в любой момент.
— Договорились, — с открытой, непринуждённой улыбкой ответил Лу Хуа.
Завершив все необходимые инструкции по уходу, он обменялся с хозяином дома ещё несколькими светскими фразами и с абсолютным достоинством покинул Усадьбу Шэн. Юноша не стал жестоко требовать отдачи за спасённую жизнь и уж тем более не сыпал проклятиями, обвиняя Господина Шэна в неблагодарности.
Однако чем меньше Лу Хуа просил взамен, тем тяжелее становилось на душе у хозяина усадьбы.
Смотря вслед удаляющемуся юноше, Господин Шэн тяжело вздохнул три раза подряд.
— Господин Лу — мой спаситель, избавивший от смертельного недуга! Долг жизни неимоверно велик, а я не смог отдать ему даже единственную нужную траву... Эх, до чего же паршиво на душе! Какое бесчестие... Если бы не эта таинственная владычица, чья власть простирается до самых небес, я бы рискнул всем и отдал лекарство! Но что делать теперь? Господин Лу не нуждается в деньгах, к драгоценностям и мирской роскоши он равнодушен... Как же мне расплатиться за его благодеяние? — Господин Шэн сгорал от стыда и собственной беспомощности.
В конце концов, он даже не посмел дать твёрдое обещание навечно сохранить траву для Лу Хуа.
Ведь та женщина... Действительно обладала силой, способной вершить судьбы половины поднебесного мира. Золотая перовая ручка в её перстах омыта кровью бесчисленных владык и великих мастеров! Сколько жизней сгинуло по её воле — не сосчитать!
— Постойте! Постойте, господин! — неожиданно воскликнул Дворецкий Шэн. Его словно озарила молния: он резко вскинул голову и с нескрываемым трепетом выдохнул: — Глава клана, вы помните ту половину ответа, которую оставила таинственная госпожа?
— Разгадку? — Господин Шэн опешил и мгновенно погрузился в воспоминания.
В его памяти мгновенно всплыла гордая, сотрясающая небеса фраза:
«Я взираю с высоты на полстраны, а страна прекрасна, словно живопись — Цзян Хуа.
Я властвую над всеми Девятью провинциями, и вся земля покоряется Великому Хуа — Лу Хуа».
Цзян Хуа...
Лу Хуа...
Два имени, звучащие в унисон, и сокрушительная, непреодолимая сила!
— «Земля покоряется... Лу»... Лу Хуа?! — Господин Шэн резко перевёл взгляд на дворецкого. Их глаза встретились, и в них вспыхнуло глубочайшее потрясение.
Неужели?..
Неужели господин Лу и есть тот самый «предначертанный судьбой», о котором говорила загадочная дама?
Но если господин Лу — тот самый человек, почему он не смог продолжить вторую строчку? Не мог же он потерять память? Подобная банальная драматическая случайность просто не могла произойти с таким человеком, как господин Лу!
Пока Господин Шэн и Дворецкий Шэн пребывали в глубоком замешательстве, быстрые, приближающиеся шаги нарушили тишину.
— Глава клана! — доложил подоспевший охранник. — У ворот некий человек по имени Лу Шицзе. Говорит, что принёс эликсир ранга A и хочет нанести вам визит. Он утверждает, будто прознал про вашу гемофилию, и что эликсир ранга A способно облегчить течение болезни. А ещё добавил, что является личным учеником Великого старейшины Китайской ассоциации фармацевтов.
Придя в себя, Господин Шэн нахмурился:
— Личный ученик Великого старейшины Китайской ассоциации фармацевтов? Опять? Прошлый раз некий Фармацевт Сюй тоже уверял, будто он — прямой ученик Президента ассоциации!
После той грязи, что устроил Фармацевт Сюй, у Господина Шэна выработалось стойкое отвращение к подобным громким титулам.
Дворецкий Шэн и вовсе отнёсся к визитёру с крайним подозрением:
— Эликсир ранга A? Облегчить болезнь нашего господина? Да недуг главы уже полностью исцелён господином Лу! Человек, никогда прежде не имевший дел с кланом Шэн, вдруг ни с того ни с сего приносит редкое снадобье? Если он не ищет дешевой выгоды, то явно замышляет недоброе! Какой ещё ученик Великого старейшины? Небось, из той же шайки, что и Фармацевт Сюй! Прогоните его! В Усадьбу Шэн не может войти кто попало!
Видя, что дворецкий крайне не настроен принимать гостей и питает острую враждебность к «личным ученикам», стражник не посмел возразить и, ниц откланявшись, поспешно удалился.
Лишь когда шаги охранника затихли, на лице Господина Шэна проступило задумчивое выражение. Он с глубокой озабоченностью обратился к слуге:
— Как думаешь, кроме редких трав, в чём ещё может нуждаться господин Лу? То, что я не смог выполнить его просьбу сегодня, лежит на моей совести тяжёлым грузом.
Дворецкий ненадолго задумался, а затем предложил:
— Двадцать первого числа этого месяца не намечается ли ежегодное собрание, на которое соберутся Семь скрытых кланов? В этом году организатором как раз выступает клан Шэн. Я слышал, господин Лу прибыл в Киото совсем недавно и ещё не успел обзавестись влиятельными связями. Как насчёт того, чтобы пригласить его на этот праздник? С его невероятным врачебным искусством знакомство с верхушкой Семи скрытых кланов станет неоценимым подспорьем для его будущего.
При этих словах глаза Господина Шэна вспыхнули искренним восторгом!
И вправду!
Через несколько дней состоится грандиозное собрание, где соберутся Семь скрытых кланов. Чтобы поддерживать узы между главами и прямыми наследниками великих родов, раз в год устраивается пышный приём, куда съезжаются все ключевые фигуры.
Для Лу Хуа, едва ступившего на землю Киото, такая редкая возможность познакомиться с элитой — поистине драгоценный шанс!
— Ты абсолютно прав! — чем больше Господин Шэн размышлял об этом, тем более удачной казалась затея.
Даже если оставить в стороне долг жизни, ради одного только филигранного, божественного мастерства Лу Хуа Господин Шэн с радостью вымостил бы ему дорогу в высшее общество.
— Дворецкий, узнай адрес, где остановился господин Лу, и немедленно отправь туда пригласительный билет на собрание Семи скрытых кланов! — распорядился он.
Однако гиперактивный слуга успел отправить Лу Хуа сообщение ещё секундой ранее. Вглядываясь в пришедший ответ, дворецкий неожиданно погрузился в замешательство.
— Глава клана... — поднял он голову, и в его голосе звучало глубокое изумление. — Похоже, господин Лу сейчас проживает в Киото... в поместье, где обосновался клан Лу. Нам отправить приглашение на имя клана Лу?
Господин Шэн опешил:
— Клан Лу? Он временно гостит у них?
— Не знаю, сейчас уточню, — Дворецкий Шэн поспешно достал телефон и снова набрал сообщение.
Он помнил, как совсем недавно забирал Лу Хуа из тишайшего, уединённого коттеджного посёлка. Как же так получилось, что всего за пару дней юноша перебрался в клан Лу? Судя по тону сообщений Лу Хуа, он намеревался оставаться там и впредь.
Через пару минут, выяснив всю подлинную подоплёку, дворецкий с непередаваемо сложным выражением лица опустил телефон и без тайн изложил Господину Шэну историю подмены младенцев и истинного наследника.
Господин Шэн застыл с таким видом, будто услышал нечто совершенно невероятное:
— Ну и ну... Раз господин Лу — родной сын, потерянный кланом Лу много лет назад, значит, отправь приглашение прямо в усадьбу клана Лу.