Глава 379 - Старейший Предок, ты ещё жив?
Услышав последнюю фразу, Лу Шицзе на миг замер.
«Забыть? — мысленно усмехнулся он. — То есть я опять должен проявить великодушие? Ха! Даже Старшая тётушка считает, что я обязан войти в положение этого ничтожества!»
— Я понимаю, Старшая тётушка, — опустив веки, с фальшивой кротостью отозвался Лу Шицзе. — Вы же меня знаете, я не держу зла на брата Лу Хуа. Моя цель — Международный Центр, а не усадьба клана Лу в Киото. Если мне посчастливится пробиться туда и стать членом организации Тяньфу, я обязательно протяну Лу Хуа руку помощи. По крайней мере, помогу ему устроиться в ассоциацию фармацевтов.
Старшая сестра рода благосклонно кивнула, умиляясь «широте души» племянника.
Слушавший их разговор Лу Хуа не сдержал короткого смешка.
Одной рукой он держал телефон, другую свободно засунул в карман брюк. Несмотря на то, что он почти не жил в высшем обществе Киото, в каждом его движении сквозила аристократическая утонченность и небрежное величие.
Спустившись с лестницы, он одарил наивного Лу Шицзе мягкой, но исполненной иронии улыбкой:
— Пропасть между обычным человеком и Международным Центром — в десять тысяч ли. А до члена Тяньфу тебе — как от земли до небес. Твои силы и уровень членов Тяньфу несопоставимы. В этой жизни тебе туда путь заказан.
Лу Шицзе резко вскинул голову, с трудом подавив вспышку ненависти:
— Несопоставимы? Неужели брат Лу Хуа лично встречал членов Тяньфу?
Лу Хуа на секунду задержал шаг:
— Встречал.
И не просто встречал, а нанимал в качестве телохранителей и силовиков, а однажды даже был облапошен ими на пару десятков тысяч. Но этого он говорить не стал. Лу Шицзе не поверил бы и первой половине фразы, не то что второй.
— Вот как? — с едким сарказмом протянул Лу Шицзе. — Не знал, что в провинциальном Аньши можно встретить легендарных воителей Тяньфу. Интересно, а как выглядят эти всемогущие люди, наводящие страх на целые государства? Неужто как обычные смертные? И насколько вы близки? Может, ты и пропуск в Международный Центр сможешь мне достать?..
Его фальшиво-дружелюбный тон был насквозь отравлен насмешкой.
Сидевшая рядом Старшая сестра рода недовольно нахмурилась, глядя Лу Хуа в спину. Она лишь качнула головой, окончательно разочаровавшись в племяннике:
— Члены Тяньфу приходят и уходят как тени, их сила не поддаётся описанию. Как с ними может пересечься обычный человек? Действительно, выходец из глуши, сколько его ни воспитывай, никогда не сравнится с истинным аристократом. Ладно, клан Лу всё равно на него не рассчитывает. Шицзе, собирайся, тебе пора в Усадьбу Шэн.
Ни Лу Шицзе, ни Старшая сестра рода не могли даже вообразить, что Лу Хуа не просто видел бойцов Тяньфу — он был знаком с их вторым командующим. А сам являлся Владыкой Лу, повелевающим всей организацией Тяньфу.
-
Спустя пару часов.
Киото, Усадьба Шэн.
Господин Шэн, сменив прежнюю болезненную бледность на здоровый румянец, стоял в родовом святилище клана Шэн. Сомкнув ладони, он сопочтительно поклонился портрету, висящему во главе алтаря, а затем зажёг три благовонные палочки и водрузил их в курильницу.
— Глава, Семь скрытых кланов начинают распадаться… — с тяжестью в голосе произнёс Дворецкий Шэн, глядя на лик на картине. — Прямые наследники родов грызутся между собой. Если Старейший Предок не вернётся… Семь скрытых кланов окончательно перестанут существовать!
На портрете был изображён мужчина невероятной величественности. На нём был чёрный плащ, виден был лишь профиль, но даже пол-лица излучали такую абсолютную власть, что у каждого смотрящего возникало подсознательное желание пасть ниц.
Он рождён был повелевать. Владыка, которому обязан подчиняться весь мир.
Господин Шэн поджал губы, с тоской глядя на портрет, и тяжело вздохнул:
— Весь мир знает, что Семь скрытых кланов четыреста лет стояли плечом к плечу, словно братья. Но кто знает… Всё это держалось лишь на одном человеке. Мы — лишь солдаты. А Старейший Предок — наш генералиссимус. Теперь генерала нет, так с чего солдатам хранить единство?.. Тридцать лет… Почему он не возвращается? Мы искали его три тридцатилетия, но не нашли даже следа… Неужели он действительно никогда не вернётся?
Но ведь Старейший Предок — опора Семи скрытых кланов! Хозяин, благодаря которому они стояли нерушимо четыре века! Если его нет, есть ли смысл в существовании скрытых родов?
Главы кланов, правившие тридцать лет назад, уже перешагнули столетний рубеж, многие ушли в землю, так и не сподобившись вновь увидеть своего Владыку.
— Старейший Предок обладает невероятной силой, он бессмертен и обязательно вернётся, — попытался утешить его Дворецкий Шэн. — Это лишь вопрос времени… Вы же сами говорили, что он обладает вечной жизнью! Он не мог погибнуть. Раз не возвращается — значит, есть причина.
Да… Он обладатель вечной жизни, он не мог умереть! Когда-нибудь он вернётся!
Но дождутся ли Семь кланов?
Тридцать лет назад они грохотали на весь Китай! Ни одна вражеская держава не смела посягнуть на их земли. А теперь… Сколько людей в Киото хотя бы помнят о существовании Семи скрытых кланов? Единицы…
— Будем надеяться, — вздохнул Господин Шэн, закрывая глаза. — Пока жив он — живы кланы. Не станет его — распадёмся и мы. Я лишь мельком видел его в далеком детстве и уже почти стёр из памяти его черты. К счастью, Господин Лу обладает божественным врачебным искусством и исцелил мою болезнь несворачиваемости крови. Иначе… я бы точно не дожил до дня его возвращения.