Глава 376 - Учитель, которого ищет клан Лу — это он
— Если кто-то посмеет тебя обидеть, я жизни не пожалею, но заступлюсь! — твердо произнесла Тётушка Лу.
Позже она действительно сдержит это обещание — будет драться до последнего за каждый волос, упавший с головы Лу Хуа.
— Хорошо, — тихо отозвался Лу Хуа, спокойно глядя на стоящую перед ним женщину.
В его памяти вспыхнула тёмная сцена из прошлого — момент, когда Лу Шицзе был готов отправлять Тётушку Лу на верную смерть. Между им и Лу Шицзе пролегла пропасть, примирение невозможно.
Лу Хуа колебался, слова застревали в горле, но он всё же пересилил себя и спросил:
— А если… если в будущем между мной и Лу Шицзе вспыхнет вражда, кого ты выберешь?
Тётушка Лу ответила не задумываясь, без тени сомнений:
— Тебя.
«Тебя» — всего одно слово, произнесённое с непреклонной решимостью. И от этого простого слова ожесточённое, ледяное сердце Лу Хуа едва ощутимо оттаяло.
Лу Шицзе прожил в доме клана Лу двадцать четыре года. Больше двух десятилетий он звал её тётушкой. Но когда пришло время делать выбор перед лицом неизбежного, Тётушка Лу точно знала: она без колебаний встанет на сторону Лу Хуа.
Да, без единого мгновения слабости.
Именно эти слова услышал Лу Шицзе, едва вернувшийся из Китайской ассоциации фармацевтов. Он замёрз на лестнице, улыбка на его лице мгновенно окаменела. Пальцы с такой силой впились в перила, что побелели костяшки. Всякое мужество подняться на второй этаж испарилось.
«Выберет Лу Хуа… — крутилось у него в голове. — Ха-ха… Ха-ха-ха! Двадцать с лишним лет родственных уз! Тётушка, мы же были родными людьми больше двадцати лет! Неужели всё это ничто по сравнению с двумя днями, что здесь пробыл Лу Хуа?! Чем он лучше меня? Чем?! Вы все — ты, отец, мать — отдаёте ему предпочтение только потому, что в его жилах течёт кровь рода Лу, а в моих нет?! За что?! За что вы так со мной?!»
Лу Шицзе стоял в полумраке, его взгляд полыхал тёмной, ядовитой ненавистью. Сухожилия на тыльной стороне ладоней натянулись, готовясь лопнуть. Он и раньше ненавидел Лу Хуа за то, что тот отобрал у него положение и статус, но никогда ещё жажда уничтожить соперника не была столь всепоглощающей.
Он хотел, чтобы Лу Хуа исчез. Стерся в порошок. Навсегда.
— Шицзе? Ты уже вернулся? — Раздался с лестничной площадки ровный, лишённый эмоций женский голос.
Лу Шицзе вздрогнул, мгновенно взяв себя в руки и загнав ненависть в глубь души. Повернув голову, он увидел величественную фигуру Старшей сестры рода.
В тот же миг со стороны коридора послышались шаги — Лу Хуа и Тётушка Лу, услышав голос, тоже неторопливо направлялись к лестнице.
— Старшая тётушка, — с безупречной, мягкой улыбкой произнёс Лу Шицзе, спрятав тень жестокости в глубине глаз. — Я только что из ассоциации. Состязание окончено. Я занял первое место.
Старшая сестра рода прищурилась и с одобрением посмотрела на него. Впрочем, иного ответа она и не ждала. Лу Шицзе действительно был хорош, и первенство в конкурсе казалось само собой разумеющимся.
— Ты отлично справился. Вполне оправдываешь надежды как наследник, выращенный кланом Лу, — она слегка похлопала его по плечу, и в её обычно сухом тоне проскользнули тёплые нотки. — Великий старейшина что-нибудь сказал?
— Старшая тётушка, вы и весь клан Лу вложили в меня столько сил, я просто обязан был победить, — скромно улыбнулся Лу Шицзе, а затем добавил: — Сегодня я говорил с учителем. Он упомянул, что Господин Шэн из клана Шэн поражён редким недугом, и ни один из именитых лекарей не смог его исцелить. Завтра я планирую нанести визит в Усадьбу Шэн. Хочу посмотреть, есть ли шанс облегчить состояние Господина Шэна. Учитель уже дал мне точный адрес! Не волнуйтесь, Старшая тётушка, я вас не подведу.
Он говорил настолько уверенно, будто завязать дружбу с кланом Шэн для него не составляло никакого труда.
Семь скрытых кланов Китая никогда не поддерживали связей с посторонними. Даже если бы клан Лу из кожи вон лез, чтобы выслужиться перед ними, они бы даже не смогли найти дорогу к их резиденции!
Услышав, что Лу Шицзе раздобыл адрес, Старшая сестра рода не смогла скрыть изумления — в её холодных глазах промелькнула вспышка шока:
— Ты получил адрес скрытого клана Шэн?!
— Да, учитель сам отправил мне координаты, — сдерживая ликование и жажду признания, ответил Лу Шицзе. — Я лишь обмолвился, что хотел бы засвидетельствовать почтение клану Шэн, и он тут же поделился сведениями. Кстати, Старшая тётушка, а отец и мать дома? Мне нужно кое-что вам сообщить.
Взгляд Старшей сестры рода стал ещё более благосклонным. Она знала, что Великий старейшина благоволит Лу Шицзе, но не думала, что до такой степени! Похоже, день, когда клан Лу наведёт мосты с кланом Шэн, уже не за горами.
— Твой отец только что вернулся в гостиную. Иди вниз, там и поговорим, — утвердительно кивнула она, а затем перевела холодный взгляд на подошедших: — Лу Хуа и третья сестра тоже здесь? Шицзе занял первое место на состязаниях Китайской ассоциации фармацевтов, теперь ассоциация сделает на него главную ставку. Лу Хуа, если выкроешь время, учился бы у Шицзе врачеванию.
Лу Хуа лишь молча проигнорировал её выпад.
Когда Лу Шицзе увидел Тётушку Лу, стоящую плечом к плечу с Лу Хуа, в его груди закипела жгучая горечь. В носу закололо, а глаза защипало от обиды — ему было больно даже смотреть на то, как они стоят рядом! Вежливо и сдержанно поздоровавшись с тётушкой, он поспешил спуститься следом за Старшей сестрой рода.
Ведь раньше эта женщина души в нём не чаяла! Готова была испортить отношения с кем угодно ради его благополучия! А теперь… Теперь она стала тётушкой Лу Хуа. Человек, стоящий рядом с ней, принимающий её заботу — больше не он! Каждый раз, когда эта мысль проносилась в голове Лу Шицзе, он ощущал лишь дикую, ослепляющую ярость.
Внизу, в просторной гостиной, на диване восседал Глава клана Лу. Его лицо было мертвенно-бледным, а на лбу залегли глубокие кручины.
Заметив спускающуюся четвёрку, Глава клана Лу тяжело вздохнул:
— Старшая сестра… Я уже расспросил всех своих знакомых. Никто из них не знает лекарей, способных сравняться мастерством с Президентом ассоциации фармацевтов. Врачи говорят, если болезнь матери не взять под контроль, состояние начнёт стремительно ухудшаться. Боюсь, она не протянет и месяца…
Глава клана Лу крепко сжал кулаки, всем своим видом выражая полнейшее отчаяние.
Слушая его, Лу Хуа, спускавшийся по ступеням, на миг удивлённо прищурился. Состояние Старой госпожи Лу ухудшилось? И никто из врачей Киото ничего не может сделать?
Это же обычная мутация сердечной патологии. Из-за чего поднимать такую панику?
Пока Лу Хуа взвешивал, стоит ли ему вмешиваться, стоящий рядом Лу Шицзе сделала шаг вперёд. На его лице сияла радостная, торжествующая улыбка.
— Отец, Старшая тётушка! — звонко произнёс он, метнув беглый, полный превосходства взгляд в сторону Лу Хуа. — Я как раз хотел поговорить с вами о болезни бабушки! Я знаю, кто во всём Китае способен исцелить её!
Это выглядело как демонстрация абсолютной власти и неоспоримого превосходства.
Глава клана Лу резко вскинул голову, в его глазах вспыхнула надежда:
— Кто?! Кто может спасти мою мать?!