Глава 361 - Президент ассоциации рядом с Лу Хуа?
Ответ прозвучал словно гром среди ясного неба.
Лу Хуа стремительно поднялся с места. Желание узнать правду заставило его кровь быстрее бежать по венам. С одной стороны, подобная развязка казалась вполне ожидаемой, с другой — откровенно выбивала почву из-под ног.
— Если память мне не изменяет, Тётушка Лу все эти годы души не чаяла в Лу Шицзе. Она была готова злоупотребить любой властью, лишь бы отомстить за него... А он... — Лу Хуа нахмурился, и в его глазах блеснул холодный огонёк. — Он решил пустить её под откос? Человек, передавший улика господину Циню, — это Лу Шицзе?!
За что? Чем Тётушка Лу провинилась перед ним? Каким нужно быть выродком, чтобы нанести столь подлый удар в спину родне, защищавшей тебя полжизни?
Не получи Лу Хуа прямых доказательств, он бы ни за что не поверил, что галантный, безупречно воспитанный и всегда улыбчивый Лу Шицзе на самом деле скрывает такую безжалостную, хладнокровную гадюку. Предать собственную тётю, которая ради него рисковала всем?
В этот момент Лу Хуа окончательно осознал: за внешней мягкостью и добродушием скрывается самый опасный хищник в клане Лу.
«Похоже... и то нападение наёмников, и недавний приезд господина Циня — всё это дело рук Лу Шицзе», — сжав кулаки, подумал Лу Хуа. — «Неужели он давно прознал, что не является родным сыном клана Лу? Знал, что именно я — настоящий наследник, потерянный много лет назад? Но когда до него дошла правда? Когда тётушка делала тест ДНК? Полмесяца назад? Или ещё раньше... Ещё тогда, когда я сам ни о чём не подозревал?»
Если догадка верна, то насколько же глубоко Лу Шицзе зарыл свои истинные намерения? Насколько сильно он жаждал смерти Лу Хуа?
Чем больше юноша размышлял об этом, тем сильнее его обдавало морозцем. Он и раньше догадывался, что Лу Шицзе не так прост, но даже не представлял, насколько глубока эта кроличья нора.
Тр-р-р... Тр-р-р...
Внезапный треск телефонного звонка вырвал Лу Хуа из омута мрачных мыслей. На экране высветилось имя звонившего — Президент ассоциации. Его новоиспечённый ученик.
— Учитель! Учитель! Я только что увидел системное уведомление на портале Тяньфу! Вы правда взяли задание ранга SSSSS?! — Голос Президента ассоциации дрожал от возбуждения. Он провёл в лаборатории эликсиров целых три дня, и первым делом, выйдя оттуда, ринулся проверять новости о Лу Хуа.
Президент ассоциации плохо разбирался в древней астрономии и письменности, но по одному только рангу сложности понимал: такое поручение не под силу рядовому смертному. За всю многолетнюю историю Тяньфу там ни разу не появлялись задания уровня «5S»!
— В комментариях пишут, что тексты принадлежат эпохе пятитысячелетней давности, а то и древнее! В те времена едва ли существовала человеческая цивилизация, не говоря уже о знании подобных знаков. Вы... вы правда уверены в своих силах?
Лу Хуа устало потёр переносицу, ощущая, как начинает поламывать виски:
— Скажем так... полной уверенности у меня нет.
Беря поручение, он действовал скорее по наитию. Что-то в глубине сознания, некий древний отклик памяти, буквально заставил его нажать кнопку принятия. А как перевести узоры за семь дней... Что ж, проблемы стоит решать по мере их поступления.
— Попробовать стоит, — спокойно добавил Лу Хуа. — Всё-таки на кону пропуск в Международный Центр.
Поняв, что у учителя есть свой план, Президент ассоциации не стал допытываться:
— Кстати, учитель! Вы ведь искали редкие ингредиенты? Я эти дни как раз перерывал запасы эликсиров и трав, оставленные вами в прошлые времена. Мне удалось найти редчайшее растение, восстанавливающее повреждённые нервные ткани! Оно нужно вам прямо сейчас? Если да, я могу привезти! Где вы находитесь? Назовите адрес!
Слыша, с каким энтузиазмом говорит этот почтенный старец, проработавший в пыльной лаборатории несколько суток подряд ради его просьбы, Лу Хуа почувствовал, как в груди теплеет.
В народе говорили, будто Президент Китайской ассоциации фармацевтов строг, неприступен и никогда не улыбается. Но рядом с Лу Хуа этот могущественный человек величавого статуса сбрасывал все маски, превращаясь в преданного ученика. Он без колебаний провёл трое суток среди стеллажей с эликсирами лишь потому, что его учителю понадобилось редкое снадобье...
— Завтра ведь начинается состязание фармацевтов. Вместо подготовки ты всё это время искал для меня траву? — Голос Лу Хуа чуть дрогнул.
Президент ассоциации усмехнулся, и узоры морщинок у его глаз стали мягче:
— Учитель превыше всего. Я сейчас же призу корень, ждите!
Даже после того как вызов завершился, Лу Хуа ещё долго стоял с зажатым в руке телефоном. На душе было необычайно паршиво и одновременно тепло. «Учитель превыше всего...» Пожалуй, это были самые искренние слова, которые он слышал с момента своего перерождения. Ещё никто и никогда не ставил его интересы выше собственных.
***
Час спустя.
Оставив компьютер с открытыми вкладками, Лу Хуа покинул поместье клана Лу и отправился на встречу с Президентом ассоциации в небольшой уютный ресторанчик.
По иронии судьбы, именно в этот момент из дверей заведения вышли двое.
— Ха-ха-ха! Ну что вы, младший брат Лу, не стоит скромничать! Где уж мне до вас? На завтрашнем состязании вы гарантированно возьмёте первое место! — Фармацевт Сюй угодливо улыбался, семеня рядом с Лу Шицзе. — Вы молоды, невероятно талантливы и признаны наследным принцем среди аристократии Киото. Если такому выдающемуся человеку выпадет шанс, вы наверняка пробьётесь в Международный Центр! Не забудьте потом замолвить за меня словечко!
Слухи о том, что настоящим сыном клана Лу является другой человек, ещё не успели разлететься по столице. Фармацевт Сюй понятия не имел о подмене. А сам Лу Шицзе, боготворивший свой статус, разумеется, молчал как рыба.
— Ну что вы, Фармацевт Сюй... — Улыбка на лице Лу Шицзе выросла натянутой и фальшивой, стоит ему услышать слово «наследный принц». — Вы слишком скромны. Боюсь, победа достанется не мне. Вы ведь смогли воссоздать легендарный древний рецепт ранга S! Завтра на турнире вы не просто займёте первое место, а шокируете весь зал! Говорят, даже Президент ассоциации не смог расшифровать этот древний рецепт ранга S — за тридцать лет это удавалось только основателю. Вы обладаете феноменальным даром! Президент ассоциации пару дней не появлялся в штабе, но завтра, увидев ваш древний рецепт ранга S, он будет в восторге. Позвольте заранее поздравить вас с тем, что вы станете его учеником...
Окончание фразы застряло у Лу Шицзе в горле.
Взгляд его случайно метнулся к автостоянке в двух сотнях метров от них, и лицо юноши мгновенно окаменело.