Глава 358 - Таинственная незнакомка
— Лоза Захвата Душ?! Линчжи «Золотой Колокол»?!
Услышав названия этих редчайших снадобий, Лу Жунцзюнь резко вскинул голову и вытаращил глаза на Лу Хуа:
— Братишка! Ты что… ты что, вознамерился прибрать их к рукам? Да эти растения давно вымерли, им цены нет! Насколько я знаю, три года назад их подарила клану Лу одна таинственная незнакомка. За эти годы кто только не умолял Главу клана отдать их! Какие только богатства не предлагали — он никому не уступил! Ты только-только вернулся в клан Лу. Там и Старшая сестра рода, и Старая госпожа Лу… Даже не думай зариться на эти сокровища!
Последние слова Лу Жунцзюнь выделил особенно предостерегающим тоном.
Однако внимание Лу Хуа зацепилось за совершенно иное словосочетание — «таинственная незнакомка».
Три года назад? Чужестранка лично принесла эти целебные растения в клан Лу? Значит, они изначально не принадлежали семье?
Лу Хуа слегка нахмурился:
— Девушка принесла их три года назад? Ты знаешь, кто она такая?
— Без понятия, — Лу Жунцзюнь напряг память и покачал головой. — Помню только, что её лицо скрывала вуаль, а Глава клана и Старшая сестра относились к ней с невероятным почтением. Она передала целебные травы Главе клана и ушла, не проронив ни слова. А, хотя постой! Я успел мельком разглядеть её со спины. В её руке была золотая кисть. Больше ничего не знаю… Братишка, ты ведь не собираешься заставить меня их украсть?
«Золотая кисть…»
В памяти Лу Хуа внезапно вспыхнул силуэт величавой, царственной женщины…
Невероятная, безумная мысль промелькнула в его голове. Он тут же качнул головой, изгоняя это нелепое допущение, и посмотрел на Лу Жунцзюня:
— Зачем красть? Я просто хочу узнать, у кого они находятся, и понять, есть ли шанс получить их честным путём.
Лу Жунцзюнь похлопал его по плечу и наставительно произнес:
— Брат, даже не заикайся об этом! Лоза Захвата Душ находится у Глыбы — у Глава клана Лу, а линчжи «Золотой Колокол», кажется, у Старшей сестры. Я выложил тебе всё, что знал, так что ты обязан замолвить за меня словечко перед Маленькой Феей и поскорее достать её номер!
Лу Хуа лихорадочно соображал, как заполучить ингредиенты для восстановления повреждённых нервов, поэтому ответил рассеянно:
— Помню я. Будет тебе заступничество.
Он прекрасно понимал: явившись в род Лу в первый же день, требовать бесценные сокровища было бы верхом глупости. Наглый интерес к травам лишь вызовет подозрение и недовольство Старшей сестры, да и Глава клана Лу вряд ли расстанется с такими раритетами.
Нужно выждать время.
Задавив лишние мысли, Лу Хуа вместе с Лу Жунцзюнем спустился в обеденный зал.
Внизу уже собралась вся семья: Старшая сестра, Глава клана Лу, Госпожа Лу, а также несколько ключевых представителей прямой ветви и Лу Шицзе. За исключением родителей, все остальные встретили спускающегося Лу Хуа приставными, критическими взглядами.
— Старшая сестра, дядя, а вот и наш новоявленный родственник, — сбавил свой обычный развязный тон Лу Жунцзюнь, вежливо поклонившись.
Старшая сестра рода подняла глаза и равнодушно бросила подойдящему к столу Лу Хуа:
— Сел — ешь. Клан Лу — один из правящих родов Киото, и манеры за столом должны быть безупречными. Учитель по этикету, покажи Лу Хуа, как обязан вести себя аристократ за трапезой.
Ещё до спуска Лу Хуа Старшая сестра пригласила лучшего мастера светского этикета, приказав той пристально следить за каждым шагом юноши и обучать его всем премудростям высшего света.
Сидевшая подле неё Госпожа Лу не выдержала и с обидой обратилась к Старшей сестре:
— Сестра, Лу Хуа только вчера вернулся… А ты уже на второй день натравливаешь на него учителей. Не слишком ли это жестко? Он ещё не успел привыкнуть к нашему дому, а ты сразу требовать… За столом можно было бы и обойтись без этих формальностей…
Не успела Госпожа Лу договорить, как строгая, не терпящая возражений Старшая сестра отрезала:
— Что значит «обойтись»?! Теперь он официально признанный молодой господин клана Лу! Если он не владеет даже элементарными манерами, как он представит наш род на приемах? Как будет смотреть в глаза аристократам Киото? Ответь мне: если завтра Лу Хуа и Лу Шицзе выйдут в свет вместе, и Лу Шицзе будет демонстрировать безупречный лоск и изысканные манеры, а Лу Хуа не сможет даже бокал с вином правильно держать — когда над ним начнет потешаться весь цвет столицы, ты тоже скажешь, что это пустяки?
Слова Старшей сестры разили наповал. Она не испытывала к Лу Хуа ненависти или презрения — просто её ледяной, прагматичный характер, сформированный ранней смертью матери, требовал исключительно результата. Её не волновала адаптация Лу Хуа, его комплексы или уязвимость.
Ей нужен был результат: законный наследник не должен позорить род Лу!
Госпожа Лу дрожала от гнева, но из уважения к Старшей сестре не могла перечить.
И в этот напряженный момент Лу Хуа спокойным шагом подошёл к столу:
— Не стоит спорить. Раз нужно освоить дворянский этикет — пусть учит.
— Но Лу Хуа… — Госпожа Лу с тревогой взглянула на сына, боясь, что тот почувствует себя уязвлённым.
Но кем был Лу Хуа? В прошлых воплощениях он звался Владыкой Лу, прожил сотни лет и являлся Великим Наставником династии Вэнь! Он назубок знал тонкости древнекитайского императорского дворцового церемониала — неужели ему могла представить сложность усечённая современная пародия на аристократизм?
— Брат Лу Хуа, если ты не против, садись рядом со мной, — подал голос Лу Шицзе, пряча за вежливой улыбкой ехидство и злорадство. — Я могу помочь тебе…
— Не нужно, — перебил его Лу Хуа и повернулся к наставнице: — Начинайте.
Учительница этикета встала в горделивую позу. Окинув Лу Хуа пренебрежительным взглядом, она свысока прочистила горло:
— Начнём с посадки и осанки за столом. Когда аристократ принимает пищу, его спина должна оставаться идеально прямой. Категорически запрещено касаться спинки стула, а сидеть следует строго на первой трети сиденья…
Свои строгости она сопровождала въедливым, критическим взглядом, выискивая малейшую оплошность в движениях юноши.
Однако, всматриваясь в движения Лу Хуа, она неожиданно замерла. Её глаза расширились от дикого, непередаваемого изумления…