Глава 352 - В последний миг она вернулась
От этого тёплого прикосновения сердце Лу Хуа дрогнуло. Он опустил взгляд на изящную, ухоженную женскую кисть, сжимавшую его рукав. Рука Госпожи Лу слегка трепетала. Она была напугана, до смерти боялась, что он отвергнет её, не захочет признавать родства…
Эти слова звучали по-настоящему тепло.
В глубине памяти всплыли образы прошлого. Когда-то давно кто-то уже говорил ему подобные слова: «Что бы ни случилось, я всегда буду стоять за твоей спиной, прорубать для тебя просеку сквозь тернии, бросаться в огонь и воду, делиться жизнью и смертью…»
— Хорошо, — произнёс Лу Хуа. Слова вежливого отказа, готовые уже слететь с его губ, растаяли сами собой.
— Ч-что ты сказал? — Госпожа Лу вскинула голову, на её глазах блестели слёзы, а на губах расцвела неверующая, дрожащая улыбка. — Ты… ты согласен признать нас?! Мы никогда не отступались от тебя! Мы без устали искали тебя в городе Аньши, просто прошло слишком много времени, и следы затерялись… Дитя моё, прости нас. Отныне папа и мама больше никогда тебя не бросят. Прости нас, сынок…
Маска выдержки, которую Госпожа Лу изо всех сил удерживала на лице, окончательно рухнула. Неизвестно, откуда в ней взялось столько смелости, но она резко шагнула вперёд и крепко обняла этого молодого мужчину, прострадавшего на чужбине двадцать четыре года. Она рыдала навзрыд, уткнувшись в его плечо.
И за всё это время Госпожа Лу ни разу не оглянулась на Лу Шицзе!
Каждым сжатием пальцев, каждым вздохом и слезой она демонстрировала клану Лу, Лу Хуа и даже Лу Шицзе, замершему у дверей в последней надежде: её родной сын — вот кто действительно важен!
Да… Важен только Лу Хуа…
«Ха-ха… И на что я только надеялся?» — горькая ухмылка скривила губы Лу Шицзе.
«Он вернулся. С какой стати папа и мама стали бы удерживать меня ради него? Лу Хуа, ты правда думаешь, что победил? Думаешь, что прочно укоренился в клане Лу? Я не позволю тебе торжествовать! Твоё существование годится лишь на то, чтобы подчёркивать моё превосходство!»
Замрев у самых дверей, Лу Шицзе косо взглянул на плачущую Госпожу Лу. Его глаза потемнели от ярости, а кулаки сжались с такой силой, что побелели костяшки. Игнорируя крики и попытки сородичей остановить его, он сделал шаг к выходу.
Один шаг…
Два步…
Три!
Но именно в этот момент над садом усадьбы клана Лу раздался оглушительный гул вертолётных лопастей! Спустя пару минут в зал быстрым, чеканным шагом вошла женщина в строгом чёрном костюме, держащая в руках папку с документами. На её холодном лице застыло суровое выражение.
На вид она была молода — ровесница Тётушки Лу, однако аура непререкаемого властолюбия, исходившая от неё, ничуть не уступала давлению самого Главы клана!
С её появлением в зале снова воцарилась мёртвая тишина. Но стоит ей открыть рот — и сердца всех собравшихся содрогнулись.
— Лу Шицзе — член клана Лу! — отчеканила вошедшая, её голос прорезал воздух, словно стальной клинок. — Пока я здесь, никто не посмеет выставить его за дверь!
Жестко схватив Лу Шицзе за руку, женщина в высоких чёрных сапогах переступила порог дома.
Видя её властное появление, члены клана перепугались и вытянулись в струнку. Лица Тётушки Лу и Главы клана одновременно изменились. Они слегка нахмурились и в один голос произнесли:
— Старшая сестра.
— Старшая сестра.
Да! Женщина, стоящая перед ними, была законной Принцессой и Старшей сестрой главной ветви клана Лу.
У старого господина Лу было две жены. Первая — родная мать этой женщины. И только вторая жена — нынешняя Старая госпожа Лу, то есть биологическая мать Главы клана и Тётушки Лу.
Хотя Старшая сестра и Глава клана были детьми от разных матерей, они не отдалялись друг от друга. Напротив, они глубоко уважали друг друга. Из-за того, что она с детства росла без матери, Старшая сестра выковала властный, непреклонный характер. Она принципиально отказалась от брака и детей, отдавшись карьере без остатка. В том, что клан Лу стал первым кланом Киото, лежала ровно половина её заслуг!
— Зачем Старшая сестра вернулась… Она ведь годами сидела на дальних рубежах и почти не появлялась дома. Судя по всему, кто-то донёс ей заранее?
— Она вернулась, чтобы защитить Молодого господина Шицзе?
— Да ну, бред! Старшая сестра признаёт только результаты. Кровь и чувства для неё пустой звук!
— Она ни за кого не станет впрягаться просто так. Для неё существуют лишь сильные и слабые! Лу Шицзе взращён кланом Лу, его статус в Киото невероятно высок. Какому-то простолюдину с ним не сравниться!
Пока присутствующие шептались, Старшая сестра уже довела Лу Шицзе до самого центра зала. Все мгновенно умолкли и склонились перед ней в уважительном поклоне.
— Приветствуем Старшую сестру.
— Приветствуем Старшую тётушку.
Холодный, пронизывающий взгляд Старшей сестры прошёлся по залу.
— Оставьте формальности, — ровно произнесла она. — Ещё до прибытия сюда я изучила обстановку. Судя по настрою второго брата и третьей сестры, вы намерены вернуть Лу Хуа в лоно семьи?
Глава клана Лу поднял голову. В его голосе звучало уважение, смешанное с непоколебимой твердостью:
— Да. Лу Хуа — наш родной сын, потерянный много лет назад. По совести и по закону он обязан вернуться в клан Лу.
Глубокий, тёмный взгляд Старшей сестры задержался на лице брата. Она напоминала хладнокровного палача, чьё каждое движение подчинено сухой логике. Обычный человек, узнав о подмене ребёнка, сострадал бы и мучился, но она? Она лишь трезво анализировала риски и выгоду!
Она не испытывала личной неприязни к Лу Хуа. Она просто, с точки зрения холодного расчёта, думала о будущем клана:
— Хорошо. Я не против возвращения Лу Хуа. Но Лу Шицзе останется в доме и продолжит обучаться как наследник. Он — воспитанник клана Лу. На то, чтобы поднять его на нынешнюю высоту, ушли десятки лет труда и колоссальные ресурсы. Его уход станет для клана огромной утратой. Клану Лу нужен сильный лидер.
Её спокойный, лишённый всяких эмоций взгляд скользнул по Лу Хуа:
— И этим лидером может быть только Лу Шицзе.
В ответ на этот оценивающий взгляд Лу Хуа ответил столь же спокойным, непроницаемым взором. В её глазах не было презрения или высокомерия. Она просто констатировала факт — факт того, что Лу Хуа пришёл из нищей глуши, не умеет себя вести в обществе и абсолютно не подходит на роль будущего главы великого рода. А Лу Шицзе — подходит.
И ничего личного.
— Я против!
— И я против!
Госпожа Лу и Тётушка Лу одновременно сделали шаг вперёд, выступая единым фронтом.
— Лу Хуа — родной сын клана Лу! — твёрдо заявила Госпожа Лу. — Раньше его не было рядом, но теперь он вернулся. Именно его мы обязаны готовить в следующие главы рода!