Глава 331 - Признание! Ученик преклоняет колени перед Учителем
Бум...
Из глубины печи для эликсиров вдруг донесся глухой, едва ощутимый гул.
Воздух мгновенно наполнился густым, утонченным ароматом целебных трав.
— Т-так быстро?.. Неужели готов?
— Этот аромат... Это эликсир ранга S! Настоящий эликсир ранга S! Как... как тебе это удалось?! Ты и вправду создал эликсир ранга S! — Сердце Президента ассоциации подскочило к самому горлу, а в глазах застыл священный трепет.
Даже в глазах самого Лу Хуа мелькнуло легкое изумление. Весь процесс создания эликсира прошел для него удивительно гладко и спокойно — нужная последовательность действий всплывала в разуме сама собой, настолько отчетливо и естественно, будто он занимался этим тысячи раз и не требовалось даже задумываться.
Он и сам не ожидал, что создание эликсира ранга S, о котором в Китае ходили лишь легенды, окажется настолько простым:
— Не тешьте себя раньше времени иллюзиями, — произнес Лу Хуа, качнув головой. — Возможно, это и не ранг S.
— Нет! Это он! Точно он! — Задыхаясь от захлестнувших эмоций, Президент ассоциации метнулся к печи.
Его пальцы дрожали, а сам он выглядел так, будто собрал в кулак остатки всех своих сил. В мгновение, когда крышка печи с тихим щелчком сдвинулась, в голове старика образовалась звенящая пустота.
В этот короткий миг перед его взором пронеслись сотни сомнений и надежд.
Действительно ли там эликсир ранга S?
Неужели их правда двенадцать?
И все ли они безупречного качества?
Наконец его взгляд упал на дно печи. В следующий миг старик замер, словно пораженный громом:
— Один... два, три... Двенадцать! Двенадцать штук!!
Горячие слезы мгновенно застлали его глаза.
«Это же тот самый древний рецепт, что Учитель передал мне тогда! Он никогда не появлялся в светских кругах... Никто, абсолютно никто не смог бы сотворить эликсир, просто взглянув на свиток...»
«Значит...»
Вывод напрашивался лишь один!
Президент ассоциации сжал дрожащие кулаки и резко повернулся.
Увидев, как старик обернулся к нему с залитым слезами лицом, Лу Хуа невольно нахмурился:
— Этот эликсир... должен отличаться от того, что варил ваш Учитель... ведь так?
Он уже собирался добавить: «Я же говорил, что вряд ли могу быть твоим Учителем!» — но не успел выговорить и слова.
Грох!
Старик без колебаний грохнулся перед Лу Хуа на колени! Удар был настолько сильным, что каменный пол под ними, казалось, слегка содрогнулся.
Лу Хуа ошеломленно застыл.
— Ученик приветствует Наставника!!
— С возвращением Учителя в Китай! — Согнувшись в три погибели, Президент ассоциации прижал скрещенные ладони к лбу и с невиданной страстью выкрикнул приветствие.
Бум!
Первый поклон.
Бум!
Второй поклон.
Бум!
Третий поклон.
От этого ритуала из трех земных поклонов Лу Хуа онемел секунды на три.
Он слегка приоткрыл рот, пораженный тем, что даже после окончания готовки эликсира Президент ассоциации ни капли не усомнился в своем решении! Черт возьми... это же был Учитель самого Президента Китайской ассоциации фармацевтов!
— Господин Президент ассоциации... вы уверены? Уверены, что ничего не путаете? — с трудом выдавил Лу Хуа, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Старик поднял голову.
Сейчас его изрезанное морщинами лицо было сплошь покрыто слезами, однако на губах играла улыбка — настолько яркая и счастливая, что ее невозможно было скрыть. Он смотрел на Лу Хуа так, словно перед ним предстал самый дорогой человек на свете, и, навзрыд всхлипывая, проговорил:
— Я не ошибся! Вы — мой Учитель!
— Я не знаю, что произошло за эти тридцать лет, не знаю, почему вы приняли этот облик, почему вдруг стали Лу Хуа из Аньши и почему совсем не помните меня...
— Но это не важно! Главное — я узнал вас!
— Учитель... я так скучал по вам! Вы даже не представляете, через что мне пришлось пройти за эти годы... Я так сильно скучал...
Говоря это, старик внезапно вцепился обеими руками в ногу Лу Хуа и зарыдал навзрыд!
Великий, исполненный величия Президент Китайской ассоциации фармацевтов в этот миг полностью потерял лицо, рыдая как ребенок!
Перед Лу Хуа он больше не был умудренным опытом главой могущественной организации. Он снова стал лишь маленьким учеником — глупым мальчишкой, которого Учитель вечно бранил за неловкость.
Лу Хуа, чей голеностоп оказался в мертвой хватке рыдающего старика, испытывал крайне смешанные чувства.
— Да хватит тебе плакать, — Лу Хуа попытался выдернуть ногу, но безуспешно. — Ты же Президент Китайской ассоциации фармацевтов! Сохраняй хоть какое-то достоинство и солидность!
— Нет, не отпущу! Хнык-хнык...
— Учитель! Я наконец-то дождался твоего возвращения!
— Я уже думал, что ты никогда не вернешься... Тогда, на аукционе древностей «Три звезды», я грешным делом решил, что я тебе больше не нужен! Мне было так больно... Я думал, что умру, так и не дождавшись тебя...
— Когда я ездил в Аньши, ты сразу показался мне таким родным! Мое шестое чувство не подвело! Но почему... почему ты ничего не помнишь?
— Учитель... хнык... У меня снова есть Учитель...
Лу Хуа ни за что на свете не смог бы связать этого рыдающего у его ног старика с грозным и неприступным главой фармацевтов Китая.
Но главное — он до сих пор находился в глубоком шоке.
Сначала Лекарь Вэнь ни с того ни с сего нарек его Прародителем, теперь вот Президент ассоциации бьется у его ног и зовет Учителем... Неужели в прошлой жизни он был настолько невероятной фигурой?!
Лу Хуа хотел было выдать еще пару возражений, но против воли из его рта вырвался со вздохом совсем иной ответ:
— Ну ладно, ладно, не реви. Я ведь вернулся, разве нет?
— Поднимайся уже. Ты человек пожилой, нечего на холодном полу на коленях сидеть.
С этими словами Лу Хуа погладил старика по седеющей шевелюре.
Президент ассоциации тут же расцвел в счастливой улыбке. Со слезами на глазах, он снизу вверх взглянул на Лу Хуа блестящим от восторга взором:
— Учитель... ты правда признал меня?
Лу Хуа лишь тяжело вздохнул.
Хоть он и сам до конца не понимал, каким образом умудрился стать Наставником этой влиятельной фигуры, но, пораскинув мозгами, признал: такой расклад вполне возможен. В его смутных воспоминаниях он прожил очень и очень долгую жизнь... Сколько именно — он и сам не ведал, но тридцать лет назад — вполне реальный срок! И раз уж Президент так свято в это верит...
Неужели он и впрямь был его Учителем?
Лу Хуа не стал больше спорить, а лишь пояснил:
— Я не то чтобы не хотел тебя признавать... Просто я почти ничего не помню о прошлом. Чем я занимался, кем был — все вылетело из головы. Вот почему я так упорно отрицал очевидное.
Президент ассоциации ошеломленно замер:
— Вы правда потеряли память?
Лу Хуа качнул головой:
— Не совсем потерял, скорее она перемешалась. Некоторые события пока не удается восстановить. Но это временные трудности, со временем я со всем разберусь.
Видя, что Лу Хуа не хочет вдаваться в подробности, Президент не стал расспрашивать дальше. Все эти тайны не имели для него никакого значения — важен был лишь человек, стоящий прямо перед ним!
Вдруг что-то вспомнив, старик взглянул на Лу Хуа с пылкой надеждой и пригласил:
— Учитель... а когда вам будет удобно отправиться со мной в Китайскую ассоциацию фармацевтов?