Глава 330 - Шок! Подтверждение личности через создание эликсира
Эти короткие слова...
Всего несколько звуков!
Но от них всё выражение лица Лу Хуа мгновенно превратилось в непроницаемый лёд:
— Президент ассоциации, я не совсем понимаю смысл ваших слов.
— Нет-нет, вам и не нужно понимать! Главное, что понимаю я! — выдохнул старик. — Я не стану задавать опасных вопросов, не буду допытываться, что произошло... Для меня всё это не имеет значения!
— Единственное, что мне важно знать — вы ли мой Учитель?!
Словно не замечая смертельного холода в глазах Лу Хуа, Президент ассоциации нисколько не испугался расправы. Он подошёл вплотную, схватил юношу за рукав и потянул к машине!
Лу Хуа нахмурился, его взгляд стал опасным:
— Что ты задумал?
— Едем ко мне! — Президент ассоциации был предел волнения. Его пальцы мёртвой хваткой вцепились в руль, ладони мгновенно взмокли. — Я лишь хочу своим способом проверить одну вещь...
— Я хочу убедиться, действительно ли всё так, как я думаю...
— Я никогда не причиню вам вреда! Я скорее жизни лишусь, чем позволю кому-то тронуть вас!..
Невероятно, но искренность и глубокая боль в голосе старика подействовали на Лу Хуа. Он не стал сопротивляться и позволил увезти себя.
Резиденция Президента ассоциации располагалась менее чем в километре от здания Китайской ассоциации фармацевтов. Это была старинная, вековая усадьба с глухим внутренним двориком.
Едва машина остановилась, старик увлёк Лу Хуа за собой, стремительно спускаясь в подвал.
Оказавшись в подземном помещении, Лу Хуа замер, поражённый увиденным...
Все стены подвала были сверху донизу увешаны рукописными письмами! На пожелтевших листах стояли даты... В них дышали мольба, вера и бесконечная преданность...
«Сегодня 1 год 7 месяцев и 13 дней с тех пор, как ушёл Учитель. Мне наконец удалось впервые выплавить пять эликсиров ранга A за один раз! Я побил собственный рекорд! Когда Учитель вернётся, он больше не станет называть меня глупым...»
«Сегодня 7 лет 6 месяцев и 8 дней с ухода Учителя. Молю небеса, чтобы Учитель был жив и здоров, и чтобы он как можно скорее вернулся в Китай...»
«Сегодня 23 года 1 месяц и 28 дней... В последнее время я чувствую, что моё тело совсем сдаёт. Мне так страшно... Страшно уйти из этого мира, так и не дождавшись его возвращения...»
«Сегодня... У меня осталось лишь одно желание в этой жизни: увидеть его ещё хотя бы раз перед смертью...»
«...»
«Одно желание: увидеть его ещё хоть раз перед смертью...»
Эта строка, словно раскалённое клеймо, врезалась в память Лу Хуа, заставив его сердце больно сжаться от неведомого прежде трепета...
Лу Хуа всегда считал, что Учитель этого старика не имеет к нему никакого отношения!
Но... Если связи нет, откуда взялась эта щемящая, родственная тоска в груди?
— Каждый раз, когда я не могу заснуть по ночам, я прихожу сюда, — Президент ассоциации подошёл к одной из записей и осторожно, с немой любовью провел пальцами по строчкам. — Обычным людям не понять этого...
— Подумаешь, просто наставник, обучивший медицине... Зачем устраивать такую драму?
Старик повернулся к юноше, в его глазах блестели слёзы:
— Но он был тем, кто вытащил меня из кромешной бездны и вывел к свету. В моей жизни кроме него никого не было.
— В детстве родные родители продали меня торговцам людьми. Приёмный отец, чтобы оплатить мою учёбу в Первом университете Киото, пахал на стройке по ночам и погиб — его пробило арматурой... Не прошло и полугода, как объявлюсь биологические "родственники". Пользуясь кровным родством, они требовали, чтобы я содержал их до старости.
— Я отказался. Тогда они стали устроять погромы, натравили на меня всех соседей... Мои единственный защитники — приёмные дедушка и бабушка — скончались от инфаркта прямо во время очередной потасовки.
— Все вокруг клеймили меня бездушным чудовищем. Затравленный, я бросился с крыши высотки. Когда я летел вниз, я думал, что это конец.
— И тогда он сошёл с небес, словно сошедшее божество. Он подарил мне свет, обучил медицине и вознёс на вершину — сделал Президентом Китайской ассоциации фармацевтов!
Сказав это, старик заглянул в глаза Лу Хуа.
Их взгляды встретились. Лу Хуа отчётливо увидел в глубине зрачков старика чистейшую, исходившую из самых глубин духа благодарность.
Перед ним стоял могущественный глава фармацевтов Китая, перед которым заискивали сильнейшие кланы Киото! Трудно было вообразить, что за его плечами кроется столь мрачное и трагичное прошлое.
— Вот почему я говорю: он не просто мой Учитель. Он — весь мой мир. Если мне посчастливится увидеть его снова — я готов умереть в тот же миг.
Подавив накатившую грусть, Президент ассоциации указал на массивную дверь:
— За этой дверью находится моя алхимическая комната. Ты... помнишь, как выплавлять эликсиры?
— Помню, — спокойно ответил Лу Хуа.
Ведь эликсир ранга A не так давно был выплавлен именно его руками.
— Тогда... не мог бы ты выплавить эликсир прямо при мне? — Президент ассоциации с надеждой и мольбой уставился на Лу Хуа, панически боясь услышать отказ, и поспешно добавил: — Мой Учитель тоже умел это делать.
— И не только эликсиры ранга A! Он владел тайной создания эликсиров ранга S, которых нет во всем Китае... Я просто хочу увидеть, как ты это делаешь...
Встретившись с этим уязвимым, молящим взглядом, Лу Хуа почувствовал, как чьё-то невидимое прикосновение смягчило его сердце. Он не смог произнести отказ:
— Хорошо. Веди.
Стоило Лу Хуа согласиться, как лицо старика просияло от счастья!
Он немедленно привёл юношу в алхимическую лабораторию, извлёк из кармана доработанный древний рецепт ранга S и попросил выплавить именно его.
Почему именно этот рецепт?
Потому что...
Учитель когда-то сказал ему одну фразу: «В Международном Центре есть немало мастеров, способных создать эликсир ранга S. Но выплавить за одну плавку ровно двенадцать эликсиров ранга S безупречного качества и единого оттенка — способен лишь я один!»
«Я знаю... Небеса не разочаруют меня на этот раз... Раз они привели тебя ко мне, они не заставят меня снова страдать...» — непрестанно молился про себя старец.
Он замер рядом, не смея перевести дыхание.
И стал наблюдать, как Лу Хуа с поразительной грацией отмеряет компоненты, разжигает пламя, формирует эликсирные сферы... Как непринуждённо и уверенно он выполняет сотни тончайших манипуляций!
Эти отточенные, доведённые до автоматизма движения требовали десятков тысяч повторений! Иначе действовать с подобной легкостью было просто невозможно...
Пока Президент ассоциации сгибал пальцы в неистовом ожидании...
Гу-у-ум-м...