Глава 286 - Настоящие родители ищут его
— Мужчина и женщина, оба одеты с невероятной пышностью и роскошью. Скажи, а у тебя в Киото, помимо семьи Лу Шицзе, есть другие родственники по фамилии Лу? — Чжан Хун нахмурился, с недоумением передавая слова гостей.
Лу Хуа слегка прищурился, и его сердце внезапно пропустило быстрый, неритмичный удар.
Впрочем, уже через мгновение он совершенно спокойно качнул головой.
— Не знаю таких, — с холодным равнодушием отозвался он. — Возможно, это ищейки Лу Шицзе, которых прислали выслеживать меня. Не обращай внимания. Род Лу отныне не имеет ко мне ни малейшего отношения.
*
Время летело быстро, и наступил следующий день.
Раздав Чжан Хуну необходимые указания, Лу Хуа забрал оставшиеся у него эликсиры ранга A и направился к одному из крупных заведений Киото, где проводился аукцион древностей.
Лишь добравшись до места, он с изумлением обнаружил, что по указанному адресу расположились сразу два аукционных дома. Причём расстояние между их парадными дверями не превышало и пятисот метров!
Один из них обладал высшим четырёхзвёздочным статусом — его помпезные двери штурмовала толпа зажиточных горожан. Второе же заведение, скромный трёхзвёздочный аукцион древностей, выглядело удручающе запустелым: у входа не было ни души.
«Надо же, открыться в такой близости друг от друга… — скользнул взглядом по вывескам Лу Хуа. — Они что, заклятые враги? Обычно аукционы делят сферы влияния по районам, а тут вцепились друг другу в глотки. Когда сталкиваются два хищника на одном пятачке, один неизбежно испустит дух».
Качав головой, Лу Хуа без колебаний выбрал тот, что побогаче — четырёхзвёздочный. Сжав в кармане шкатулку с несколькими драгоценными эликсирами ранга A, оставшимися после тренировок, он переступил порог величественного зала.
— Здравствуйте. Вы к кому? — Клерк за стойкой регистратора лишь мельком окинул Лу Хуа равнодушным взглядом и тут же сухо добавил: — Торги ещё не начались. Если желаете приобрести антиквариат, милости просим завтра вечером.
Лу Хуа бегло осмотрел внутреннее убранство.
Этот аукцион древностей занимал весьма высокое положение в Киото — четыре звезды! На весь мегаполис существовал лишь один пятизвёздочный аукционный дом, а значит, это место пользовалось непререкаемым авторитетом у местной знати.
Оценив обстановку, Лу Хуа перевёл спокойный, вежливый взгляд на сотрудника:
— Я пришёл не покупать. Я принёс эликсиры на продажу. Принимаете подобное?
— Эликсиры? — При этом слове скучающая мина клерка мгновенно сменилась настороженностью.
Он впился глазами в одежду Лу Хуа, после чего стремительно поднялся и побежал на второй этаж. Спустя пару минут оттуда спустился управляющий.
Узнав о доставленных эликсирах, управляющий четырёхзвёздочного аукциона сбегал по лестнице с расплывшейся на лице профессиональной улыбкой. Однако стоило ему разглядеть юный возраст посетителя, как вся приветливость моментально испарилась, а лицо налилось тяжестью.
Оглядев Лу Хуа с головы до ног, он спросил с откровенной надменностью:
— Ты? У тебя есть эликсиры? И какого же они качества?
— Эликсиры ранга A, — недрогнувшим голосом ответил Лу Хуа.
Эти искренние слова заставили управляющего прямо-таки прыснуть от смеха! В его глазах вспыхнуло глубочайшее презрение. Лишь профессиональная этика помешала ему сразу спустить дерзкого юношу со спущенными с лестницы собаками:
— Ты утверждаешь, будто у тебя есть эликсир ранга A? Парень, ты что, решила со мной пошутить? Подобные шедевры способен сотворить лишь лично Президент ассоциации! Ты тоже состоять в Китайской ассоциации фармацевтов? И как же твоё имя?
Пренебрежительный тон управляющего заставил Лу Хуа слегка нахмуриться.
— Лу Хуа, — отрезал он. — Я не состоять в вашей ассоциации. Но если я говорю, что у меня есть эликсир ранга A, значит, он у меня есть. Берете или нет?
Он не собирался тратить нервы на какого-то управляющего, поэтому сразу перешёл к делу. В Киото эликсир ранга A оторвали бы с руками в любом месте, а четырёхзвёздочный аукцион он выбрал лишь для того, чтобы быстрее привлечь внимание влиятельных кланов и выменять редчайшие снадобья для восстановления нервной системы.
Кто же знал…
Услышав имя «Лу Хуа», управляющий вытаращил глаза, а его лицо перекосила судорога потрясения:
— Что ты сказал?! Лу Хуа?! Тот самый Лу Хуа, которого внесла в чёрный список Китайская ассоциация фармацевтов?!
— Вы меня знаете? — Лу Хуа недовольно опустил брови.
— Ха-ха! — Убедившись, что парень не отрицает, управляющий окончательно сбросил маску. Его голос наполнился ледяным ядом: — Так это действительно ты! А я-то слышал, будто объявилась какая-то несносная дрянь, которая не только избила Молодого господина Лу, но и дерзнула оклеветать Фармацевта Сюя из ассоциации, заявив, будто тот украл у него древний рецепт! Так этот проходимец — ты?! Ты ведь ещё вчера умолял Фармацевта Сюя взять тебя в ученики, верно? И вдруг откуда-то выудил эликсир ранга A? Да кто ты вообще такой, ничтожество! Дерзнул притащить фальшивку в наш четырёхзвёздочный аукционный дом?! Вон отсюда! Мы не принимаем эликсиры от мошенников!
Эти исполненные яда и хамства слова окончательно вывели Лу Хуа из себя. Если бы ему просто отказали и попросили уйти, он бы не проронил ни слова — повернулся бы и пошёл в другое место. Но этот человек смел оскорблять его с особым изощрённым злорадством!
— Можешь закрыть свой рот, — взгляд Лу Хуа стал ледяным и острым, словно клинок. — После того, что ты соизволил ляпнуть, я не оставлю здесь эликсир ранга A ни за какие сокровища мира. Но ты… запомни свои слова. И смотри, не пожалей!
Управляющий зашлся громким, издевательским хохотом, разглядывая юношу так, словно перед ним куча мусора:
— Пожалеть?! О чём мне жалеть, дурачок?! Ты правда думаешь, что кто-то поверит в твой эликсир ранга A? Китайская ассоциация фармацевтов уже вынесла тебе приговор и объявила бойкот! Ни один аукцион древностей, хоть сколь-нибудь дорожащий связями с ассоциацией, не примет твои никчёмные пустышки! Проваливай и не мозоль мне глаза! Если бы у тебя действительно был эликсир ранга A, стал бы ты приходить к нам?! Фью!
Управляющий был свято убеждён, что у Лу Хуа нет ничего ценного. Иначе к чему бы Китайской ассоциации фармацевтов заносить его в чёрный список? Выбирать между нищим оборванцем, которого презирает весь город, и великой ассоциацией — выбор для любого здравомыслящего человека очевиден.
Лу Хуа не стал задерживаться. Он развернулся и чеканным шагом покинул четырёхзвёздочный аукцион древностей.
Управляющий с презрением смотрел ему вослед, уже готовясь отвесить очередную язвительную шуточку, как вдруг обомлел: Лу Хуа направлялся прямиком в двери противоположного, загнивающего трёхзвёздочного аукциона!
— Управляющий, вы только гляньте! — воскликнул клерк. — Этот Лу Хуа поплёлся к нашим конкурентам на той стороне!
— Ха! Эта дыра вот-вот вылетит в трубу! Каждые торги у них заканчиваются провалом, они не могут составить нам ни малейшей конкуренции. Все клиенты давно ушли к нам! Лу Хуа пошёл туда только от безысходности, потому что его больше нигде не принимают, ха-ха-ха!
— Ой, уморил! С какими-то эликсирами ранга A носится! На моей памяти во всём Киото только пятизвёздочный аукцион однажды выставлял эликсир ранга A, и тогда это наделало шуму на весь Китай!
— Эх, вот если бы у нас появился эликсир ранга A… Впрочем, о чём я. Такие сокровища выходят только из-под рук Президента ассоциации!
Глумливый хохот подчинённого echo отозвался в ушах управляющего, но вместо радости в его груди внезапно скользнула липкая, тревожная тень.
Глядя на то, как фигура Лу Хуа скрывается за дверями полуразрушенного трёхзвёздочного заведения, управляющий, вместо того чтобы расхохотаться в голос, неожиданно почувствовал, как его сердце сжала непонятная тяжесть. На душе стало невероятно паршиво.
Его не покидало смутное, въедливое предчувствие, будто вот-вот случится нечто катастрофическое…