Глава 157 - Владыка Хуанани прибыл
— Прибыла верхушка подпольных сил шести провинций Хуанань!
— ...
— ...
Когда прозвучала первая фраза, гости испытали лишь дикий шок и немоту.
На второй фразе их лица залила мертвенная бледность.
А на третьей... и четвертой!
Все присутствующие окончательно оцепенели, потеряв дар речи!
Старейшина Цзун?.. Владыка подпольного мира всех шести провинций Хуанань?! Вся верхушка теневой власти приехала сюда?!
Бум!
Бум!
Бум!
Сердце Старейшины рода Лу готово было выпрыгнуть из груди. Забыв о возрасте, он подорвался с места и со всех ног бросился к дверям, чтобы лично встретить невероятных гостей.
Провинциальная знать перепугалась еще сильнее: толпа высокопоставленных лиц как по команде поднялась с кресел и устремилась вслед за главой семейства.
Единственным человеком, сохранившим абсолютное хладнокровие в этом безумии, оставался Лу Хуа.
Он стоически стоял посреди зала, наблюдая, как вошедшие бок о бок Старейшина Цзун и правитель теневого мира Хуанани размеренным шагом приближаются к центру. Тяжелая, давящая аура правителей, привыкших повелевать миллионами, вынуждала присутствующих судорожно склонять головы.
— Приветствуем Владыку!
— Здравствуйте, Старейшина Цзун!
— Приветствуем вас, Господин Ся!
— ...
Толпа трепетала от страха, наперебой отвешивая поклоны. Хотя столичная элита и знала заранее о возможном визите Старейшины Цзун, видеть его здесь собственными глазами было сродни религиозному шоку.
В этот момент вошедшие Старейшина Цзун и Владыка Хуанани ощутили странную, натянутую атмосферу. Чуть нахмурившись, они окинули зал беглым взглядом и обнаружили, что их окружили лебезящие, кланяющиеся люди, а самого Лу Хуа нигде не видно.
— Старейшина Цзун, Владыка... Что за невероятная честь! Чем наш скромный дом заслужил ваше внимание? — Старейшина рода Лу от страха едва удерживал сердце в грудной клетке.
Услышав обращение, Старейшина Цзун отвел взгляд от толпы и добродушно улыбнулся:
— Я прознал, что сегодня Старейшина рода Лу празднует семидесятилетие, вот и решил заглянуть на огонек. Надеюсь, хозяин не станет винить нас за визит без приглашения?
— Что вы, что вы! Ваше присутствие — величайшая милость для всей корпорации «Лу ши»! — в панике залепетал Старейшина рода Лу и, засуетившись, лично увлек гостей внутрь: — Прошу вас, глубокоуважаемые гости, проходите же в главный зал!
Старейшина Цзун и Владыка Хуанани вежливо кивнули и направились в глубину поместья.
Спустя пару секунд!
Взгляд Старейшины Цзун упал на одинокую фигуру в центре зала. Его глаза мгновенно вспыхнули ярким огнем. Намекнув взглядом Второму господину Цзун, старик с сияющей улыбкой устремился прямо к этому человеку!
— Господин Лу, сколько лет, сколько зим! С момента вашей последней побудки в клане Цзун я искал случая побеседовать с вами. Продав душу за весть о юбилее вашего дедушки, я явился без приглашения. Очень надеюсь, вы не держите на меня зла?
Первую фразу произнес сам Старейшина Цзун.
Услышав её, гости застыли на месте, словно пораженные молнией!
— Господин Лу, кабы не ваше великодушие и спасительное вмешательство, когда вы вытащили меня с того света, я бы сегодня здесь не стоял! Я пришел, чтобы лично засвидетельствовать вам свою искреннюю благодарность!
Когда эта вторая фраза сорвалась с губ Главного судебного пристава Аньши, Господина Ся, у всех присутствующих глаза вылезли из орбит!
— Господин Лу, ранее я был слеп и глух, проявил к вам непростительную дерзость и наговорил лишнего. Ныне я приношу вам глубочайшие извинения и коленопреклоненно прошу простить мою давешнюю глупость!
Что за... Что за чертовщина?! Второй господин Цзун не просто говорил с глубочайшим почтением — он согнулся в низком, нижайшем поклоне?!
Но!
И это было еще не самым жутким!
Самым кошмарным оказалось то, что могущественный Владыка подпольного мира Хуанани и сопровождающие его теневые боссы встали перед Лу Хуа со священным трепетом!
Их слова были кратки — всего два слова!
Но от них у гостей едва не лопнули барабанные перепонки!
— Господин Лу!
— Господин Лу!
— Господин Лу!
Безумие!
Это чистое безумие!
Они наверняка сошли с ума! В противном случае как объяснить эту сюрреалистичную картину?!
Правители, восседающие на самой вершине провинциального Олимпа, ниц падали перед Лу Хуа? Извинялись перед ним! Склоняли головы и выказывали нижайшее почтение?!
В эту секунду онемели не только члены рода Лу — сотня крупнейших бизнесменов и чиновников провинции замерла в оцепенении. Лишь сейчас до них дошло, с каким чудовищным, катастрофическим треском они ошиблись! Они перепутали людей!
«Так... так вот кто тот самый молодой господин Лу, которого с почестями принимали в клане Цзун?!»
«Ах, проклятье! Ну и слепцы же мы! Мы-то думали, что честь нанести визит в клан Цзун выпала приемному сыну! А это оказался молодой господин Лу Хуа!»
«Да уж, конфуз так конфуз! Мы ведь никогда не видели настоящего господина Лу Хуа в лицо! Господин Лу, здравствуйте, здравствуйте! Мы давние поклонники вашего таланта!»
«Именно-именно! Мы прибыли к роду Лу не столько ради юбилея старейшины, сколько ради аудиенции с вами, невероятный молодой господин!»
Внезапная перемена тона провинциальной элиты заставила Лу Чжэньюя резко вскинуть голову. Его глаза, полные дикой ненависти и ужаса, налились кровавой сеткой лопнувших сосудов.
Эта сцена...
Стала самым жуткая и унизительной картиной в его жизни!
Кровь в его жилах мгновенно остыла. Ноги словно приросли к полу. Он таращился на Лу Хуа, пока в его расколотом разуме бился миллион немых вопросов: «Почему?.. За что?.. Как такое могло произойти?!»
— Ха-ха... — Внезапно в этой гробовой тишине раздался тихий, бархатистый смех.
Лу Хуа, окруженный величайшими людьми региона, тихо усмехнулся. Этот смех заставил сердца верхушки рода Лу подскочить к самому горлу.
— Раз уж Старейшина Цзун здесь, давайте перейдем к делу, — с иронией произнес Лу Хуа, бросив мимолетный взгляд на позеленевшее лицо Лу Чжэньюя.
Затем он шаг за шагом подошел к ларцу с снадобьями. На глазах у онемевшей публики!
Он поднял руку и поочередно указал пальцем на Лу Чжэньюя, на сородичей, на отца и на каждого, кто минуту назад называл его бездарным мусором. Каждое его слово падало глыбой льда:
— Только что вы сопели и брызгали слюной, доказывая, что мои эликсиры — фальшивка!
— Вы с пеной у рта утверждали, будто Старейшина Тан не видал настоящих эликсиров и не способен отличить правду от лжи!
— Что ж! Человек, выкупивший на аукционе эликсир ранга A — Старейшина Цзун — стоит прямо перед вами! Пусть же Старейшина Цзун своими глазами взглянет на мои труды и скажет всем присутствующим: настоящие ли эликсиры я достал?!
Слова отзвенели —
И в зале не нашлось ни единой души, кто смел бы издать хоть звук.
Душа Лу Чжэньюя ушла в пятки. Он с такой силой впился ногтями в ладони, что по пальцам потекла кровь. Ненавидя Лу Хуа до судорог, он все еще пытался выдавить из себя привычное выражение праведного брата:
— О? Неужели кто-то посмел ляпнуть, будто эликсиры, изготовленные Господином Лу — фальшивка?
Старейшина Цзун слегка нахмурился. Под прицелом сотен напряженных глаз он подошел к столу, взял один из эликсиров и принялся внимательно его осматривать...
Спустя полминуты...
Хлоп!
Старейшина Цзун с величественным и грозным видом захлопнул ларец и с сокрушительным гулом грохнул им по столешнице:
— Я и раньше слышал, что род Лу относится к Господину Лу предвзято! Но сегодня я вижу не просто предвзятость... Это наглое, чудовищное искажение истины!
— Перед вами настоящие, безупречные эликсиры ранга B! И мне ужасно интересно знать: с какого перепугу вы решили, что это подделка?! Какими, к черту, доказательствами вы руководствовались?!