Глава 154 - Подделка и позор Лу Чжэньюя
Едва трель вызова раздалась у самого порога, Лу Чжэньюй тут же сбросил звонок. На его лице вспыхнуло лихорадочное торжество, и он с нетерпением уставился на двери!
И тут же раздался зычный выкрик дворецкого:
— Прибыл Старейшина Тан из рода Тан столицы провинции!
Сотни голов синхронно повернулись к входу.
Глава рода Лу, нацепив самую подобострастную, услужливую улыбку, лично бросился навстречу гостю:
— Старейшина Тан! Какая честь! Сколько лет, сколько зим! Чжэньюй говорил, что вы почтите наш дом своим присутствием, и вот мы дождались! Проходите, просим, проходите к главному столу!
С тех пор как Старейшина Тан сошёлся с Кланом Цзун, его статус взлетел до небес, а сам Старейшина Цзун лично ввёл его в высший свет провинции. Так что нынешнее положение Тана ничуть не уступало присутствовавшим в зале грандам!
Вошедший в сопровождении племянника Старейшина Тан одарил Главу рода Лу невероятно ледяным взглядом. Он даже не удосужился кивнуть в ответ и, игнорируя протянутую руку, прошёл прямо в центр зала.
— Чжан Хун, Лекарь Вэнь! Вы же обещали подождать меня у ворот, а сами проскочили вперёд! — выражение лица Старейшины Тана мгновенно изменилось, расплывшись в теплой улыбке при виде давних знакомых.
Однако пройдя полпути, он почувствовал неладное.
Гости смотрели на него как-то странно... Да и вся атмосфера в зале была пропитана густым, тяжелым напряжением.
Не успел Тан уточнить, в чём дело, как перед ним соткался Лу Чжэньюй. На его губах застыла уверенная, победоносная улыбка:
— Старейшина Тан, добро пожаловать! Огромное спасибо, что откликнулись на моё личное приглашение и прибыли поздравить моего дедушку...
Пытаясь поднять собственный авторитет перед лицом провинциальной знати, Лу Чжэньюй с уважением протянул руку для рукопожатия.
Но в следующую секунду произошло то, что повергло присутствующих и Главу рода Лу в немой шок!
Старейшина Тан брезгливо нахмурился. Он лишь мельком глянул на зависшую перед ним ладонь, после чего просто огибал фигуру Лу Чжэньюя, будто тот был неодушевленным предметом, и проследовал дальше к Чжан Хуну:
— Молодой господин Лу Чжэньюй слишком высокого мнения о своей персоне, вы не находите? Прибыл по твоему приглашению?! Да кто ты вообще такой, чёрт тебя дери, чтобы я ради тебя куда-то ездил?!
Эта фраза, подобно удару молнии, поразила слух гостей из столицы провинции.
Они потрясённо переглянулись. Эти люди занимали высшие посты и обладали колоссальными каналами информации. Им было прекрасно известно: Старейшина Тан сблизился со Старейшиной Цзуном исключительно благодаря «молодому господину из рода Лу»...
Но судя по всему, отношения между Таном и этим «молодым господином» были далеко не идеальными?
Нет, бред! Такого просто не могло быть! Ведь Тан лично ходил в Клан Цзун просить за юношу! Неужели... неужели они ошиблись человеком?!
Пока в умах гостей царил хаос, Лу Чжэньюй с деревянной, окаменевшей рожей развернулся к Тану:
— Старейшина Тан, вы забыли? В прошлом месяце я приносил вам Успокаивающий фимиам, и вы лично обещали приехать...
Не дав ему закончить, Тан, уже вовсю улыбаясь, поздоровался с Чжан Хуном, а затем повернулся к стоящему неподалеку Лу Хуа и со всей почтенностью произнес:
— Прошу прощения за задержку, чертовы пробки на въезде в город! Лу Хуа, надеюсь, ты на меня не в обиде?..
«Лу Хуа, надеюсь, ты не в обиде...»
«...не в обиде...»
Лу Хуа?!
ЛУ! ХУА?!
У присутствующих директоров глаза на лоб вылезли. Они чуть не решили, что у них начались слуховые галлюцинации!
— Т-так... Старейшина Тан... Вы прибыли в дом Лу не ради молодого господина Чжэньюя?! — опомнившись, один из провинциальных лидеров нервно указал пальцем на остолбеневшего Лу Чжэньюя. — Он же только что утверждал, будто вы приехали исключительно из уважения к нему! Что всё это значит?! Вы прибыли ради... него?! — и указательный палец сместился на Лу Хуа.
В эту секунду кровь в жилах Лу Чжэньюя просто застыла.
Под прицелом сотен глумливых и ошарашенных взглядов, чувствуя на себе дикий, потрясённый взор отца и деда, он ощутил, как земля уходит у него из-под ног, а в душе разрастается липкий, ледяной ужас...
— Старейшина Тан, вы помните... — попытался было прошептать Лу Чжэньюй, но Тан с абсолютной, непререкаемой уверенностью перебил его:
— Приехал ради Лу Чжэньюя? Кто пустил этот бред?! Я никогда в жизни не произносил подобной глупости! Я прибыл поздравить Старейшину Лу с юбилеем исключительно по приглашению молодого господина Лу Хуа! Впрочем... если быть точным, Лу Хуа меня даже не звал — я напросился сам!
Бум!
Бум-бум-бум!
Эти спокойные слова прозвучали для Главы рода Лу как канонада из тяжелых орудий. Старик качнулся и сделал три бессознательных шага назад, чуть не рухнув на паркет.
Провинциальные випы судорожно сглотнули.
Проклятье! Проклятье, они всё перепутали!
Десятки топ-менеджеров корпорации «Лу ши» одновременно повернули головы к Лу Чжэньюю. На его бледном, как мелированный холст, лице не осталось ни капли прежнего величия.
За всю свою жизнь он ещё никогда не испытывал такого сокрушительного, унизительного позора!
Чем громче и увереннее он распинался о своей дружбе со Старейшиной Таном, тем больноударнее оказалась эта пощёчина! В эту минуту Лу Чжэньюй мечтал сквозь землю провалиться! Мечтал собственными руками задушить Лу Хуа!
Да, Лу Хуа! Это всё из-за него!
Схватившись за эту мысль как за спасительную соломинку, Лу Чжэньюй глубоко вдохнул и выкрикнул:
— Старейшина Тан! Так вы прибыли ради моего брата?! Вы пришли из-за того подарка, который он преподнёс дедушке?!
Эта фраза мгновенно переключила внимание публики!
Чжан Хун и Лекарь Вэнь стояли по обе стороны от Лу Хуа с глумливыми усмешками, едва сдерживаясь, чтобы не заапплодировать этому цирку.
Ничего не понимающий Тан нахмурился и сурово спросил:
— Какого ещё подарка? С чего бы мне ехать ради подарка?! Лу Чжэньюй, что ты несешь... Постойте-ка! Это ещё что за дрянь?! Разве это не «Владычество над миром» с аукциона?! Откуда здесь эта дешёвая фальшивка?! Я чуть не выкупил её тогда, думал, оригинал! Кто додумался подарить юбиляру подделку?!
Зала ахнула.
Лу Чжэньюй окончательно потерял дар речи. Его лицо перекосило от дикого шока. Фальшивка?! Как... как она может быть фальшивкой?!
— Я... Я лично выкупил её на аукционе древностей! Продавцы давали девяносто девять процентов гарантии подлинности!..
— Гарантии?! — с глубоким презрением хохотнул Тан. — Настоящий оригинал сейчас выставлен в главном зале Ассоциации антикваров! Я собственными глазами видел его в прошлом месяце! Купил дешёвую подделку и ещё хвалится? Похоже, приёмный сын Главы рода Лу оказался обычным недотёпой... Э? А это что такое... Стоп! Святые угодники! Это же... эликсир ранга B?!
Взор Старейшины Тана упал на открытую коробочку, где на бархатной подушечке покоилась белоснежная пилюля!
И в этот критический момент, когда Лу Чжэньюй тонул в глубочайшем позоре, один из директоров корпорации решил проявить «верность» и выскочил вперёд:
— Старейшина Тан! Вы пришли как раз вовремя! Мы как раз хотели спросить у вас! Этот эликсир ранга B преподнес в дар Лу Хуа. Но ваш племянник только что заявит по телефону, что во всем мире таких эликсиров всего два — один вы обменяли, а второй лежал в вашей сейфовой комнате! Раз вы его не продавали, значит, Лу Хуа его попросту украл из вашего дома! Взгляните поближе — не ваш ли это эликсир?!