Глава 152 - Это ты его украл!
В ту же секунду зала погрузилась в звенящую, мёртвую тишину.
Глаза присутствующих расширились от изумления. Что они увидели?!
Белоснежная, идеально круглая сферическая драгоценность, источающая чистый, освежающий дух, от которого дух захватывало, а разум прояснялся, предстала перед взорами ошеломлённых гостей!
— Э-эликсир... Эликсир ранга B?!
— Неужели это легендарный эликсир ранга B?! На прошлом аукционе древностей хозяин редких трав соглашался отдать свой лот только в обмен на эликсир ранга B, отказавшись от любых наличных! Боги, как он мог оказаться здесь?!
— В прошлый раз эликсир ранга A ушёл с молотка за астрономические двести сорок миллионов! Пусть этот эликсир ранга B чуть ниже по статусу, но это всё равно бесценное сокровище! Если выставить его на торги, за него начнут драться самые могущественные кланы!
Пока мещанская публика потрясённо шепталась, сидевшие в стороне высокопоставленные гости из столицы провинции единодушно поднялись со своих мест!
Их глаза вспыхнули неистовым, почти безумным огнём. Они стремительно окружили столик, вчитываясь, вглядываясь и впитывая аромат лекарства. Каждая деталь подделывала их уверенность: перед ними без сомнений лежал настоящий, подлинный эликсир ранга B!
Пока Старейшина рода Лу пребывал в полном оцепенении, глава одного из влиятельнейших провинциальных кланов резко повернулся к нему. Его голос дрожал от волнения:
— Старейшина Лу! Продайте мне этот эликсир! Я всю жизнь мечтал пополнить им свою коллекцию. Назовите любую сумму, я заплачу не торгуясь!
— Старейшина Лу, у моего младшего сына недавно нашли рак! Вторая стадия, врачи дают ему от силы пару лет! Продайте эликсир мне! Род Лу обретет в моем лице вечного должника!
— Старейшина Лу, моё собственное здоровье оставляет желать лучшего, отдайте его мне! Я выложу за него любые деньги!
— Почтенный Лу!..
Какая-то древняя картина не смогла пронять эти сдержанные умы.
Но эликсир?! Эликсир, способный исцелить от смертельных болезней и подарить вторую жизнь?!
За считанные секунды сильные мира сего окружили старика плотным кольцом, перебивая друг друга. Прежде недосягаемые, гордые владыки провинции теперь отчаянно грызлись за право обладания одной-единственной жемчужиной!
Эта потрясающая сцена повергла Старейшину Лу в шок, а его сын — Глава рода Лу — и вовсе потерял дар речи, остолбенев на месте.
Что же касается верхушки корпорации «Лу ши», то они вытаращили глаза на Лу Хуа, который от начала и до конца сохранял абсолютное, хладнокровное спокойствие.
— Это... — Старейшина Лу взглянул на внука со сложной смесью глубокого изумления и подозрительности. Он никак не мог поверить, что Лу Хуа способен расстаться с таким невероятным сокровищем. — Этот эликсир преподнёс Лу Хуа. Продавать его или нет — решать только ему.
Услышав это, провинциальные лидеры мгновенно переключились и хлынули к молодому человеку:
— Господин Лу Хуа! Мне жизненно необходим этот эликсир! Умоляю, уступите его мне, я исполню любое ваше требование!
— Господин Лу Хуа, моя ситуация гораздо плачевнее, выслушайте меня!..
Толпа буквально засыпала Лу Хуа мольбами и сладкими обещаниями.
Он лишь сдержанно улыбался, стоя в центре этого безумия и поглядывая на подменённый поднос. Лу Хуа ждал. Ждал того единственного голоса, который должен был разоблачить всю эту комедию!
И долго ждать не пришлось.
В следующее мгновение из глубины зала вырвался чей-то истеричный выкрик:
— Постойте! Этот эликсир ранга B кажется мне до боли знакомым! Разве не его демонстрировали на том самом аукционе древностей?! Я точно помню: тогда у Старейшины Тана на руках было два эликсира ранга B! Один он обменял на редкие ингредиенты, а второй оставил себе! Откуда у Лу Хуа мог взяться такой же?! Каждая такая пилюля стоит десятки, если не сотни миллионов!
— Да что там Лу Хуа! У всей корпорации «Лу ши» не найдётся столько свободных наличных!
Едва эти сомнения озвучили вслух, шум мгновенно стих.
В просторном зале воцарилась гробовая, удушливая тишина.
И именно в эту секунду...
Тили-линь, тили-линь...
В кармане Лу Чжэньюя оглушительно зазвонил телефон. На экране высветилось имя племянника Старейшины Тана!
Увидев этот контакт, Лу Чжэньюй едва сдержал ликующий оскал. Проведя пальцем по экрану, он демонстративно включил громкую связь:
— Алло, молодой господин Тан! Вы со Старейшиной Таном уже подъезжаете?
— Да, мы уже на полпути к вам! — отчеканил громкий голос из динамика, разнесшийся по всему залу.
Поджав губы, Лу Чжэньюй взглянул на эликсир с притворной обеспокоенностью и сдавленным голосом спросил:
— Э-э... Почтенный Тан, тут возник один деликатный вопрос, даже не знаю, удобно ли спрашивать...
Племянник Старейшины Тана, заранее предупреждённый о своей роли, бойко отозвался:
— Что случилось? Спрашивай напрямую!
— Дело в том, что мой младший брат приготовил для дедушки подарок... И его подарком оказался эликсир ранга B. Я хотел уточнить у Старейшины Тана: не продавал ли он в последнее время свой эликсир? Или, быть может, в стране есть кто-то ещё, у кого имеются подобные средства?
После этих слов у всех присутствующих перехватило дыхание. Взоры сотен людей скрестились на Лу Чжэньюе.
— Эликсир ранга B?! — заорал в трубку племянник, наигранно ахнув. — Да вы с ума сошли?! Во всём Китае их было всего два! Откуда он у твоего брата?! И вообще, на аукционе продавцом редких трав был вовсе не Лу Хуа! Что за чертовщина у вас происходит?!
Лу Чжэньюй удовлетворённо скривил губы и мягко примирительным тоном произнёс:
— Вы только не волнуйтесь, я просто упредительно спросил. А вдруг Старейшина Тан всё же уступил его кому-то за большую сумму?
— Исключено! — отрезал племянник. — Мой дядя ценит этот эликсир превыше собственной жизни! Последнюю пилюлю он берег для себя на крайний случай! С какой стати ему её продавать?! А тот человек, что выменял первую пилюлю, прибыл из столицы — он из Китая ассоциации фармацевтов! И уж он-то точно не стал бы разбазаривать такое сокровище! Их было всего две штуки во всем мире! Откуда она у твоего оборванца?! Поберегите этот эликсир, я сейчас же звоню дворецкому, пусть бежит в хранилище!..
Пи-пи-пи...
Трубка отключилась.
Этот короткий диалог между Лу Чжэньюем и племянником Тана прозвучал как гром среди ясного неба для каждого присутствующего.
Эликсиров ранга B существовало всего два!
Лу Хуа тоже присутствовал на том аукционе!
И Лу Хуа своими глазами видел, что у Старейшины Тана осталась последняя пилюля!
Эти шокирующие факты мгновенно сложились в единую, страшную картину в головах Старейшины Лу, Главы рода Лу, директоров корпорации и всех гостей. В их умах вспыхнула одна и та же ужасающая мысль!
И мысль эта гласила...
— ЛУ! ХУА! — Глава рода Лу, осознав происходящее, пришёл в неистовое неистовство.
Он в два шага подскочил к сыну и, брызгая слюной, указал дрожащим пальцем на белоснежную пилюлю:
— Отвечай, тварь! Откуда у тебя этот эликсир?! У тебя нет ни гроша за душой, ни связей, ни знакомств с великими алхимиками! Игрушка, которой не имеют даже первейшие кланы провинции, вдруг оказалась в твоих лапах?! Признавайся, ты его украл?!