Глава 146 - Появление Хун Шэньтяня
Он пришёл.
Хун Шэньтянь действительно переступил порог!
В расширившихся от изумления зрачках Лу Чжэньюя, его деда и всех собравшихся гостей отразилась высокая фигура. На губах Хун Шэньтяня застыла вежливая, но подчеркнуто отстранённая улыбка, с которой он неторопливо шагнул в сияющий огнями главный зал.
Высшее руководство корпорации «Лу ши», едва увидав гостя, тут же расплылось в угодливых, полных благоговейного трепета ухмылках и наперебой бросилось выслуживаться:
— Надо же, неужели это и вправду сам глава рода Хун?!
— Приветствуем вас, господин Хун! Ваш визит — величайшая честь для всего рода Лу! Помещение буквально сияет от вашего присутствия!
— Давно наслышаны о вашем величии, господин Хун, но увидеть вас лично… Какая невероятная, сокрушительная аура!
Десятки почётных гостей ринулись навстречу главе рода Хун. Кто-то даже поспешно протягивал обе руки, надеясь удостоиться хотя бы беглого рукопожатия.
Но кем был Хун Шэньтянь в Аньши? С чего бы влиятельному властелину обращать внимание на хозяев мелких кланов?
Он лишь едва заметно, со всей холодной отстранённостью кивнул толпе и направился прямо к почетной трибуне в верхней части зала. Этот жест полнейшего игнорирования выглядел до того надменно и пренебрежительно, что должен был вызвать обиду.
Но ни один из присутствующих глав семейств не дерзнул даже в мыслях вспыхнуть гневом! Напротив, они смиренно потянулись следом, всем видом демонстрируя признание его неоспоримого превосходства.
— Здравствуйте, господин Хун! Простите мою дерзость, я и помыслить не мог, что вы лично почтите своим присутствием банкет в честь юбилея моего дедушки! — Лу Чжэньюй глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь. — От лица всего рода Лу и от себя лично хочу выразить вам глубочайшую признательность за этот визит.
Выдержав паузу и наслаждаясь сотнями устремлённых на него завистливых взглядов, Лу Чжэньюй с сияющей улыбкой шагнул вперёд и встал аккурат перед Хун Шэньтянем, изысканным жестом протягивая руку для приветствия.
Хун Шэньтянь, чью дорогу так бесцеремонно перегородили, нахмурился. Он прекрасно знал о вражде между этим ничтожеством и Лу Хуа, а потому в подобной обстановке не намеревался проявлять ни капли милосердия.
Он не просто отказался от рукопожатия!
Хлоп!
Хун Шэньтянь безжалостно вытянул руку и с силой оттолкнул Лу Чжэньюя с дороги. Даже не глядя на опешившего юношу, он проследовал в центр зала и остановился перед ошеломлённым Старейшиной Лу.
— Старейшина Лу, — проговорил Хун Шэньтянь, чьи слова прозвучали сдержанно. — Мой сегодняшний визит может показаться внезапным. Надеюсь, я не сильно вас потревожил?
Старейшина Лу мгновенно поднялся со своего места. Объятый священным трепетом и смущением, он заговорил, едва попадая зубом на зуб:
— Что вы, что вы! Господин Хун, ваше личное присутствие в нашем доме — это благословение и величайшая честь для меня! Эх, Чжэньюй, ну что за глупый мальчишка… Пригласил такого высокого гостя и ни словом нам не обмолвился! Мы ведь совершенно ничего не успели подготовить… Чжэньюй, живо! Проводи господина Хун на самое почётное место!
Эти слова, исполненные глубочайшего почтения, заставили Хун Шэньтяня иронично изогнуть бровь.
Он резко обернулся и посмотрел на Лу Чжэньюя, застывшего на месте в глупейшей позе. На глазах у всей онемевшей публики Хун Шэньтянь громко и чеканно произнёс:
— Пригласил? Я пришёл по приглашению Лу Чжэньюя? Кто вам это сказал?
Один лишь этот обыденный вопрос заставил присутствующих в страхе затаить дыхание.
У Лу Чжэньюя оборвалось сердце. Он изо всех сил сжал кулаки, ощущая, как липкий ужас ледяной волной захлёстывает душу…
А в это время из тёмного угла зала на него устремился пристальный взгляд. Лу Хуа, вальяжно откинувшись на спинку стула, подарил ему едва заметную надменную улыбку. Эта улыбка не таила в себе ничего, кроме откровенной насмешки над глупостью и ничтожностью Лу Чжэньюя!
Пытаясь подавить нарастающую панику, Лу Чжэньюй судорожно сменил тему:
— Господин Хун, просим вас, проходите на почётное место! Простите мою недоработку, сегодняшняя встреча…
— Я спросил: кто сказал, что я пришёл по приглашению Лу Чжэньюя?! — громко перебил его Хун Шэньтянь, не оставив ни малейшего шанса сохранить лицо.
В этот миг Лу Чжэньюю показалось, что его разум рушится на куски!
Не успела в зале воцариться звенящая тишина, как кто-то из гостей в замешательстве подал голос:
— Господин Хун, разве вы пришли не по приглашению молодого господина Чжэньюя? Вы ведь лично передали рецепт омолаживающего бальзама роду Лу ради дружбы с ним!
— Вот-вот! — тут же подхватили из толпы. — Увидев вас на празднике, мы сначала поразились, но потом всё встало на свои места! Раз уж молодой господин Чжэньюй сумел получить из ваших рук рецепт омолаживающего бальзама, значит, ваши отношения невероятно близки. Вполне естественно, что вы пришли поздравить его деда!
Каждое из этих слов ледяным молотом разило по ушам Лу Чжэньюя, отчего его лицо стремительно наливалось мертвенной бледностью.
Но эти же слова, долетев до угла, где восседал Лу Хуа, лишь заставили ухмылку на его губах стать ещё более хищной и глубокой.
Что же до Хун Шэньтяня… Глаза главы клана налились ледяным гневом. Он резко развернулся, вперив испепеляющий взгляд в Лу Чжэньюя, и во всеуслышание рявкнул:
— Какого ещё омолаживающего бальзама?!
— Когда это я говорил, что рецепт омолаживающего бальзама забрал Лу Чжэньюй?!
— Кто, чёрт возьми, распускает эти сплетни?!
Гости замерли. Взгляды присутствующих остекленели от непонимания.
— Но… но ведь сам молодой господин Лу Чжэньюй так сказал, — растерянно пробормотал кто-то из бизнесменов. — Неужели… это не правда?
В эту секунду абсолютно каждый человек в зале устремил взор на Хун Шэньтяня. Даже Старейшина Лу почувствовал, как в груди нарастает ледяная тревога.
И тут…
Хун Шэньтянь издал тяжелый, исполненный презрения смешок. Его слова прозвучали словно громовой раскат:
— Ха! Передал рецепт омолаживающего бальзама роду Лу, чтобы завести дружбу с тобой? Лу Чжэньюй, а рожа у тебя не треснет от такой наглости?!
— Похоже, урок, который я преподал тебе в прошлом месяце, слишком быстро выветрился из твоей дурной головы!
— Заводить с тобой дружбу? Да кто ты вообще такой, собачье дерьмо, чтобы я искал твоего расположения?!
Бум!
Эти нещадные слова мгновенно превратили лицо Старейшины Лу в каменную маску!
Акционеры и руководство корпорации «Лу ши» в немом шоке переглянулись, не веря собственным ушам!
А сотни гостей одновременно уставились на Лу Чжэньюя. Тот стоял ни жив ни мёртв, его лицо пылало от невыносимого стыда, а кулаки сжимались так, что костяшки побелели!
Он выглядел так, будто его прилюдно вымазали в грязи!
В этот момент Лу Чжэньюй готов был сквозь землю провалиться. Он и в кошмарном сне не мог представить, что Хун Шэньтянь безжалостно сдёрнет с него маску и опозорит перед всем высшим светом!
— Чжэньюй… что всё это значит? — нахмурился Старейшина Лу. Вся симпатия и гордость за внука, выстроенные за последнее время, разлетелись в прах.
Высшие чины компании с ошеломлением шептались:
— Неужели… всё, что сказал господин Хун — правда? Рецепт бальзама достал не молодой господин Чжэньюй?
— И господин Хун пришёл на банкет вовсе не по его приглашению?!
— Что же тогда происходит?
— Господин Хун, если вы пришли не ради Лу Чжэньюя, то ради кого?!
Ради кого?
Сотни пар глаз судорожно начали сканировать зал. Взгляды метались от столика к столику, пока внезапно не зацепились за одинокую фигуру в самом дальнем и тёмном углу.
Этот молодой человек был одет в простой повседневный костюм и вальяжно восседал на самом неприметном месте. Но по какой-то неведомой причине среди сотен богато одетых гостей именно его присутствие казалось невероятно величественным и отчётливым!
Однако, разглядев в этом юноше Лу Хуа, гости тут же отбросили безумную догадку, с презрением качая головами: «Кто угодно, но только не этот никчёмный мусор!»
Цок… цок… цок…
И ровно в тот момент, когда недоумение публики достигло пика, Хун Шэньтянь сдвинулся с места.
Окинув зал беглым взором, он уверенным, размашистым шагом направился прямиком к дальнему углу… к тому самому человеку.