Глава 131 - И это всё? Кучка калек да стариков?
Услышав доклад подчинённого, главарь подземных сил на мгновение замер, усомнившись в собственном слухе.
— Что ты сказал? — Он медленно повернулся к прибежавшему шестёрке, и на его лице не отразилось ни тени испуга — напротив, губы расползлись в предвкушающей ухмылке. — Тот самый умелец, что стряпает эликсиры, сам припёрся устраивать погром?
Мрачный прислужник испуганно закивал. В глубине его опущенных глаз застыл первобытный липкий страх.
— Да! Это он! Утверждает, будто именно он создаёт эликсир ранга A! Говорит, что пришёл сегодня, чтобы сменить власть в штаб-квартире подземных сил Хуананя!.. Главарь… Он… он привёл с собой четырёх помощников…
При упоминании этих четверых голос слуги дрогнул, а в глазах вспыхнул ещё более дикий ужас:
— Эти его помощники… они слишком…
Он так и не успел договорить от охватившей его дрожи.
Главарь уже нетерпеливо поднялся с кресла, а на его лице сияла улыбка человека, держащего в руках все козыри. По его уверенному тону казалось, что он уже считает Лу Хуа своей добычей.
— Ха-ха, четыре помощника? Всего четыре человека? И он настолько не терпит, что сам прибежал ко мне в лапы? — Главарь сокрушённо качнул головой, искренне потешаясь над глупостью гостя. — Притащить четырёх калек, чтобы устроить погром? Да это же чистейшей воды самоубийство! А я-то думал, что этот господин Лу посообразительнее. Понял, видимо, что против меня ему не выстоять, вот и спешит лично принести свою голову на блюдечку! Ха-ха-ха! Пошли, все за мной, глянем на этого дерзкого сосунка!
В его глазах пылало высокомерное презрение. Он не ставил Лу Хуа и его спутников ни в грош.
Ещё бы! Ведь под его ногами простиралась его собственная вотчина — центральная штаб-квартира подземного мира, объединяющая шесть провинций региона Хуанань! Здесь были собраны сокрушительные мастера боевых искусств, головорезы, не боящиеся смерти, и хладнокровные, жестокие убийцы.
А за дубовыми дверями его резиденции дожидались своего часа четыре тысячи элитных бойцов!
Четверо противников? Да чем они вообще могут ему угрожать?!
***
Тем временем в тёмном и сыром каземате Чжан Хун, услышав снаружи шум, с трудом поднял скованную цепями голову. Его бледное, изнурённое лицо перекосилось от ужаса.
— Лу… Лу Хуа… — бессильно прошептал он сухими губами. — Ты всё-таки пришёл… Зачем? Зачем ты явился сюда, зачем лезешь в пасть к льву? Почему ты просто не сбежал?! Это же штаб-квартира всех подземных сил Хуананя! Как… как ты дерзнул ворваться сюда?!
Чжан Хуном овладело беспросветное отчаяние. Полнейшее и беспросветное.
Тот сияющий, одарённый юноша… Теперь у него никогда больше не будет шанса проявить себя! С жестоким и алчным характером главаря Лу Хуа обречён стать живым скотом, марионеткой для варки снадобий! Настоящим ходячим складом эликсиров, из которого до конца дней будут выжимать все соки!
— Какой же ты… какой ты глупый… — Из глаз мужчины, который отродясь не проливал слёз, выкатились тяжёлые капли. Он мучительно зажмурился, сгорать от стыда и вины. — Главарь — исчадие ада, мерзавец без чести и совести! Зачем ты сюда пришёл?! Это я во всём виноват… Всё из-за меня! Это я на собрании подземных сил провинции обмолвился о твоём существовании, и они увязались за тобой… Прости меня, Лу Хуа… Прости…
Чжан Хун судорожно качал головой. Он ненавидел себя всей душой. Как бы он хотел принять все эти муки вместо Лу Хуа! Но всё было тщетно: Лу Хуа уже переступил порог штаб-квартиры, и живым отсюда вырваться было невозможно…
***
— Ха-ха-ха-ха-ха!!!
Внезапно в огромном подземном зале, расположенном в сотне метров от казематов, раздался громовой хохот.
Главарь, десяток его верных сподвижников и тьма вооружённых головорезов стояли в самом центре арены. С холодными, глумливыми ухмылками они разглядывали пятерку, замершую перед ними.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Помимо самого Лу Хуа, позади него возвышались четыре фигуры.
И назвать их иначе как сбродом с бору по сосенке язык не поворачивался.
Эта трагикомичная картина заставила главаря — коротышку ростом едва ли метр шестьдесят — зайтись в новом приступе безудержного смеха. Он буквально корчился, упираясь руками в колени и оглядывая спутников Лу Хуа взгляда, полным глубинного презрения.
Чем дольше он смотрел, тем шире становился его оскал:
— Ха-ха-ха! И вот… вот это — твои подкрепления?! Ха-ха-ха! Молодой господин Лу, родной сын главы рода Лу из Аньши! Твоя семья вроде не нищенствует, так как ты умудрился наскрести такую кучку оแนว老弱病残 — стариков, калек да болящих?! Ха-ха-ха! Ребята, вы только гляньте!
Он ткнул пальцем вперёд:
— Слепец в тёмных очках, инвалид в кресле-каталке! А тот лысый — судя по виду, уголовник, едва откинувшийся с нар дня два назад! Да ещё и чахлая девица, которую от любого сквозняка снесёт! И это всё?! Всего эти четверо?!
Захохотал не только главарь. Вся его свора — от ближайших прислужников до рядовых боевиков — разразилась презрительным хохотом.
Каждый из присутствующих смотрел на эту четвёрку как на мусор, валяющийся под ногами.
Они-то ожидали увидеть суровых мастеров или легендарных наёмников, а перед ними предстали какие-то цирковые уродцы. И с ЭТИМ сбродом он дерзнул явиться в цитадель подземного мира?!
— Похоже, главарь весьма невысокого мнения о четырёх экспертах, которых я привёл с собой, — спокойно и неторопливо произнёс Лу Хуа, на губах которого заиграла едва заметная улыбка.
Смех главаря резко оборвался.
Его зловещие, налитые кровью глаза впились в Лу Хуа с неукротимой алчностью:
— Экспертах? Господин Лу, вы, часом, не путаете понятия? Если эти болящие инвалиды — эксперты, то люди за моей спиной — настоящие боги! Ха-ха-ха! Впрочем, не удивляюсь, что ты притащил с собой подобный мусор. Кого бы ты ни позвал, исход один — ты навечно останешься в штаб-квартире подземных сил Хуананя!
Он сделал шаг вперёд и снисходительно выгнул бровь:
— Господин Лу, я действительно хочу, чтобы ты работал на меня. Я подарю тебе все богатства и роскошь мира, какие пожелаешь! Так что прекрати барахтаться. Твои потуги для меня — не более чем смешная комедия.
Сколько дерзости было в этом хохоте! Сколько высокомерия в этих словах!
Стоявшая за спиной Лу Хуа роковая соблазнительница поправила прядь шелковистых волос и, закатив глаза, процедила в сторону главаря:
— Откуда вылез этот самоуверенный придурок? Ты кого тут мусором назвал, а, чмо болотное?!
Слепой мужик, нервно придергивая ногой, ухватился за рукав лысого и пробормотал:
— Блин, Монах, мне без Босса как-то стремно! Ты слышал? Этот карлик обозвал нас четвёрку немощными калеками и мусором!
Лысый монах с каменным лицом кивнул. Вытащив из-за пазухи тяжелые деревянные чётки, он тихо зашептал:
— Амитабха… Я слышал. Он проявляет ко мне неуважение.
Головорезы подземных сил, услышав этот диалог, зашлись в ещё более диком хохоте:
— Ха-ха-ха! Неуважение?! Кучка ничтожных нищих, вы ещё смеете открывать пасть?!
Главарь снова взял слово, его голос стал ледяным и требовательным:
— Господин Лу, даю тебе десять секунд! Ты сам покоришься мне и принесёшь клятву верности, или мне лично применить силу и заставить тебя склонить голову?!