Глава 122 - Возвращение Тяньфу
Во всем этом бренном мире существовал лишь один человек, способный выбить Президента ассоциации из колеи и довести его до белого каления — его обожаемый, почитаемый Учитель.
Президент и без того питал к Лу Хуа нескрываемую антипатию после рассказов Лу Чжэньюя, но когда этот наглый юнец прямо у всех на глазах смешал с грязью труды его Наставника — терпенье старика лопнуло.
Сжимая кулаки от кипевшей в жилах ярости, старик смотрел вслед уходящему Лу Хуа:
— Юный Лу, твой брат переступил все границы разумного! Неудивительно, что он умудрился прогнать великого мастера! Назвать эликсир ранга B собачьим дерьмом и ничтожеством... Я прожил на свете не один десяток лет, но такой беспрецедентной наглости от юнца еще не встречал!
В душе Президента ассоциации Учитель занимал самое святое, недосягаемое место. Если бы Лу Хуа обругал его самого — старик бы лишь снисходительно улыбнулся и прошел мимо. Но посягнуть на честь Наставника...
Ни к кому в своей жизни глава фармацевтов не чувствовал подобного презрения. Если бы не подобающая моменту обстановка, он бы лично схватил этого юнца за грудки и преподал ему кровавый урок!
— Почтенный старец, не берите в голову, не стоит портить здоровье из-за него... — елейным голосом заговорил Лу Чжэньюй, еле сдерживая рвущийся наружу ликующий хохот.
«У Лу Хуа вместо мозгов реально собачье дерьмо! Я-то всего лишь хотел натравить на него старика, а этот дурак взял и лично нажил себе смертельного врага в лице члена Китайской ассоциации фармацевтов! Ха-ха! Ну и зрелище нас ждет на дедушкином юбилее!»
— Я не просто злюсь! Я возмущен этой вопиющей несправедливостью! — громыхал старик, и желваки ходить ходуном на его скулах. — Великий мастер беззаветно трудится на благо медицины нашего Великого Китая, отдавая все свои силы и душу! А этот ничтожный слизняк смеет глумиться над ним и смотреть свысока! Мерзавец! Позорище!
Лу Чжэньюй, наблюдая, как одна-единственная фраза превратила Президента в ярого врага Лу Хуа, на секунду оторопел от собственной удачи, после чего спешно продолжил подогревать обстановку:
— Вы совершенно правы, почтенный старец. Но мастерам подобного уровня не подобает обращать внимание на лающих собак. У моего брата слишком узкий кругозор, откуда ему знать о величии настоящего алхимии? И хотя нам сегодня не удалось встретиться с великим мастером лично... — Лу Чжэньюй сделал интригующую паузу и прищурился. — У нас все еще есть шанс!
Эти слова заставили Президента, погрузившегося было в пучину отчаяния, резко вскинуть голову:
— Шанс? Какой еще шанс?!
Лу Чжэньюй продумывал этот ход с той самой минуты, как узнал, кто перед ним стоит. Чем больше легендарных фигур соберется на праздновании юбилея патриарха рода Лу, тем прочнее станет его, Чжэньюя, положение как нового главы семьи!
— После того как мой брат по глупости оскорбил мастера, я лично выследил его и умолял даровать нашей семье шанс загладить вину, — с непоколебимой уверенностью соврал Лу Чжэньюй. — И мастер смилостивился! Он дал слово, что лично почтит присутствием юбилей моего деда!
Эти три коротких предложения подействовали на Президента как мощнейший разряд: кровь в его жилах закипела с новой силой!
Значит... Учитель будет там! У него еще есть шанс найти и обнять своего Наставника!
В великом зале аукциона древностей глава Китайской ассоциации фармацевтов — человек, чье имя заставляло трепетать высшие эшелоны власти, верховный владыка медицины, не знавший улыбки десятилетиями — сейчас едва не плакал от захлестнувшего его счастья. Впервые за долгие годы его растерзанное сердце забилось в бешеном ритме радости.
— Спасибо... Огромное тебе человеческое спасибо, юный Лу! — со слезами на глазах вымолвил старик, крепко пожимая руку Чжэньюя. — Если ты не против, в день юбилея твоего деда я обязательно прибуду, чтобы склонить голову перед великим мастером!
— Это будет величайшей честью для нашего дома! — с готовностью воскликнул Лу Чжэньюй. — Юбилей состоится ровно через шесть дней. Я немедленно вышлю вам именное приглашение!
В глазах Президента ассоциации зажглось пламя надежды. Даже если бы ему пришлось пройти сквозь ад, ради встречи с Учителем он явился бы на этот праздник!
До торжества оставалось еще шесть дней. Всякие поиски загадочного мастера в Аньши сейчас были бессмысленны, поэтому Президент не стал задерживаться в городе и немедленно вылетел обратно в штаб-квартиру Китайской ассоциации фармацевтов.
Тем временем в самой ассоциации Фармацевт Сюй рвал на себе волосы.
Он сидел в своей мрачной лаборатории, вцепившись пальцами в пожелтевший свиток с древним рецептом. В его ушах эхом отдавал сокрушительный разговор с Президентом, состоявшийся пару дней назад...
— Лу... Хуа!! — сквозь зубы прорычал Фармацевт Сюй, и его глаза налились кровью. — Это всё ты! Всё из-за тебя! Если бы ты согласился стать моим учеником и отдал рецепты, мне не пришлось бы ломать голову над этим проклятым свитком!
Он со всей силы грохнул кулаком по столу:
— Через три месяца состоится Великий Аттестационный Турнир, что проходит раз в три года! Если я смогу воспроизвести на нем этот древний рецепт, Президент сделает меня своим личным учеником! Учеником самого Президента ассоциации! О таком статусе мечтает каждый фармацевт в стране! Это шанс стать неприкасаемым, ходить по всему Китаю с гордо поднятой головой!
Фармацевт Сюй тяжело задышал, а в его глазах вспыхнул огонь алчности. Стать личным учеником главы ассоциации... Он жаждал этого каждой клеткой своего тела! Но создать нечто подобное своими силами он не мог. Единственным ключом к его триумфу оставался Лу Хуа!
— Восстанавливать с тобой отношения и унижаться? Ищи дурака! Членство в ассоциации ты тоже отверг... Что ж, сам напросился! Не вини меня за жестокость! Вини свое ничтожное происхождение — у тебя нет крыши, чтобы защитить наследие предков!
Фармацевт Сюй хищно прищурился, и в его взгляде блеснул смертоносный оскал:
— Статус ученика Президента будет моим! И твои древние рецепты — тоже!
Раз Лу Хуа не захотел по-хорошему... значит, будет по-плохому! Он, заслуженный Фармацевт Сюй, нагнет какого-то вшивого уличного лекаря!
Шурх!
Сюй стремительно сгреб свиток со стола, убрал его в сейф и сжал в руке телефон. Он набрал номер своего нового, крайнее специфического знакомого, с которым сошелся пару дней назад. Разговор был коротким, но сулившим кровавую развязку:
— Алло, это Фармацевт Сюй. У меня к вам дело. Помнится, вы упоминали, что у вас есть доступ к какому-то внешнему аккаунту... как его там... «Тяньфу»? Мне нужна группа самых дешёвых наемников. Да, сгодятся самые низкоранговые головорезы...