Глава 119 - Ловушка для таинственного мастера
Уходя с ночного рынка с Глазом Цзяолуна в кармане, Лу Хуа даже не подозревал, что потраченные им пятьдесят тысяч юаней коренным образом изменят жизнь этой четвёрки.
А уж эта троица и помыслить не могла, что щедрым покупателем оказался их Босс, которого они тщетно разыскивали столько дней!
В то же время, пока Лу Хуа возвращался в поместье рода Лу —
На другом конце города...
Лу Чжэньюй, отправившийся на аукцион древностей навести наводки о редких ингредиентах, узнал о намеченных на послезавтра торгах. Довольный полученными сведениями, он уже собирался уходить, намереваясь в назначенный день перехватить ценные снадобья и преподнести их мастеру.
Но тут неподалёку раздался старческий, умоляющий голос:
— Скажите, управляющий, неужели творец эликсира ранга A действительно больше здесь не появится? Мне жизненно необходимо встретиться с ним! Вам не нужно раскрывать его личность, просто дайте знать, когда появится новый эликсир ранга A! Умоляю вас!
Управляющий с откровенной беспомощностью посмотрел на старика и вздохнул:
— Почтенный, мы и сами не знаем, когда он придет. Вы спрашиваете об этом каждый день, но у нас просто нет ответа.
Поняв, что окончательно утомил управляющего, старик печально опустил голову и направился к выходу.
«Неужели мне так и не суждено найти Учителя?.. — с горечью подумал он. — Возвращаться в Киото ни с чем... Какая досада! Я ведь чувствую, что Учитель где-то рядом, но стоит попытаться выйти на его след, как перед лицом вырастает невидимая стена!»
— Почтенный, вы ищете мастера, создающего эликсир ранга A? — неожиданно окликнул его Лу Чжэньюй.
Старик оставил шаг, окинул юношу невнимательным взглядом и прохладно отозвался:
— Именно так. Уж не хотите ли вы сказать, что вам известна личность этого человека?
Лу Чжэньюй хищно улыбнулся. Он прищурился, бегло оценивая наряд старика, и когда его взгляд упал на обувь незнакомца, юноша едва не ахнул от изумления!
Это же...
Эмблема на этих туфлях была точно такой же, как на обуви Фармацевта Сюя и ученика Вэня! Неужели перед ним стоял ещё один высокопоставленный член Китайской ассоциации фармацевтов?!
Эта догадка заставила улыбку Лу Чжэньюя стать ещё более подобострастной:
— Почтенный, не стану скрывать: сегодня я как раз должен был встретиться с создателем эликсира ранга A. Но, увы, мой младший брат по своей глупости и грубости оскорбил мастера ещё до моего прихода и вынудил его уйти.
Старик мгновенно преобразился. Его глаза вспыхнули:
— То есть ты знаком с создателем эликсира ранга A?!
— Разумеется! — Лу Чжэньюй, окончательно убедившись, что перед ним важный чин из Ассоциации, загорелся желанием втереться к нему в доверие. — Если бы этот выскочка, мой брат, не прогнал мастера, я бы с радостью представил вас друг другу. Но теперь... боюсь, мастер затаил обиду и не захочет появляться.
Любой на месте старика, услышав подобные намеки, проникся бы глубоким отвращением к этому «младшему брату»!
Старик и без того боготворил своего Учителя, а загадочный алхимик с вероятностью в девяносто процентов им и являлся. И узнать, что какой-то наглый юнец дерзко прогнал великого лекаря...
В этот момент отношение старика к безымянному брату Лу Чжэньюя испортилось окончательно:
— И что же... Есть ли способ вновь выманить мастера?
— Есть! — Лу Чжэньюй только этого и ждал. — Способ есть, но всё зависит от того, найдется ли у вас то, что заставит его прийти.
Старик нахмурился:
— Вещь? Какая вещь?
Лу Чжэньюй самоуверенно усмехнулся:
— Лекарственные ингредиенты! Несколько дней назад, когда на аукционе древностей продавали эликсир ранга A и Успокаивающий фимиам, мастер согласился на сделку только в обмен на редкие травы! Его вообще не интересовали деньги! И я случайно запомнил пару наименований из того списка, что он оставлял. Я могу передать вам эти названия. Выставите эти травы на аукционе древностей и объявите, что отдадите их только в обмен на эликсир ранга A или Успокаивающий фимиам! Никаких наличных! Гарантирую, мастер не сможет пройти мимо!
Точный расчет! Лу Чжэньюй решил использовать страсть мастера к редким растениям, чтобы выслужиться перед стариком и завязать полезное знакомство. А заодно — вернуть расположение самого мастера!
— Хорошо! Напиши мне названия, и я немедленно прикажу доставить эти ингредиенты! — Старик благодарно улыбнулся юноше.
Он уж было отчаялся найти Учителя, а тут судьба послала ему такого отзывчивого молодого человека, да ещё и не ведающего о его высоком статусе!
В душе Президент ассоциации проникся к Лу Чжэньюю искренней симпатией. Получив список трав, он тут же связался со своими людьми в Китайской ассоциации фармацевтов и велел срочно переправить нужные компоненты в Аньши.
На следующее утро аукцион древностей выпустил громкое объявление: [На торгах появится столетнее вымершее лечебное растение!!]
Сидя у себя в комнате и глядя на название ингредиента в объявлении, Лу Хуа почувствовал, как у него нервно задергалась бровь:
«Деньги не принимаются... Только обмен на эликсир ранга B высокого качества для лечения сердца и лёгких?»
Поскольку ранее через аукцион древностей уже разошлось несколько эликсиров ранга A, Президент ассоциации опасался, что нужный лекарственный эликсир перекупят. Поэтому он выдвинул жесткое условие: только эликсир ранга B высокого качества, и обязательно целебного спектра для сердца и легких!
Если загадочный мастер — действительно его Учитель, то за предоставленные сутки он легко сможет выплавить такой снадобье!
Это была одновременно и проверка, и последняя надежда Президента!
Ту-ту-ту...
Прочитав анонс, Лу Хуа выудил телефон и набрал номер Чжан Хуна, с которым не связывался уже пару дней.
Однако автоответчик бесстрастно отчеканил:
— Абонент выключен или находится вне зоны действия сети...
Отключен?
Лу Хуа нахмурился и хотел было набрать снова, но в этот момент гаджет ожил.
Динь-линь-линь...
Это звонил Старейшина Тан, пристально следивший за всеми новостями аукциона древностей.
— Лу Хуа! Ты видел объявление аукциона? — раздался в трубке его радостный голос. — Растение из анонса — это не то самое, что ты искал?
— Оно самое, — подтвердил Лу Хуа.
— Но организаторы требуют взамен эликсир ранга B высокого качества! Сутки — слишком короткий срок, ты успеешь? Надобно ли мне как-то помочь? — искренне предложил Старейшина Тан.
Лу Хуа ненадолго задумался:
— Вообще-то, есть одно небольшое дело. Завтра перед началом торгов приходи в VIP-ложу пораньше, там и поговорим. Кстати, ты в последнее время не виделась с Чжан Хуном?
— Нет, я его уже пару дней не встречал. Наверное, занят своими делами, — беспечно отозвался Старейшина Тан.
Лу Хуа кивнул и закончил разговор.
Как и предполагал Президент ассоциации, выплавить эликсир ранга B высокого качества для Лу Хуа не составило никакого труда. Процесс занял у него всего пару часов.
В котле снова образовалось двенадцать безупречных шариков!
Ранним утром Лу Хуа бережно упаковал эликсиры и, когда до начала торгов оставалось совсем немного времени, спустился в холл, направляясь к выходу.
Но стоит ли говорить, что ровно в ту же секунду из гостиной поднялся Лу Чжэньюй, чьё лицо сияло от торжества:
— Я знал! Я так и знал, что мастер не упустит шанс заполучить это растение!!