Глава 102 - Учитель, вы наконец вернулись!
— Я ждал вас почти тридцать лет... Вы правда вернулись в Китай?..
«Неужели это и вправду он?»
Стоявший в нескольких шагах Фармацевт Сюй даже не успел нагнуться за эликсиром, как онемел, поражённый неожиданной реакцией Главы. Он явственно слышал, как тот тихо, с надрывом шепчет какие-то странные слова...
Что с ним произошло?
— Глава... Что с вами? — с тревогой сделал шаг вперёд Фармацевт Сюй и тихо окликнул его.
Глава, судорожно сжимавший в ладони эликсир, резко вскинул голову!
В его глазах, никогда прежде не выражавших слабости, сейчас смешались глубокая тоска, трепет и детское воспоминание. Он мёртвой хваткой вцепился в рукав Фармацевта Сюй и с сокрушительным напором потребовал:
— Говори! Откуда у тебя этот эликсир уровня «A»?! Откуда он у тебя?! Говори сейчас же!
При каждом слове голос Главы срывался на дрожащий фальцет.
Фармацевт Сюй опешил от подобной вспышки. Он растерянно посмотрел на эликсир уровня «A», абсолютно не понимая, почему Глава так исступлённо реагирует. Да, эликсиры такого класса невероятно редки, но ведь для главы ассоциации они не должны быть чем-то недосягаемым! В конце концов, вся Китайская ассоциация фармацевтов находится под его началом...
Подавив недоумение, Сюй понял, что сейчас лгать смертельно опасно. Не смея больше выдавать чужие заслуги за свои, он поспешно выпалил:
— Господин Глава, этот эликсир выплавил не я! Я... я только что выкупил его на аукционе древностей в Аньши!
На лице Главы отобразилась буря эмоций:
— На аукционе древностей в Аньши? В Аньши?! Как в таком крошечном городке могло появиться сокровище уровня «A»?!
Видя, насколько это важно для руководителя ассоциации, Фармацевт Сюй доложил всё без таинственности:
— Распорядитель аукциона сказал, что его создал некий невероятный мастер! И этот же мастер умеет готовить Успокаивающий фимиам! Глава, да что с вами?..
— Успокаивающий... фимиам?! — переспросил Глава.
В то же мгновение по спине Главы побежали ледяные мурашки.
Холодные пальцы правой руки сжались в кулак. В глазах, переживших шок, вспыхнул ослепительный восторг. Он сделал глубокий вдох, пытаясь совладать с бушующими чувствами, и заставил себя вложить эликсир обратно в руки Фармацевта Сюй.
— Ничего, — преувеличенно спокойным тоном отозвался он. — Мне просто стало любопытно, кто способен выплавлять эликсиры уровня «A». Можешь идти.
Фармацевт Сюй осторожно принял драгоценную находку, бросил на Главу подозрительный взгляд и, не смея задерживаться, торопливо покинул кабинет.
Едва за ним захлопнулась дверь и шаги стихли в коридоре, сдерживаемые эмоции Главы вырвались наружу!
Слёзы ручьём брызнули из его глаз. Он плакал, но в этом плаче звучало ликование человека, обрешённого после долгих лет тьмы. Если бы члены ассоциации увидели его сейчас, у них отнялся бы язык от изумления.
Всегда суровый и внушающий трепет Глава сейчас рыдал и смеялся одновременно, словно ребёнок, отыскавший самого дорогого человека в своей жизни.
— Успокаивающий фимиам... Эликсир уровня «A» и Успокаивающий фимиам... — шептал он снова и снова. — Если в этом мире и есть хоть один человек, способный сотворить Успокаивающий фимиам, то это можете быть только Вы! Учитель... Тридцать лет! Тридцать лет вы не появлялись в Китае! Где же вы были всё это время?.. Почему не пришли в ассоциацию, почему не искали меня? Я правда ждал вас целых тридцать лет!
Пусть он занимал высший пост в ассоциации фармацевтов, пусть перед ним склонялись величайшие кланы Киото, в глубине души он всё ещё оставался лишь верным учеником Лу Хуа. Тем самым мальчишкой, который когда-то слепо следовал за своим покровителем, и у которого оставалась лишь одна-единственная мечта.
Мечта хотя бы ещё раз в жизни увидеть своего богоподобного Наставника... Почувствовать его взгляд и услышать, как тот снова произнесёт его имя.
Сейчас ему было уже под семьдесят. Он не знал, сколько лет ему отведено и сколько ещё он сможет прождать, но знал одно: прямо сейчас он до безумия хочет снова увидеть Учителя!
— Аньши... Аукцион древностей... — Глава смахнул слёзы, глаза его сузились, а на лице появилось непреклонное выражение.
Он выбежал из кабинета, кинулся в свои личные покои и принялся судорожно собирать вещи в дорожную сумку. Покончив с этим, он вызвал к себе сбитого с толку Великого старейшину.
Увидев в руках Главы саквояж, тот недоуменно нахмурился:
— Глава, вы... куда-то собираетесь?
— Я отправляюсь в Аньши. Вернусь через несколько дней, а может, и позже, — отрезал Глава. — Пока меня не будет, дела ассоциации на тебе. По важным вопросам связывайся со мной лично.
С этими словами он направился к выходу.
Великий старейшина, опешив от такой внезапности, растерянно крикнул ему вослед:
— Глава, пождите! Зачем вам в эту глушь, в Аньши? Если вы уезжаете надолго, не стоит ли созвать совет и всё обсудить?
Глава лишь взмахнул рукой, решительно отвергая предложение.
Он едет в Аньши только с одной целью — найти своего Учителя, пропавшего тридцать лет назад! Раз Учитель сам не приходит к нему, значит, он, верный ученик, сделает шаг навсречу сам!
В тот же день Глава Китайской ассоциации фармацевтов отправился в город Аньши. Его целью был таинственный мастер, создавший эликсир уровня «A» и Успокаивающий фимиам. Человек, которому он поклонялся всем сердцем.
***
А в это время сам «Учитель», о котором с таким трепетом думал Глава ассоциации, вальяжно сидел в кресле-качалке на балконе своих покоев. Он изучал травы для восстановления нервных тканей и с удовлетворением разглядывал стоящие перед ним шкатулки.
Три стебля...
— Да, достать редчайшие столетиями росшие ингредиенты действительно непросто, — задумчиво пробормотал Лу Хуа, подперев подбородок рукой. — Похоже, продолжать поиски в этой провинции бессмысленно. На мою масштабную рекламу откликнулись всего два клана: старший фармацевт ассоциации и Второй господин Цзун. Остальные древние роды хранят молчание...
Придётся переключить внимание на столицу — Киото.
Дзинь-дзинь-дзинь...
Внезапную тишину разбил звонок мобильного телефона.
Лу Хуа взглянул на экран — звонил Господин Ся.
— Слушаю, — сдержанно ответил Лу Хуа, приняв вызов.
— Э-э... Господин Лу? — в трубке послышался голос собеседника.
— Что-то случилось?
На том конце провода возникла пауза. Господин Ся сжал телефон крепче: терзавшая его последние дни тревога почему-то мгновенно рассеялась, стоит лишь ему услышать этот спокойный уверенный голос.
И Господин Ся, не удержавшись, произнёс:
— Я хочу встретиться с вами.