Глава 7 - Сорвать плашку с Чэнь Чичи!
— Где же эта статуя У Цзэтянь? Ищу уже полдня, хоть бы одна попалась! О, а вот это мило.
Чэнь Чичи не торопясь брёл по коридорам в поисках статуи императрицы У Цзэтянь, как вдруг заметил на полу мягкую игрушку.
— А ну-ка давайте поздороваемся со зрителями у экранов! Чмок-чмок!
Чэнь Чичи крутил плюшевого зверька в руках, кривляясь и заигрывая с камерой, и абсолютно не замечал приближающуюся сзади опасность. В следующую секунду Лю Ян вылетел из-за угла на предельной скорости.
Треск!
Звук отрываемой липучки прорезал тишину. Лю Ян изящно развернулся на пятках и замер рядом с Чэнь Чичи.
— Прости, брат Чичи.
Улыбка Чэнь Чичи мгновенно окаменела. Он с немым изумлением обернулся и увидал перед собой Лю Яна — на его лице смешались смущение и ехидство, а в руках зажатая плашка с именем Чэнь Чичи.
«Что за... Меня выбили?!» — в голове Чэнь Чичи не укладывалось происходящее.
— Это что, правда?! — переспросил он, недоверчиво таращась на парня. Разве не он сам был единственным киллером? Как его мог ликвидировать Лю Ян?
В этот момент подбежала запыхавшаяся Бай Лу и с восторгом дала Лю Яну «пять».
Хлоп!
— Есть! Извини, брат Чичи, на самом деле киллер — это я, а Лю Яна я просто попросила тебя сорвать, — с капелькой наигранного сочувствия заявила Бай Лу.
Глаза Чэнь Чичи округлились ещё сильнее.
«Если ты киллер, то кто, чёрт возьми, я?!»
— Погоди, если ты киллер, то вы же ошиб...
Чэнь Чичи попытался было возразить, но подскочивший ассистент режиссёра мгновенно зажал ему рот.
— Мм-мм! Мм-мм! — выдавил из себя недовольное мычание Чэнь Чичи, пока двое дюжих молодчиков в чёрных костюмах под руки конвоировали его в сторону шоу-тюрьмы.
— Быстрее, уходим отсюда! — Лю Ян подхватил Бай Лу за изящную ручку и поспешил скрыться с места преступления.
— Чэнь Чичи — ВЫБЫЛ!
— Чэнь Чичи — ВЫБЫЛ!
Эхо от громкоговорителя раскатилось по всему зданию Минтана. Все оставшиеся в игре участники в шоке застыли на месте.
— Что?! Так быстро?! — Чжэн Кай уставился в сторону динамика, не веря своим ушам. — Как Чэнь Чичи мог выбыть? Это невозможно! Разве киллер не я? Неужели киллеров несколько?!
Ли Чэнь нахмурился и перед объективом камеры сделал пару шагов назад, настороженно оглядывая каждый угол. Он явно почувствовал приближение угрозы.
В другом крыле здания вместе находились Ян Бэйби, Дилираба и Дэн Чао. Участники переглянулись.
— Как страшно... Как они смогли так быстро убрать брата Чичи? — сжалась Дилираба.
— Наверняка сработал киллер, — авторитетно заявил Дэн Чао.
— Если так, то мы трое точно вне подозрений: мы ведь даже не пересекались с Чэнь Чичи, — подала голос Ян Бэйби.
Дэн Чао и Раба синхронно кивнули.
— Значит, киллер скрывается среди Кайкая, Цзуланя, Бай Лу, Сяо Лю и Большого Чёрного Быка, — принялся рассуждать Дэн Чао.
— Это слишком опасно. Думаю, нам надо поскорее искать улики, — подытожила Дилираба.
Троица кивнула и разошлась в разные стороны. Когда девушки скрылись за поворотом, Дэн Чао остался один и погрузился в размышления:
«Ужас какой... Оказывается, есть ещё один киллер! Интересно, он мой союзник или нет? Но как бы то ни было, Бэйби и Раба только что были со мной, они точно «чисты». Второй киллер однозначно среди остальных. Кто же это может быть?»
Поломав голову и так и не придя к выводу, Дэн Чао плюнул и отправился дальше искать свою Бесписьменную Небесную Книгу.
***
Тем временем в отдалённом уголке комплекса Лю Ян, всё ещё держа Бай Лу за руку, успешно увёл её подальше от опасности.
— А ты, оказывается, силён! — Бай Лу показала ему большой палец. — Первый раз рвёшь плашки, а действовал без тени сомнения. Куда круче, чем я в своё время!
— Да так себе, — скромно отозвался Лю Ян. — Но рвать плашки — это реально азартно. В какой-то момент мне аж показалось, будто я и правда злодей. Хорошо, что на самом деле я на стороне добра.
Раньше ему казалось, что выбивание участников — обычная физическая нагрузка, просто чуть более жёсткая контактная борьба. Но когда он сам ухватился за липучку, сердце невольно заколотилось быстрее. Это невероятный микс нервозности и адреналина, который редко удаётся испытать в обычной жизни.
— Фи, «на стороне добра» он... — Бай Лу решила, что Лю Ян над ней подшучивает, и закатила глаза.
В этот момент Лю Ян заметил странный взгляд сопровождающего их оператора.
— Что-то не так? У меня что-то на лице?
Оператор молча перевёл объектив на их сцепленные руки, которые они так и не разомкнули.
Бай Лу смутилась на секунду, но тут же вскинула подбородок:
— И что такого? Любящей матери уже и за ручку своего любимого сыночка подержать нельзя?
Она заявила это с такой железобетонной уверенностью, что не просто не отпустила руку, а вольготно обхватила Лю Яна под локоть. Деликатная, мягкая грудь слегка прижалась к его предплечью. Лю Ян удивлённо приподнял бровь.
«Ого... А Бай Лу-то, оказывается, ещё сильнее расцвела!»
— Вообще-то, это любящий отец и его капризная дочка, — поправил её Лю Ян.
«Ну вы и устраиваете тут ролевые игры!» — молча вздохнул оператор, про себя отметив, насколько же аномальной и одновременно притягательной выглядит эта парочка.
***
Режиссёрская рубка.
— Ого! А между ними прямо искра пролетает! Химия невероятная!
— А то! Они же с детства вместе росли, зелёное детство душой в душу провели! Перед камерами вообще не стесняются, смотрятся в сто раз естественнее любых искусственных парочек!
— Ссорятся, подкалывают друг друга — я прямо залипаю!
Замрежиссёра, глядя на мониторы, расплылись в умилённых улыбках.
Продюсер Яо тоже почувствовал этот потенциал. В его голове мгновенно родился дерзкий замысел. Раз уж образ Лю Яна ещё не до конца сформирован, почему бы не пустить в ход романтическую линию Лю Яна и Бай Лу?! Как раз зрителям уже порядком поднадоела «выходная парочка» Чжэн Кая и Ян Бэйби. А вот дуэт старых друзей — красавца и красавицы, знающих друг друга с детства — наверняка вызовет бурный ажиотаж!
Но... Пойдут ли на это фанаты Бай Лу?
Продюсер Яо пока колебался и решил, что нужно ещё немного понаблюдать.
***
Время летело неумолимо. Прошло полчаса.
За это время Чжэн Кай и Ван Цзулань продвинулись довольно далеко. Чжэн Кай встретил девушку в старинном костюме и узнал, что ему предстоит пройти испытание в одной из зон: «Алая Птица», «Чёрная Черепаха», «Лазурный Дракон» или «Белый Тигр». Успешная сдача экзамена гарантировала получение подсказки.
— Отлично! Наконец-то зацепка! — Чжэн Кай по наводке красавицы нашел экзаменационный пункт, уселся за стол и погрузился в тест.
Ван Цзулань, в свою очередь, отыскал связного и получил заветную карточку. На ней значились четыре слова: «Выше Лао-цзы!».
— Есть! Лао-цзы! Пойду ищу Лао-цзы! Где тут Лао-цзы?! — Цзулань от радости пустился в пляс и побежал на поиски статуи или упоминания великого мудреца.
С другой стороны, Лю Ян и Бай Лу долгое время не могли встретить никого из участников.
— Нельзя просто так бродить и искать, кого бы выбить, — вздохнула Бай Лу. — Мне тоже надо делать своё задание. Моя цель — найти фрейлину У Цзэтянь и сделать с ней совместное фото. А у тебя какая задача?
Она повернулась к Лю Яну.
«Моя задача — сорвать плашки со всех вас до единого...» — подумал Лю Ян, но вслух произнёс:
— Я же на стороне добра. Моя задача, конечно же, защищать Пион.
Бай Лу закатила глаза:
— Какого ещё добра? Ты теперь мой личный вышибала и обязан меня слушать. Так что сначала помоги мне найти фрейлину.
— Не идёт, — качнул головой Лю Ян.
Сейчас враг в тени, а он на виду — преимущество полностью на его стороне. Но стоит остальным найти улики и узнать, что он — единственный Священный Отрок, как он тут же окажется в глухой обороне. Нужно действовать на опережение и сбить как можно больше народу до того, как его раскусят!
— Это слишком долгая история. Проще убрать всех остальных: если в живых останешься только ты, победу всё равно засчитают тебе, — убедительно аргументировал Лю Ян.
— Но мы же никого найти не можем! — развела руками Бай Лу.
— Кто сказал? — Лю Ян кивнул в сторону ближайшего поворота.
Оттуда как раз выходила изящная фигура. Это была Ян Бэйби!