Глава 252 - Лю Ян, ты слишком коварен!
— Старина Сюэ, ты хочешь сказать, что сейчас не популярен? — Лю Ян с удивлением посмотрел на Сюэ Чжицяня.
Он отчетливо помнил, как во времена его учебы в средней школе песни Сюэ Чжицяня гремели из каждого утюга. Они с Бай Лу тогда постоянно крутили его треки и даже вместе голосовали за него на музыкальных премиях!
— Да я уже лет десять как практически вышел в тираж! — с горькой ухмылкой признался Сюэ Чжицянь, но тут же добавил с искренней радостью: — Но какова услада! Какое счастье, что сегодня я в одной команде с тобой. Вылети я в самом начале — точно вырезали бы из эфира.
Слушая его, Лю Ян мысленно пробежался по памяти. Действительно, за последние годы Сюэ Чжицянь крайне редко появлялся на экранах. А ведь парень был по-настоящему талантлив: ещё в детстве, наблюдая за ним на музыкальных конкурсах, Лю Ян отмечал, что тот являлся одним из немногих исполнителей, писавших собственную музыку.
— Не переживай, — покровительственно хлопая его по плечу, произнёс Лю Ян. — Держась за моей спиной, ты гарантированно дойдёшь до финала.
— Вот это я понимаю — стальные гарантии! — с восторгом отозвался Сюэ Чжицянь и послушно встал за Лю Яном, словно преданный оруженосец.
— И каков наш следующий шаг? — перевёл взгляд на соратников Сяо Юэюэ.
— Оставшееся царство У всё ещё на плаву. Нам просто нужно найти и порвать их шары, — пожал плечами Лю Ян.
— По рукам! — воодушевлённо кивнули Сюэ Чжицянь и Сяо Юэюэ.
Под бодрый настрой они отправились на поиски Хуан Лэя и Ван Сюня. Однако долго плутать не пришлось: вместо пары из У на открытом пятачке им попались Сяо Чжу и Сун Хунлей. Те усердно возились среди кучи стогов сена, пытаясь соорудить из них высоченную башню.
— Брат Хунлей, брат Чжу, вы чего тут шаманите? Вас же вроде как оба царства раскатали? — с искренним любопытством подошёл Лю Ян.
— А мы готовим мщение! — с нажимом прорычал Сяо Чжу, делая устрашающую мину. — Видишь вон тот ключ наверху? Стоит нам до него добраться — и мы моментально выбросим тебя из шоу!
— Именно так! Мы на пороге твоей ликвидации! — с готовностью подхватил тему Сун Хунлей.
Лю Ян с секунду молча смотрел на них, после чего деморализующе закатил глаза к самому небу.
Пха-ха! — Сюэ Чжицянь и Сяо Юэюэ не сдержали громкого хохота.
— Вы же просто пытаетесь воскресить своих сокомандников, верно? — раскусил их замысел Лю Ян. Раз два бывших правителя корпели над особым квестом, единственной логичной причиной могла быть лишь процедура воскрешения.
— Вовсе нет! Ты всё выдумал! С чего бы нам их воскрешать?! — с чересчур наигранным возмущением запротестовал Сяо Чжу.
Эта реакция лишь окончательно убедила Лю Яна в его правоте.
— Ага, значит, точно воскрешение, — Лю Ян выразительно подмигнул Сюэ Чжицяню. — Старина Сюэ, ты ведь хотел побольше хронометража? Вот он — твой звездный час!
Сюэ Чжицянь мгновенно всё понял. Что вызывает наибольший ажиотаж у зрителей шоу «Готовые на всё»? Разумеется, откровенное вредительство!
— Сяо Юэюэ, пошли поможем старшим! — с деструктивным азартом крикнул Сюэ Чжицянь.
Пока Сяо Чжу и Сун Хунлей снизу вверх громоздили соломенные тюки, их «помощники» аккуратно стаскивали нижние ярусы обратно на землю.
— Ах вы, мелкие вредители! Сейчас я покажу вам, где раки удушаются! — изобразив крайнюю степень гнева, Сяо Чжу кинулся разгонять мешающихся под ногами сомневающихся.
Сун Хунлей же быстро осознал, что силовые методы против этой парочки бесполезны, пока над душой стоит их покровитель.
— Лю Ян, ну ты и жук… — совсем павшим голосом протянул Сун Хунлей. — Мог бы хоть раз проявить сострадание и не подставлять нас?
Его привычный статус «главного бандита площадки» окончательно развалился: против Лю Яна его методы не работали вовсе, ибо Лю Ян оказался куда большим силовиком, чем он сам!
— Брат Хунлей, я тут вообще ни при чём, это всё они! — со смехом развёл руками Лю Ян.
Забавно было видеть, как обычно неуправляемый Сун Хунлей даже не попытался распустить руки. Понаблюдав ещё немного за суетой и перетягиванием канатов между Сяо Чжу и остальными, Лю Ян с чувством выполненного долга увёл свою команду.
Едва они отошли на пару сотен метров, как динамики разнесли громкое объявление:
— Царства Шу и Вэй воскрешены в полном составе! Активирован скрытый квест! Все фракции призываются к хижине Чжуге Ляна для прохождения испытания «Три визита в соломенную обитель»!
Услышав это, Лю Ян выразительно поджал губы прямо на камеру:
— Инициаторы этого скрытого задания, случайно, не пытаются искуссвенно уравнять шансы команд?
— Очевидно, именно это они и делают! — убежденно кивнул Сюэ Чжицянь.
— Режиссёрская группа, за что вы так жестоки с нами? — скривился Сяо Юэюэ.
— Нам нужно опередить их и закрыть квест первыми, — подвёл итог Лю Ян. — Считай, Шу и Вэй уже сформировали альянс.
Тут и гадать не приходилось. Повинуясь указаниям встречающихся актеров-NPC, троица прибавила шагу и вскоре добралась до бревенчатого домика, затерянного в глубине бамбуковой рощи.
Дверь была заперта. Лю Ян постучал, и на порог вышел юный слуга в старинных одеждах.
— Приветствую вас, путевые странники. Мой господин, почтенный Воспрянувший Дракон, в данный момент изволит почивать. Кабы вы желали аудиенции, принесите ему порцию порцию пряной Малатанг — тогда у меня появится предлог потревожить его сон.
— Малатанг? — не удержался от иронии Лю Ян. — Неужели сам великий Чжуге Лян питает слабость к уличной лапше?
— Великий мудрец разделяет вкусы простого народа, — не моргнув глазом, отчеканил мальчик.
— Скорей, побежали на рынок! — засуетился Сюэ Чжицянь.
— Постойте, — Лю Ян придержал его за плечо, с подозрением разглядывая слугу. — Что-то тут не сходится.
Покупка лапши выглядела как стандартный квест, но смысл его стремился к нулю. В двух шагах отсюда располагалась гастрономическая улица с кучей еды. Купить тарелку Малатанга не составляло ни малейшего труда. А раз в задании нет никакого вызова… Зачем вообще его выполнять?
— Что-то здесь нечисто. Давайте так: вы идите за лапшой, а я останусь дежурить у входа.
— Принято! Мы мигом! — бросили Сюэ Чжицянь с Сяо Юэюэ и умчались в сторону торговых рядов.
Не прошло и двух минут, как у хижины выросли фигуры представительной пары из Шу — Хуан Лэя и Ван Сюня.
— Лю Ян? Вы когда успели сюда добраться? — удивился Хуан Лэй.
— Да мы тут уже сто лет, — решил напустить туману Лю Ян. — И квест уже давно закрыли.
Однако надуть главного мудреца шоу оказалось не так-то просто.
— Не верю, — качнул головой Хуан Лэй. — Режиссёры ничего не объявляли.
Он подошёл к двери и постучал. Слуга снова показался на пороге и с выражением выдал тот же самый текст. Правда, на этот раз вместо Малатанга он потребовал принести жареную курицу.
Хуан Лэй немедленно отправил Ван Сюня на поиски птицы, а сам остался подле Лю Яна, опасаясь подвоха со стороны съёмочной группы.
Ещё через пару минут у порога нарисовались «опоздавшие» представители У — Сяо Чжу и Чжан Исин.
— Вы опоздали! Я уже всё выполнил! — попытался провернуть тот же трюк с новичками Хуан Лэй.
— Выполнил? А сам-то чего тут торчишь? Нас не проведёшь, бе-бе-бе! — Сяо Чжу оправдал статус одного из главных хитрецов шоу: он моментально раскусил затею Хуан Лэя и с детским задором высунул ему язык.
Затем он решительно постучал в дверь.
Слуга открыл её в третий раз. Но на сей раз заученных фраз про еду не последовало: мальчик просто схватил Сяо Чжу и Чжан Исина за рукава и втащил их внутрь.
Лю Ян и Хуан Лэй одновременно застыли, а на их лицах прорезался огромный знак вопроса.