Глава 136 - Бай Лу связала саму себя?
Спустя двадцать минут съёмочная группа и участники прибыли к величественному Павильону лапши.
— Ну что, друзья, прежде чем приступить к трапезе, давайте насладимся традиционным шоу мастеров-мучников Тайюаня, — объявил продюсер Яо, сделав приглашающий жест.
На импровизированную сцену перед ошеломлённой командой вышли трое именитых шеф-поваров.
Первый кулинар подбросил ком теста высоко в воздух и начал ловко разминать его прямо на лету. В считаные секунды тесто превратилось в полупрозрачный, практически невесомый пласт — настолько тонкий, что, положи его на страницу книги, можно было без труда прочесть любой мелкий шрифт.
Второй шеф встал за резную медную ширму с квадратным отверстием посередине. Его кухонный нож замелькал с молниеносной скоростью: тончайшие полоски лапши со свистом пролетали точно сквозь узкий проём ширмы и аккуратными порциями приземлялись прямо в пиалы участников «Бегущих».
— Мать моя! — ахнул кто-то из съёмочной группы.
— Да он стреляет точнее, чем ты в тире! — Бай Лу изумлённо округлила губы, превратив рот в аккуратную букву «О».
Чэнь Чичи тут же косо посмотрел на неё, хитро прищурившись:
— А ну-ка, с этого места подробнее... Кто это тут у нас такой меткий стрелок?
Третий кулинар тем временем подхватил единственную длинную нить теста и начал ритмично раскручивать её. Лапша вытягивалась всё сильнее, виясь в воздухе, словно шёлковая лента, и превысила два метра, так и не порвавшись!
— Вот это да, потрясающе! Дай-ка я попробую, — Дэн Чао с ребяческим любопытством выскочил вперёд, но не успел сделать и пары взмахов, как тесто оборвалось и шлёпнулось ему прямо на грудь.
Остальные участники тоже по очереди попытались повторить трюк, но лапша упряма рвалась в их неопытных руках.
— Теперь моя очередь! — Бай Лу с азартом подскочила к столу, подхватила длинную полосу теста и с гордым видом принялась её раскручивать.
К всеобщему изумлению, она не провалилась в первую же секунду. Напротив, в её руках лапша плавно извивалась в воздухе, напоминала развевающийся рукав традиционного китайского наряда.
— Ого, Бай Мэнъянь! — искренне удивился Лю Ян, с интересом разглядывая её. — Не знал, что у тебя есть скрытый талант к танцам с рукавами?
— А то! — Бай Лу заносчиво задрала подбородок. — Наша девица ещё и не такое умеет!
Но торжество длилось ровно секунду. В следующий миг тесто вышло из-под контроля, захлестнулось вокруг её талии и крепко обмотало девушку в несколько слоёв.
Зал взорвался хохотом.
— Бай Лу, ты как умудрилась сама себя связать?! Ха-ха-ха! — громче всех гоготал Чэнь Чичи.
Лю Ян же с серьёзным лицом мгновенно схватил Бай Лу за тонкое запястье и с напускной страстью выкрикнул:
— Быстрее! Несите её ко мне в номер!
Все замерли от неожиданности, а через секунду хохот вспыхнул с новой силой. Ша И от неожиданности аж поперхнулся: опять эта молодёжь на полной скорости проехала на машине прямо по его честному лицу!
— Вонючий развратник! — вспыхнула Бай Лу и, кое-как выпутавшись из липких объятий лапши, принялась вовсю колотить Лю Яна своими маленькими кулачками.
***
Немного спустя режиссёр развёл участников по двум отдельным комнатам для обеда.
Лю Ян и Бай Лу вошли в свой зал, где их уже ждали Чэнь Чичи, Ли Чэнь и Раба. Официанты начали заставлять стол ароматно пахнущими блюдами, среди которых красовалась большая пиала с золотистым жареным рисом.
Взоры всех пятерых одновременно и весьма красноречиво скрестились на этом рисе.
Лю Ян украдкой бросил взгляд на Бай Лу. Бай Лу точь-точь так же исподлобья глянула на Лю Яна. Остальная троица тоже незаметно переглядывалась, пытаясь вычислить цели соперников. У каждого в голове созревал свой коварный план...
— Ну что, налетаем? Я умираю с голоду, — Чэнь Чичи первым подхватил палочки, и остальные дружно последовали его примеру.
Однако за столом установился негласный заговор: никто не прикасался к жареному рису. Лишь изредка участники бросали на пиалу виноватые, вороватые взгляды.
Лю Ян мгновенно раскусил обстановку и едва сдержал ухмылку. Дело дрянь! Похоже, секретное задание получили абсолютно все. И судя по их дерганым движениям... задачи у всех идентичные!
Спустя десять минут из динамиков раздался голос продюсера Яо:
— До конца обеда осталось двадцать секунд.
Словно по щелчку переключателя, все за столом синхронно начали раскручивать вращающуюся подставку стола.
— О, какие аппетитные тефтели, возьму-ка одну, — невинно пробормотал Чэнь Чичи, подталкивая рис к Ли Чэню.
— А я попробую вот эту лапшу, — Раба тут же крутанула подставку, отправляя рис обратно к Чэнь Чичи.
Чичи панически крутанул её дальше. Ли Чэнь ловким движением переправил пиалу к Рабе. Лицо девушки перекосилось от ужаса, но не успела она даже коснуться края диска, как Бай Лу перехватила инициативу и двинула рис прямо под нос Лю Яну.
— Лю Ян, попробуй этот жареный рис! Я только что съела ложечку — такая вкуснятина! — с наигранной заботой пропела Бай Лу.
Лю Ян с глубоким немым вопросом перевёл взгляд с нетронутой горки риса на Бай Лу:
— Ты уверена?
— Ну... — щеки Бай Лу моментально вспыхнули пунцовым румянцем. Она и сама поняла, насколько шита белыми нитками её отговорка. Впрочем, какая разница, если времени почти не осталось! — Ну сделай одолжение, попробуй ради меня~ — включила она кокетливое оружие.
— И не подумаю, — отрезал Лю Ян. — Сначала ты протестируй яд для Его Величества!
И он решительно крутанул подставку с рисом обратно к Бай Лу.
— Нет-нет-нет, я терпеть не могу жареный рис! — в панике запричитала девушка, судорожно пытаясь вытолкнуть блюдо из своей зоны, будто это была взведённая бомба.
— Ты же секунду назад пела, что съела кусочек и это безумно вкусно! — тут же разоблачил её Лю Ян.
— Ой! Да нет... Я просто... ну... — Бай Лу от волнения окончательно сбилась с мысли и запуталась в словах.
— Короче так, раз никто не хочет, пусть Раба попробует! — вмешался Ли Чэнь и решительно переправил рис к Рабе.
— Не надо-надо! Всё самое лучшее — братцу Чэню... то есть брату Чичи! — от страха Раба чуть не перепутала имя своей жертвы.
В последние секунды маски были сброшены. Забыв о еде, четверо участников с азартом дикарей крутили стол, и никто не желал оставлять роковую пиалу перед собой.
— Похоже, секретное задание получили вообще все! — тяжело дыша, выкрикнул Чэнь Чичи, пока изо всех сил тормозил и разворачивал подставку.
— Да это и так очевидно! Брат Чичи, не сопротивляйся судьбе! — налегала Раба.
— О чём вы вообще говорите? — всё ещё пыталась играть роль невинной овечки Бай Лу, отчаянно вращая стол. — Я просто хотела угостить Лю Яна!
Лю Ян лишь с улыбкой наблюдал за этим хаосом. За две секунды до финала он сжал край диска и с неоспоримым силовым превосходством крутанул рис прямо к Бай Лу!
— Нет-нет-нет! Я была не права, я сдаюсь! — заверещала Бай Лу, на её личике застыла священный ужас.
Но было поздно.
Бум!
Пиала с рисом оглушительно взорвалась, обдав лицо Бай Лу плотным снопом золотистых зёрен.
— Пха-ха! — Лю Ян, глядя на неё, не удержался и расхохотался во весь голос. — У тебя под носом две рисинки прилипли, вылитые сопли! Ха-ха-ха!
Не успел он закончить фразу, как на лбу у Бай Лу вздулась синяя жилка. Налившись праведным гневом, она сгребла со стола тарелку:
— Пёс паршивый! Жри свой рис сам!
Хлоп!
Тарелка с остатками еды ровно и гладко опустилась прямо на физиономию Лю Яна.
Зал потонул в оглушительном хохоте.
***
В то же самое время за соседним столом тоже прогремел взрыв, и победу там одержал Ван Цзулань.
В итоге две группы получили по две подсказки:
[Феникс перерождается, восставая из пепла.]
[Сегодня все улики указывают на этап срывания именных табличек.]
Лю Ян внимательно въелся взглядом в эти строчки, но смог сделать лишь один очевидный вывод: до начала финального этапа со срыванием табличек эти туманные метафоры абсолютно бесполезны.
— А теперь, уважаемые участники, прошу вас пройти на третью игровую площадку, — произнёс продюсер Яо.
***
Час спустя группа прибыла в огромный крытый бассейн. Едва переступив порог, они увидели у края воды пять зловещих кресел-катапульт.
— НЕТ!!!
— Только не снова вода!
— Режиссёр, мы же только в прошлом выпуске бастовали против этого!
Зал заполнился стонами и воплями разочарования. В особенности страдал Дэн Чао, у которого моментально ожили старые кошмарные воспоминания:
— А Линь Синьру где?! Она же не приехала, правда?!
Все дружно расхохотались: на прошлых водных испытаниях Линь Синьру подставила Дэн Чао так, что тот до сих пор вдрагивал при виде воды.
— Брат Чао, хоть сестрицы Синьру и нет, — Лю Ян с белозубой улыбкой подошёл к Дэн Чао и вытащил из кармана карточку, — у меня в этом выпуске всё ещё есть карта навыка!