Глава 5 - Каждому по заслугам
Спустя несколько минут снаружи вновь раздался рев мощного мотора, возвестивший о прибытии еще одного автомобиля.
Из машины высыпали три девушки: София в строгом офисном платье, Фиби в белоснежном медицинском халате и Кэтрин в легком домашнем сарафане.
София преподавала музыку в университете, Фиби делала успешную карьеру в хирургии, а Кэтрин подвизалась в роли неподкупного корпоративного юриста.
— С каких это пор у вас пропали контакты Перси? Неужели никто из вас ни разу не купил ему элементарный смартфон? — с порога насела на дочерей Селеста.
— С прошлого года! Я сама заблокировала его номер и удалила из мессенджеров, он постоянно названивал посреди операций и отвлекал от работы! — первой выпалила Фиби.
София кивнула в знак солидарности:
— Аналогично! Прошлой осенью он внезапно нарисовался возле университета, чуть не спалив меня перед коллегами, пришлось добавить его в черный список. Он мог трезвонить во время лекций, иного выхода не оставалось!
Селеста опешила, осознав масштаб трагедии: неужели абсолютно все сестры избавились от контактов брата?
Она перевела тяжелый взгляд на Кэтрин:
— А ты, Кэт? Тоже заблокировала его?
— Мам, ну а что мне оставалось делать? Я веду тяжелые судебные процессы, а он заваливал меня сообщениями! Если бы я не заблокировала его, он третировал бы меня точно так же, как старшую!
— Именно! Мам, этот парень — сущий паразит! Ты же помнишь, как он заявился ко мне на кафедру? Какое он имел право меня преследовать? — поддакнула София. — Слава богу, мы избавились от этого кошмара! Теперь он хотя бы не смеет нам докучать!
Родители с недоумением переглядывались с дочерьми.
— Ванесса? А ты? Тоже удалила его?
Как старшая, Ванесса всегда отличалась чуть большим снисхождением к младшему брату.
Помнится, сразу после возвращения в особняк Перси частенько крутился возле ее кабинета.
По логике Селесты, Ванесса должна была сохранить номер.
Старшая дочь помедлила с ответом, обведя семью тяжелым взглядом.
Наконец она тихо произнесла:
— Я не удаляла… я просто отправила его в черный список. В конце прошлого года он приперся в главный офис компании, и мне пришлось приказать службе безопасности выпроводить его за дверь.
— То есть на сегодняшний день во всем доме нет ни единого рабочего номера Перси? — лицо Селесты окончательно потемнело. — Выходит, никто понятия не имеет, есть ли у него вообще телефон и какой у него номер?
Эмма беспечно пожала плечами:
— Ну а что вы хотели? Кто виноват, что он такой невыносимый? Мам, перестаньте накручивать себя, через пару дней приползет обратно за деньгами! Тогда и спросите. А я сразу предупреждаю: добавлять его в контакты не собираюсь, нервы дороже!
— Поддерживаю!
— И я ни за что не добавлю! — хором поддержали сестры.
Селеста тяжело вздохнула и повернулась к старшей дочери:
— Ванесса, сходи с Кэтрин в комнату Перси, поищите записную книжку или старые бумаги, вдруг там завалялся его номер!
— Ладно, — неохотно бросила та и направилась на второй этаж.
Комната младшего брата располагалась в дальнем крыле.
— Слушай, старшая, а что вообще взбрело в голову этому Перси? Устроил цирк с расторжением связей, рассмешил весь свет! Интересно, кто надоумил его на этот фарс? — морщила носик Кэтрин.
Ванесса на ходу бросила на нее предостерегающий взгляд:
— Кэт, в конце прошлого года ты знала, что Перси потерял телефон?
Та растерянно моргнула:
— Ну знала. И что с того? Я же не виновата, что он растяпа!
— Знала — и не купила ему новый? — прищурилась Ванесса.
— С какой стати? Родители ему ничего не покупали, с чего бы мне тратиться? Ты ведь тоже не раскошелилась! — возмущенно парировала Кэтрин.
Ванесса тяжело вздохнула:
— Мать говорит, пять дней назад они с отцом избили его так сильно, что разбили голову…
— Чего?! — Кэтрин замерла на ступеньках, вытаращив глаза. — Значит… он ушел из дома всерьез?
Старшая сестра промолчала. Лицо ее помрачнело. Толкнув белую дверь комнаты, она шагнула внутрь.
Стоило сестрам переступить порог, как обе замерли в изумлении.
Комнатенка оказалась стерильно чистой. Никакого мусора или разбросанных вещей — постель заправлена по армейскому стандарту, уголки наощупь идеальные, одежда сложена стопками.
Крошечное помещение площадью метров в шесть едва вмещало узкую койку, тумбочку и шкаф.
Зато царил безупречный порядок.
Ванесса и представить не могла, что в такой тесноте может быть так чисто. В ее памяти Перси всегда ассоциировался с беспорядком.
— Кэт, когда ты в последний заходила сюда? — ошеломленно спросила она.
— Э-э… вообще-то никогда, — честно призналась та. — Ого, а тут уютно! Давай пошуруем в шкафу, наверняка найдем записку с номером!
Распахнув дверцы шкафа, девушки обнаружили скромный гардероб: пара вешалок с одеждой и пустота.
— Эта куртка… — Ванесса всмотрелась в висевшую на плечиках вещь. — Кэт, ты покупала ему одежду?
— С какой стати? Он мне ничего не дарил!
— А я… кажется, помню эту ветровку, — пробормотала Ванесса. — Я покупала ее в день его возвращения в особняк, мы тогда ходили по магазинам вместе с Дэном. А вот этот свитер… да это же покупка Софии четырехлетней давности!
Кэтрин недоверчиво хмыкнула:
— К чему ты клонишь? Ищем телефон!
— И вот эти кроссовки… их покупала Фиби! — Ванесса извлекла с нижней полки пару обуви и нахмурилась. — Совсем новые, судя по подошве, он их даже не носил…
— И что?
— А то, — Ванесса тяжело сглотнула, — что, кроме тех вещей, что он принес с собой четыре года назад, мы ему ничего не покупали.
Кэтрин замерла с открытым ртом.
— Сестра, ты о чем вообще? Он не жаловался, разве в нашем доме кому-то чего-то не хватало?
— Нет, ему явно не хватало! — Ванесса резко обернулась к дверям. — Мэри! Поди сюда!
Пожилая экономка незамедлительно поднялась на зов:
— Старшая госпожа звала?
— Мэри, отвечай честно: сколько комплектов сменной одежды было у Перси всё это время?
Экономка замялась, переводя испуганный взгляд с одной девушки на другую.
— Мэри, не бойся, говори как есть! Сколько вещей он забрал с собой и покупал ли кто-то из домашних ему одежду за эти годы?
Служанка тяжело, с надрывом вздохнула:
— Старшая госпожа, вы ведь и сами знаете отношение семьи к молодому господину… Нам, прислуге, не положено обсуждать хозяев, но… какая у него была одежда? Ровно две пары школьной формы!
Внутри у Ванессы словно оборвалась струна.
Она пошатнулась, едва удержавшись за край комода.
— Молодой господин попал в особняк прямо из приюта, где скитался годами. Он никогда не жаловался на бедность, но… кроме формы, у него имелась лишь пара старых курток, которые он тайком добыл на заработанные гроши. Боялся просить госпожу, боялся гнева… — Мэри смахнула набежавшую слезу, заглянув в шкаф. — Впрочем, кажется, теперь он забрал с собой всё до нитки.
Ванесса остолбенела.
— А… обувь? Сколько у него было пар обуви?
— Обувь? — горько усмехнулась экономка. — Одна-единственная пара кед, которую он носил круглый год. Когда подошва протерлась насквозь, он попросил у меня иголку с ниткой и сам зашил дыры! Я своими глазами видела, как он штопал собственную обувь, больше у него ничего не было!
Земля ушла из-под ног старшей сестры.
Кэтрин тоже стояла бледная как полотно, не в силах вымолвить ни слова.
Девушка бросилась к тумбочке, рывком выдвинула ящички и обнаружила лишь тот самый единственный старый кед — аккуратно вымытый, заштопанный и бережно упакованный в целлофановый пакет.
Словно реликвия.
Ванесса окинула взглядом тесную каморку, вспоминая все четыре года сосуществования под одной крышей, каждый мимолетный взгляд, брошенный на младшего брата.
По спине пробежала ледяная волна.
— За все четыре года родители не купили ему ни единой вещи! Эта комната… это же каморка для прислуги! И мы… мы пальцем о палец не ударили, чтобы сделать его жизнь лучше, — прошептала старшая сестра, чувствуя, как в груди нарастает панический ледяной ком.
— Но… но родители должны были выделять ему карманные деньги! Он мог купить всё сам! — вскинулась Кэтрин, отчаянно цепляясь за соломинку.
— Нет, не выделяли! Я помню, как мать говорила, что боится баловать парня, опасаясь его «преступных наклонностей». Она выдавала ему ровно столько, чтобы хватало на скромный обед в столовой. Мэри тогда спрашивала бухгалтера о стандартных суммах, и ей ответили — пятьсот долларов в месяц. Больше мать не давала ни цента! — Ванесса перевела остекленевший взгляд на Кэтрин.
— Пять… пятьсот долларов в месяц? — Кэтрин вытаращила глаза, задохнувшись от шока. — Мама платила ему всего по пятьсот в месяц взрослому парню?! Вы шутите?!
— Сейчас проверим! — Ванесса решительно развернулась и зашагала вниз по лестнице.
В гостиной по-прежнему шумно обсуждали поиски беглеца.
— Ванесса, вы нашли номер? — нетерпеливо бросила Селеста.
Старшая дочь остановилась посреди зала, глядя на мать взглядом прокурора:
— Мам, скажи мне правду: сколько ты выделяла Перси на карманные расходы всё это время?
Селеста нахмурилась, раздраженно отмахнувшись:
— К чему эти глупые вопросы? Лучше скажи, где его номер!
— Отвечай! Сколько?
Заметив странное выражение лица старшей дочери, Селеста сбавила обороты и нехотя бросила:
— Пятьсот… Пятьсот долларов в месяц. Я же объясняла: мальчик пришел с улицы, избалован и распущен, огромные суммы развратили бы его окончательно. Пяти сотен за глаза хватало на еду!
В зале повисла звенящая тишина.
Даже Томас, сидевший в кресле, ошеломленно поднял голову:
— Сколько ты ему платила? Пятьсот? В месяц?!
Селеста ощетинилась:
— А что такого? С его замашками, воровскими повадками и полным отсутствием воспитания это роскошь! Главное — с голоду не помер!