Глава 473 - Эпизод второй: Случайная встреча Сюй Ваньтин (2)
Мусорная куча источала омерзительный смрад, а мальчик выглядел сущего заморыша: школьная форма покрыта грязными разводами, волосы спутались в сальные колтуны.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, он испуганно сжался, пытаясь заслониться от возможных насмешек одноклассников.
Ваньтин поспешно отвлекла дочь, уводя её в сторону, и лишь тогда маленький оборванец вновь вынырнул из тени, продолжив с отчаянным усердием шарить по дну бака в поисках смятых жестянок и картонных коробок.
Стойкости духа этого пацана можно было позавидовать. По слухам, его бабушка перешагнула порог глубокой старости: согновенная пополам, со слезящимися глазами, она едва передвигала ноги.
Отец мёртв, мать сбежала, оставив его на произвол судьбы — мальчишке пришлось научиться разжигать очаг, стряпать немудрящую еду и ухаживать за младшей сестрой.
Была у него сестрёнка, выглядевшая ещё более чумазой и дикой.
Благодаря государственным льготам последнего времени бедняков освободили от платы за начальную школу, что позволяло пацану грызть гранит науки, а продуктовые пайки спасали семью от голодной смерти.
Однако выживание — ещё не жизнь. Хотелось элементарного тепла, и ради этого приходилось вертеться юлой.
Его больная бабка нуждалась в постоянной покупке горьких трав и отваров, и всё бремя нищеты рухнуло на хрупкие детские плечи.
Как-то раз Ваньтин стала свидетелем того, как он с пеной у рта и кулаками отстаивал право на пару пустых бутылок из-под минералки.
Ван Хао, при всей своей затравленности, обладал недетским стержнем: помимо сбора стеклотары, он по чьей-то злой научке выходил к оживлённым перекрёсткам вымаливать подаяние, зажав в кулаке картонку с жалостливой надписью.
Разумеется, прохожие охотно подавали грязному заморышу мелочь.
Но лёгких денег не бывает: вскоре он перешёл дорогу местным хулиганам. Парни постарше устроили ему тёмную, избив до полусмерти за то, что «не по чину берёт». Ван Хао отчаянно огрызался, царапался, но в итоге был жестоко избит до синевы на лице.
В следующий раз Ваньтин увидела его сидящим на асфальте — пацан заливался горючими слезами, размазывая по грязи сопли.
У ребёнка без рода и племени нет защитников. Словно сорная трава у обочины, он рос никому не нужным, терпя побои и унижения без малейшей надежды на справедливость.
Избиения повторялись с удручающей регулярностью — до тех пор, пока доведённый до отчаяния мальчишка не схватил кирпич и не разбил голову одному из обидчиков.
Лишь тогда травля на время затихла.
Позднее дочь обмолвилась, что после того инцидента Ван Хао окончательно забросил школу: родители пострадавшего мальчика устроили скандал директору, а заодно явились прямо к нему домой, чтобы устроить самосуд.
Запуганный до смерти ребёнок больше не смел и близко подходить к школьному двору.
Дочь отзывалась о нём с презрением: мол, теперь, когда этот грязнуля исчез, в классах стало чище, и все вздохнули свободнее.
Сюй Ваньтин онемела. На неё лавиной обрушились воспоминания, всколыхнув пласты забытой боли.
В годы её юности условия были куда суровее — о бесплатном образовании никто и слыхом не слыхивал.
До неё доходили слухи о том, как Сюй Мо скитался по улицам нищим сиротой: сёстры швыряли ему подачки, которые у него тут же отнимали местные бандиты, наверняка избивая и унижая на каждом шагу.
Сюй Мо никогда не делился с ними этим мрачным прошлым, но шрамы от пережитого навсегда остались выжжены в его душе. Вот почему, переступив порог особняка клана Сюй, он вцепился в обретённую семью мёртвой хваткой.
Он слишком хорошо знал цену этой мнимой идиллии.
О, как отчётливо он понимал:
У него есть родня!
Есть отец и мать!
Есть сёстры!
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
И братья!
Он отчаянно цеплялся за этот хрупкий мир, ибо прекрасно ведавал: ребёнок без семьи обречён влачить жалкое существование несчастного Ван Хао, вечно погружаясь в липкую грязь и так и не успев вырасти человеком.
Вот только в финале всё покатилось в бездну.
А ведь когда-то он шёл к ним с открытым сердцем!
Ваньтин купила сладостей и навестила Ван Хао, робко предложив помощь с возвращением в школу, но затравленный мальчишка смотрел на неё волчонком, смертельно боясь вновь переступить школьный порог.
Да и педагогический состав откровенно крестился от одной мысли о возвращении хулигана.
По правде говоря, Сюй Мо в своё время повезло куда больше: пусть он рос сиротой, рядом всё же находились такие же брошенные товарищи по несчастью, тогда как этот несчастный пацан с самого рождения нёс свой крест в абсолютном одиночестве.
— Мам, он же ужасно грязный! Зачем ты вообще к нему привязалась? — брезгливо сморщила носик дочка.
Ваньтин не знала, как подобрать слова. Разве объяснишь ребёнку, что когда-то её собственный брат точно так же брёл по краю пропасти? Такой же грязный, избитый, оплёванный обществом, он безуспешно пытался достучаться до черствых сердец родных людей.
А когда обрёл образование, пробил лбом стены лучших университетов страны, создал империю, гремевшую на весь мир, родные всё равно отвернулись от него с презрением.
Ваньтин не находила ответа и на другой вопрос — о собственных грязных делишках прошлых лет.
Вместо этого она лишь тихо обронила:
— Он не грязный. Просто ему нужно как следует умыться.
— Но от него воняет!
И правда… как же от него воняло!
Сюй Ваньтин шумно втянула носом воздух и зашагала домой, чувствуя, как ледяной ветер здешних мест разительно отличается от мягкого дыхания Хайчая.
Годы шли, но привыкнуть к этой промозглой чужбине она так и не смогла.
— Ой! Мам, глянь-ка! Плакат! — девочка вдруг дернула её за рукав, указывая куда-то в сторону.
Ваньтин инстинктивно вскинула голову. На рекламном щите у почтового отделения как раз меняли старый баннер на новый. На свежесмонтированном полотне красовалось… Ваньтин вперила взгляд в портрет, и глаза её сузились от ужаса.
— С-Сюй Мо? Ничего себе шишка! — изумлённо ахнула дочка.
Ваньтин застылавая статуя, забыв как дышать.
Пусть минули годы, но это лицо, врезанное в память шрамами, заставляло её сердце бешено колотиться о рёбра. Сомнений не оставалось: Сюй Мо продолжал её искать.
Не смея больше задерживаться ни секунды, она попыталась утянуть дочку прочь, но дорогу ей преградил плотный силуэт:
— Госпожа Сюй Ваньтин, вас велено проводить!
Ваньтин вздрогнула и резко обернулась.
Она столько лет носила чужое имя, затерявшись на дне мира; знать её подлинное имя могли лишь немногие. Члены клана Сюй!
Всё её тело забилось в крупной дрожи, а рука инстинктивно вцепилась в детское запястье.
У стоявшего неподалеку кафе-мороженого притормозил роскошный автомобиль. Сделав над собой усилие и глубоко вздохнув, Сюй Ваньтин сделала шаг вперёд.
Чем ближе она подходила, тем безумнее колотилось сердце — ей оставалось лишь гадать, какую расплату приготовила ей судьба.
На пороге кафе сидел чумазый Ван Хао, уплетавший за обе щеки сладкий коктейль. Завидев их, мальчишка смущенно поднял голову и коротко кивнул.
А рядом за столиком сидел мужчина в простой хлопчатобумажной футболке и шортах.
— Присаживайся, — лениво бросил он, кривя губы в усмешке, и скользнул взглядом по застывшей рядом девочке. — Твоя дочурка? Вымахала-то как!