Глава 472 - Эпизод второй: Случайная встреча Сюй Ваньтин (1)
— С вас пятнадцать юаней!
— Оплату по QR-коду?
— Пожалуйста, приложите карту сюда!
В шумном супермаркете заштатного провинциального городка яблоку было негде упасть — толпы покупателей сновали между рядами с утра до вечера.
Сюй Ваньтин в форменной одежде продавца сноровисто сканировала товары, пробивая чеки.
После побега из учебного заведения она забилась в эту глушь, устроившись на копеечную работу, чтобы просто сводить концы с концами.
По её прежнему статусу в этом не было никакой нужды: даже несмотря на то, что компания Дэвина давно обанкротилась, старого жирка хватило бы ей на безбедную жизнь до конца дней.
Но страх перед одиночеством и звенящей пустотой гнал её процветать на кассу задрипанного магазина.
С прежней работой учительницы было покончено навсегда. Сюй Мо шёл по её следам; прознав, в какой глухомани она прячется, он задействовал связи и добился её немедленного увольнения.
Она до сих пор помнила тот день, когда бледный, испуганный директор вызвал её в кабинет. На его лице застыло странное выражение — приказ спустили прямо из управления образования.
Хотя прямого имени Сюй Мо в бумаге не значилось, Ваньтин нутром чуяла его почерк. Не раздумывая ни секунды, в ту же ночь она бросила съёмную квартиру и бежала из города.
Позже она петляла зигзагами, меняя укрытия в попытке запутать следы, но дьявольская машина Сюй Мо неизменно находила её вновь.
Однажды ночью её машину вдребезги разнесли неизвестные. Увидев утром искорёженный металл, Ваньтин развернулась и бежала, не оглядываясь и даже не пытаясь заявить в полицию.
После гибели Сюй Цзюньчжэя она месяцами жила в страхе, вздрагивая от каждого шороха.
И даже теперь, забившись в этот Богом забытый медвежий угол, её сердце продолжало колотиться о рёбра птицей в клетке.
Когда-то она была замужем, но бесконечные побеги и параноидальный страх жены свели супруга с ума; не выдержав жизни на пороховой бочке, он подал на развод.
Теперь она тянула двоих детей в одиночку.
Сюй Ваньтин никому и никогда не открывала своего прошлого: ни словом не обмолвилась о принадлежности к клану Сюй, ни единой живой душе не призналась, что когда-то восседала в кресле президента «Дэвины» в качестве избалованной богатством госпожи.
Ибо она знала наверняка: чем больше людей узнают её секрет, тем ближе подбирается смерть.
Если бы не жгучая, животная жалость к детям, она бы бросила их и бежала дальше в одиночку.
Все эти годы Ваньтин отчаянно пыталась передать весточку Сюй Сюэхуэй, умоляя ту замолвить за неё словечко перед Сюй Мо, вымолить прощение.
Всё впустую.
Да и сама Сюй Сюэхуэй пала жертвой гнева брата — теперь её участь сводилась к выживанию в крошечной лавке.
Отбатрачив смену, Сюй Ваньтин помчалась к воротам начальной школы забирать детей — мальчика и девочку.
— Мама! Я здесь!
— Мамочка!
У школьного крыльца толпились десятки родителей. Подкатив на электроскутере, Ваньтин мгновенно выхватила глазами из толпы сына.
Дети радостно завизжали, засыпая её наперебой школьными сплетнями. Их звонкий смех чудом исцелял израненную душу, заставляя хоть на миг забыть о давящем грузе прошлого.
Когда они проезжали мимо очередного продуктового магазинчика, дочка вдруг хихикнула:
— Мам, глянь-ка! Это же Ван Хао из нашего класса, он опять копается в мусорном баке, собирает бутылки!
— А? — удивилась Ваньтин.
— Он вечно рыщет по помойкам, и в школе тоже! Даже после уроков не расстаётся с мешком, все ребята над ним смеются. Мам, посмотри на его грязную форму, учителя его терпеть не могут! — девчонка ткнула пальцем в сторону оборванного мальчугана.
Ваньтин замедлила шаги, поднимая глаза.
У огромных мусорных баков стоял худенький ребёнок в засаленной, пошедшей бурыми пятнами школьной форме. Растрёпанные волосы торчали клочьями, напоминая воронье гнездо, а руки истово шарили по дну контейнера.
Городок был донельзя бедным, цивилизация едва касалась этих мест; большинство перебивалось с хлеба на воду, так что подобная картина никого не удивляла.
И всё же в век развитых технологий видеть ребёнка школьного возраста, копающегося в отбросах ради пары монет, было невыносимо больно.
— Мам, честно говоря, этот Ван Хао такой вонючий! Он не моется сутками, от него шарахаются все до единого. В классе его все зовём не иначе как «побирушка». Он вечно тупит над уроками, учителя орут на него каждый божий день — жуть!
— Говорят, мать бросила его ещё младенцем, а отец погиб в аварии. Дома осталась только слепая бабка!
— Этот Ван Хаo только тем и занят, что таскает мусор, мы его уже раз сто видели! Фу, мерзость какая!
Ваньтин замерла на месте:
— Мать бросила его?
— Угу! Учительница рассказывала: родительница сбежала, едва он научился ходить, отец разбился на смерть… Фу, никому он не нужен, такой грязный!
Подняв взгляд на мальчика, Сюй Ваньтин вдруг почувствовала, как горло перехватило спазмом, а из глубин памяти волной поднялось нечто удушливое.
[ПС: Пробую писать побочные истории, дело идет медленно. Хотелось подчистить огрехи в основном тексте, но главы оказались намертво заблокированы цензурой правки. Ну и к черту!]