Глава 467 - «Ночная фурия!»
Время неслось вперед с безумной скоростью.
Еще долго после того, как буря вокруг Даркнета улеглась, разведки всех мастей продолжали ломать копья в безуспешных попытках выяснить истинное лицо нового теневого короля.
Даже главари наемничьих кланов, побывавшие на том роковом съезде, хранили гробовое молчание.
А когда страсти немного утихли, парочку несговорчивых группировок просто стерли с лица земли.
За неподчинение приказам из тени.
Впрочем, большого шума это не навело — обитатели дна привыкли жить и умирать тихо, и мир мгновенно вернулся к мнимому покою.
Слухи о том, что Сюй Мо жив, крепли с каждым днем.
Иначе с чего бы корпорациям Пинхай, гиганту коротких видео и платформе Т процветать в абсолютной безопасности?
Но сам Сюй Мо наотрез отказывался показываться на публике, так что домыслы оставались лишь домыслами.
Злые языки болтали, будто он сбежал за границу и затерялся на каком-то безымянном тропическом атолле, но никаких доказательств никто предоставить не мог.
Месяцы сменялись годами: один, два, три, четыре…
И вот однажды летом в столичной больнице раздался первый крик новорожденного, прорезавший больничную тишину и заставивший всех присутствующих вздрогнуть.
Молодой человек в безупречно белой рубашке безумным коршуном кинулся вперед, принимая из дрожащих рук акушерки сверток!
— У вас девочка! Абсолютно здоровая! Весит целых четыре килограмма!
— Слава небесам!
Прижимая к груди крошечное тельце, новоиспеченный отец задохнулся от слез счастья. Посмотрев на дочку пару мгновений, он бережно скрылся с ней в глубине палаты.
Вскоре вся эта компания бесследно испарилась из клиники, растворившись в толпе, чтобы больше никогда не попадаться никому на глаза!
Время продолжало свой безмолвный бег. В сети разговоры о Сюй Мо становились всё тише; порой от него не было ни слуху ни духу на протяжении целых месяцев, а то и лет.
Кто-то верил, что он мертв, кто-то клялся, что он жив — легенды и догадки множились, как грибы после дождя.
Люди знали лишь одно: корпорация Пинхай работала как швейцарские часы, индустрия коротких видеороликов, заводы по производству литографических машин и даже платформа Т развивались с космической скоростью, захватывая планету.
Поговаривали, что их холдинг влил колоссальные средства в высокие технологии, совершив технологический прорыв и задав вектор развития всему человечеству.
Шептались также о секретных разработках в сфере нейротехнологий, увенчавшихся созданием нескольких прототипов мозговых интерфейсов, хотя эти слухи так и остались недоказанными.
Ходили легенды, будто Сюй Мо лично слетал в Заморяндию, проник в самый Чертог и, переговорив с нужными людьми, вышел сухим из воды. Но и это оставалось лишь байками.
Он больше никогда не ступал в лучи прожекторов!
***
Осиротевшие без былого покровительства кланы Сюй и Се тем временем начали новую главу своей истории.
От клана Сюй уцелела лишь ветвь Сюй Дахая: они вернулись в Шучжоу, лелея мечту возродить былую славу рода.
В клане Се развернулась нешуточная борьба за кресло главы, из которой победителем вышел Се Юнь, возглавив фамилию в эту новую эпоху.
Потихоньку они залечивали раны!
После того как имя Сюй Мо исчезло из сводок новостей, в Шучжоу воцарился хрупкий мир.
Сюй Сюэхуэй, Сюй Шуин и Сюй Чжаньди устроились на работу и пытались жить честным трудом.
Утратив статус изнеженных балованных девчонок, привыкших помыкать прислугой, они за пять лет научились справляться со всем сами. Путь этот был усеян осколками стекла и каплями крови, но они выжили.
Жалкие, потрепанные жизнью, но живые!
— Мам! Я же говорила, не лепись ты с этими пельменями! Руки не слушаются — оставь это мне! — прикрикнула Сюй Сюэхуэй, подпоясавшись грязным фартуком, на ссутуленную старуху с седой головой.
Та сидела за шатким столом, неуклюже пытаясь скатать тесто, но пальцы ее не слушались.
Комочки разваливались, фарш сыпался на стол.
— Ступай лучше проследи за отцом! Опять небось уковылял куда-нибудь! А с лепкой мы с пятой управимся сами!
Сюй Сюэхуэй тяжело вздохнула.
Старуха упрямо сжала губы, пытаясь слепить еще один кривой пельмень, но тот окончательно развалился у нее в пальцах. С досады она швырнула тесто обратно в миску и отвернулась.
Сюй Сюэхуэй с горькой усмешкой посмотрела на ее ссутуленную спину.
Нормальную работу им найти не удалось. Эту крошечную пельменную пришлось открыть от безысходности, чтобы не умереть с голоду.
Прежние двери везде захлопывались перед ними из-за темного прошлого.
Теперь их единственным источником пропитания был изнуряющий ручной труд.
Старшая сестра так и не осмелилась вернуться!
Она до сих пор пряталась где-то в глухих горах.
Говорили, у нее было с десяток соток земли — там она копалась в грязи с утра до ночи, боясь даже нос показать на сельском рынке.
Неизвестно, искал ли ее кто-нибудь еще, но страх въелся в кости навсегда.
Се Бинъянь пару дней назад получила весточку от старшей: та постарела лет на десять и совсем одичала, превратившись в немую тень.
Кое-какие новости долетали и из столицы.
У пятой сестры еще оставались кое-какие связи в медицинских кругах.
Через третьи руки им удалось узнать крупицы правды о том, что происходило в Пекине.
— Говорят, родилась девочка! Сейчас ей, должно быть, уже лет пять! — обронила как-то Сюй Сюэхуэй.
— Пять лет?
— Да.
— Ох…
Время мчалось стрелой, пять лет пролетели как один миг.
Жили они тихо, серо, без единой вспышки света.
Правда, узнать хоть что-то о судьбе Сюй Мо они не смели — страх перед ним вытравил любое любопытство. И лишь спустя пять лет женское любопытство пересилило ужас, заставив их навести справки.
Тот ребенок уже должен ходить в детский сад. Интересно, в какой именно?
Стоило зайти об этом речь, как сердце Се Бинъянь пронзала острая, судорожная боль. Лицо ее искажалось гримасой отчаяния. Опираясь на потертую клюку, она молча хромала прочь из пельменной.
Она тоже постарела!
Ноги не держали, спина согнулась в дугу, а лицо покрылось сетью глубоких, выжженных скорбью морщин.
Шло время, но старая поговорка о том, что злые люди живут дольше всех, подтверждалась вновь и вновь: прошло пять лет, а она всё еще не умерла.
Сюй Сюэхуэй проводила ее взглядом, тяжело вздохнула и вернулась к работе.
Покупателей в их забегаловке было кот наплакал. Приходилось горбатиться с рассвета до заката, чтобы заработать на миску риса.
Похоже, так пройдет вся их оставшаяся жизнь!
В разгар работы у крыльца вдруг затормозила маленькая девчушка лет пяти в ярком желтом платьице. На секунду замерев, она с детским любопытством заглянула внутрь.
Сюй Сюэхуэй удивленно подняла голову. Но стоило ей сделать шаг, как девочка подобрала с земли увесистый булыжник и швырнула его прямо в стеклянную витрину!
— Ах ты…
Вскрикнув, Сюй Сюэхуэй бросилась к выходу, но девчушка уже припустила наутек.
— Бежим скорее! Она догоняет!
— Ночная фурия! — заливаясь серебристым смехом, крикнула малышка.
Сюй Сюэхуэй выскочила на улицу и увидела вдалеке еще троих детей — двух мальчишек и девочку.
Судя по всему, это они подбили малютку разбить стекло.
— Мелкие паршивцы! — выругалась Сюй Сюэхуэй, делая пару шагов в погоню, но внезапно замерла, ошеломленно раскрыв рот.
Слова застряли у нее в горле.
Недалеко от них стоял роскошный лимузин черного цвета. Детишки подбежали к нему, забрались внутрь и через опущенное стекло начали корчить ей рожицы.
Из-за угла неторопливой походкой вышла элегантно одетая женщина в строгом деловом костюме. Бросив на застывшую Сюй Сюэхуэй мимолетный взгляд, она села в машину!
— Вы… кто такие? — успела выдавить из себя Сюй Сюэхуэй.
Но роскошный автомобиль уже сорвался с места и растаял в потоке машин!