Глава 414 - «Да чтоб тебя разорвало!»
Сюй Мо не стал добивать Лэй Лина в прошлый раз, сочтя погоню пустой тратой времени. Но теперь ситуация изменилась — этот пес был ему нужен.
Не теряя ни секунды, он настроил внутренние радары, принимаясь шарить взглядом и слухом по округе в поисках знакомой ауры.
Лэй Лин не был истинным мастером. Пусть его имя и значилось на пятнадцатой строчке престижного мирового рейтинга наемников, до заветной черты ему было еще шагать и шагать.
Впрочем, учитывая, что он уже выстроил внутреннюю циркуляцию и подошел к порогу вплотную, отыскать его оказалось несложно. Спустя пару минут Сюй Мо уже цеплялся за едва уловимый след чужого дыхания.
Интересно, почему этот трус отсиживался в тени последние дни?
Вместо того чтобы атаковать лично, он отсиживался в тылу, лишь изредка поплёвывая угрозами издалека и наблюдая за бойней со стороны.
Сюй Мо не волновали мотивы соперника. Зафиксировав его присутствие, он сорвался с места, тяжело и неотвратимо направляя свои стопы в сторону укрытия наемника.
***
Лэй Лин действительно находился неподалеку.
В глубине леса располагался временный командный пункт, где он вместе с оставшимися полевыми командирами координировал действия загонщиков.
Большая часть бойцов была оснащена нашлемными камерами, транслирующими картинку прямиком на экраны полевого штаба.
И теперь эти командиры воочию наблюдали, как одинокий демон методично выкашивает их людей.
Лэй Лин не спешил высовываться.
Дело было вовсе не в том, что он не мог отыскать Сюй Мо. Просто в его душе поселился липкий, первобытный страх.
Еще несколько дней назад он ни капли не сомневался в собственных силах. Ему казалось, что поражение в первой схватке было лишь глупой случайностью. Дай ему второй шанс — и исход окажется иным.
Этот парень владел стилем Сунь Биня, но ведь и он, Лэй Лин, изучал те же основы! Он свято верил, что его школа ничуть не хуже любой другой.
А проиграл он тогда лишь потому, что растерялся, увидев у противника те же приемы, потеряв контроль над ситуацией.
Если говорить начистоту — его сгубила недооценка врага.
Не будь этого высокомерия, Сюй Мо никогда бы не одержал верх так легко!
Так он рассуждал раньше. Но теперь всё изменилось.
Глядя на кадры с камер убитых бойцов, Лэй Лин чувствовал, как в груди поднимается девятый вал холодного ужаса.
Уровень истинного мастера!
О, как страстно он сам жаждал достичь этой ступени!
Лэй Лин прекрасно знал, какая пропасть разделяет смертных и тех, кто перешагнул этот порог.
Он годами проливал пот на тренировках, пытаясь дотянуться до заветной черты, но все его усилия уходили в песок.
Долгие годы он топтался перед этой дверью, не в силах сдвинуть с места тяжелый засов.
А этот щенок Сюй Мо… Сюй Мо за считанные дни преодолел дистанцию, отделявшую его от среднего бойца до полумастера!
И едва закрепившись на этой ступени, он уже демонстрировал все признаки готовности совершить финальный рывок к вершине!
Как в это можно было поверить?!
Он раз за разом пересматривал уродливые кадры хроники, где Сюй Мо играючи уворачивался от пуль в упор, а осколочные гранаты не наносили его телу ни малейшего вреда.
Всё это — лишь проявления силы истинного мастера. И парень, похоже, уже влачал этот статус по праву.
Лэй Лин отказывался принимать суровую реальность. Он крутил запись снова и снова, но каждый новый кадр лишь подтверждал страшный диагноз.
Парню едва исполнилось двадцать с небольшим, кулачным искусством он занимался всего каких-то два года!
И за эти два года пройти путь от полного нуля до порога мастеров… Он что, демон воплоти? Если нет, то каким чудом это вообще возможно?!
Лэй Лин бднел на глазах, в ужасе вглядываясь в монитор.
Черт побери!
Если эти данные верны, то этот Сюй Мо — неуязвимое чудовище. Стоит ему окончательно переступить черту, и в целом свете не сыщется силы, способной остановить его поступь.
Лезть к нему сейчас — верная смерть.
И Лэй Лин принял решение: бежать!
Последние дни он игнорировал любые приказы сверху, выжидая момент и пытаясь понять, не сошел ли этот русский паршивец с ума своей силой.
А теперь до него дошло: похоже, клан Моргана просто решил чужими руками прикончить ненужного свидетеля, подсунув им непобедимую машину смерти!
Ноги сами собой понесли его к выходу. Нужно уносить отсюда ноги, пока не поздно! Если повезет вырваться за пределы гор, этот демон вряд ли посмеет устроить бойню средь бела дня!
«Проклятье! Что за вляпался! Клан Моргана втянул меня в смертельную авантюру! Я шел за легкой добычей, а получил мастера! Из обычного середняка в полумастера, а оттуда в мастера за пару дней… Слыхивал ли кто-нибудь о таком бреду?!»
«Да чтоб тебя разорвало!»
Изрыгая проклятия на бегу, Лэй Лин выскочил на окраину горного массива.
И в этот самый миг его шестое чувство взвыло отчаянной сиреной.
Осознание опасности пришло на доли секунды раньше, чем зрение зафиксировало угрозу.
Чужая аура мертвой хваткой вцепилась в его спину!
Резко развернувшись, Лэй Лин побелел как полотно!
В нескольких десятках шагов за его спиной из утренней дымки проступала зловещая человеческая фигура!
Глаза незваного гостя горели кроваво-красным сумасшедшим светом, от одного взгляда на который стыла кровь в жилах. Настоящий исчадие ада, выбравшееся из преисподней.
Кто это мог быть, если не пропавший с радаров Сюй Мо?! Он подкараулил его прямо здесь, перекрыв единственный путь к отступлению!
«Пришел мой смертный час!» — сердце Лэй Лина рухнуло в пятки. От одного этого страшного взгляда, от которого в видеозаписях мороз шел по коже, в реальности дыбом вставали все волосы на теле.
«Драться? Или бежать? Сколько мне еще до этого проклятого уровня мастера?» — Лэй Лин замер на месте, прекратив попытки уйти.
В голове всплыл назойливый вопрос.
За последние дни он своими глазами видел, как рос Сюй Мо: через боль, через смертные схватки, выбивая из собственного тела затаенные резервы, проходя через горнило перерождения.
Вот так этот парень и стал полумастером.
А что же он сам?
Лэй Лин понял, что даже сейчас не чувствует границ этой заветной двери.
«Бежать некуда! Он держит меня на мушке!» — опытный боец моментально оценил обстановку.
Даже если бы его скорость превосходила вражескую, дорогу вниз перекрывал тот, кто не оставит шансов на спасение.
К тому же целью этого демона был он и только он!
«Придется биться на смерть! Раз он смог перешагнуть черту, то смогу и я! Мне ведь тоже остался всего один шаг!»
Сбросив с плеч куртку и отбросив ее в сторону, Лэй Лин размял затекшие суставы, принимая боевую стойку.
Он прекрасно понимал: права на ошибку нет. Если он проиграет сегодня, то его именем назовут лишь свежую могилу в этих горах.
А значит, придется выплеснуть всё, на что способен человеческий организм!
Тем временем в отдалении!
Два наблюдателя замерли, наблюдая за развитием событий.
Поскольку схватка обещала быть судьбоносной, оба хранили молчание, сосредоточенно отслеживая каждое движение противников.
Цзян Тяньтянь, не способная разглядеть происходящее своими глазами, теребила рукав деда, засыпая того вопросами.
Этот старик, Цзян Даоюнь, был старейшиной клана Цзян из провинции Шу и одним из сильнейших мастеров Дайвэня.
Его глаза сияли скрытым блеском. Даже сквозь ночную темноту, с расстояния в несколько сотен метров, он видел поле боя так отчетливо, будто стоял рядом с дерущимися!