Глава 411 - «Всегда надежда, а следом — новое разочарование!»
— Старик Чэн, не реви! На этот раз мы обязательно его найдем!
— Бедный старик Чэн, ищет уже больше десятка лет, совсем седой стал!
— Эх! Нелюди эти проклятые торговцы детьми!
Этот старик Чэн и впрямь был безутешен. Здоровый мужик, а рыдал так, что из носа текло.
Впрочем, в голос плать он не смел, боялся насмешек, поэтому лишь давил рыдания, и все его тело сотрясало в конвульсиях.
Он жевал какую-то нехитрую еду и заливался слезами, что крупными каплями падали прямо на лепешку. Смотреть на это было поистине тяжело.
Сюй Мо никак не мог взять в толк, почему в их сердцах поселилась такая беспросветная тьма!
Разве не лучше было отпустить прошлое?
Зачем сжигать дотла все состояние? Зачем проходить через девять кругов ада?
Сюй Мо призадумался. Внезапно ему захотелось проверить: а правдивы ли те вести, что они получают?
А если это пустышка — что тогда?
Он тут же заново замаскировался, превратившись в простого работягу, натянул кепку, раздобыл где-то мотоцикл и пристроился в хвост этой процессии безумных родителей.
— Приятель, тоже чадо ищешь? — удивился тот самый старик Тун.
— Нет, я… — Сюй Мо запнулся, сообразив, что внятного объяснения у него нет, и бросил невпопад: — Вроде того!
— Ну так давай поищем вместе! Вдвоем сподручнее, обойдем еще пару мест — глядишь, и повезет! — старик Тун не стал допытываться.
Сюй Мо кивнул.
Поисковые отряды вряд ли станут причинять вред простым зевакам. По крайней мере, здесь, у подножия гор, они не осмелятся открыто проливать кровь.
Если эти каратели и убивают, то обычно в глухих местах, где нет ни души, ни камер наблюдения. Там, где остаются улики, они действуют с оглядкой.
Сюй Мо и сам придерживался этого правила.
А значит, двигаться с ними бок о бок было вполне безопасно!
— Выступаем! Запевай еще раз со своей шарманкой! Нам отмахать еще больше сотни километров! — крикнул старик Тун, поднимая людей.
Старик Чэн, похоже, выплакал все силы: ноги у него подкашивались, стоять он не мог, и товарищи бросились ему на помощь.
Глядя на него, двое других мужчин украдкой смахнули слезы!
Целью их путешествия был небольшой городок неподалеку под названием Даси. Вокруг него россыпью лежало множество деревень, народ жил зажиточно, оживленно.
Мотоциклы катили вперед не спеша. Время от времени они останавливались, чтобы расспросить прохожих или всучить кому-нибудь цветастую листовку.
Некоторые листовки они просто раскидывали на перекрестках или налепляли на телеграфные столбы в надежде, что кто-нибудь да прочтет.
— Отыскать ребенка — задача не из легких. Помню, в Ханьдане одна пара искала чадо больше двадцати лет, да так и не нашли. Отчаявшись, оба выпили яду! Больше месяца прошло, прежде чем тела нашли!
— Сколько семей разбито, сколько жизней пошло прахом!
Старик Тун поравнялся с Сюй Мо и затянул разговор: — Впрочем, бывают и счастливые развязки! Помню один случай, поистине чудо. Нашлась одна девочка, так ее матушка к тому моменту уже рассудком тронулась — говорят, с десяток лет безумной ходила. А как дочку вернули — вмиг исцелилась! Об этом даже в газетах писали, история страшная, но со счастливым концом!
— Наверное, есть и те, кто сам сбегает? — заметил Сюй Мо.
— Кто же по доброй воле от детей отказывается? — старик Тун покачал головой. — Наш отряд сколотился семь лет назад. Каждый год в эту пору мы снимаемся с места. Обычно стартуем из Шэньчжэня, идем вдоль федеральных трасс и уже пересекли большую часть Дайвэня! Доведется ли мне на склоне лет хоть какую-то зацепку найти…
Он тяжело и горько вздохнул.
Сюй Мо больше ничего не говорил, просто катил следом.
Городок был близко — чуть больше сотни километров, пару часов ходу на байке.
Дорога оказалась оживленной, время от времени образовывались заторы. Сюй Мо заметил, как несколько подозрительных лиц начали крутиться неподалеку от него.
Впрочем, их было немного, да и в толпе они не решались поднимать шум. К тому же искусная маскировка пока надежно скрывала его истинное лицо.
— Поднажмем! Кажется, прибыли!
— Понял!
Впереди показались крыши домов, и уставшие путники оживились, прибавляя ходу.
Вскоре они въехали на окраину одной из деревень.
— Вот оно! Тот информатор именно это место указывал!
— Давайте поспрашиваем здесь!
Люди посыпались с мотоциклов. Старик Тун и старик Чэн бросились вперед, выискивая местных жителей.
Сюй Мо со всеми остальными остался ждать в стороне.
Сначала он тоже хотел пойти, но потом рассудил иначе: нужно остерегаться засад преследователей и бдительно следить за обстановкой, так что лучше пока оставаться на месте.
Едва они перевели дух, как издалека донесся испуганный крик: — Какие еще дети? О чем вы?!
— Люди добрые! Воры детей крадут, бей их!
Толпа встрепенулась. Из переулка с улюлюканьем вывалилась ватага местных мужиков и набросилась с кулаками на старика Туна и старика Чэна.
В руках у нападавших мелькали мотыги и тяжелые дубинки, которые тут же принялись охаживать бедолаг.
Те даже не пытались сопротивляться, только неслись во весь опор, крича: — Уходим! Живем уходим!
— Держи их! Не пускайте похитителей! Детей воруют!
голосила какая-то растрепанная баба, призывая толпу не выпускать чужаков. На ее крик сбежался весь куток, окружив стариков плотным кольцом.
— Торговцы детьми?!
— Мы не торговцы! Мы ищем своих детей! Вот фотографии, взгляните! — отчаянно закричал старик Тун.
— Бей гадов! — заслышав это, взвизгнула та самая женщина.
Разъяренные крестьяне ринулись в атаку.
— Стойте!
Увидев, что товарищей избивают, остальные члены поискового отряда бросились на выручку.
— Я нашел его! Я нашел своего сынка! Он здесь! — надрывался старик Чэн со слезами счастья на глазах.
Лицо его было залито кровью из разбитой головы, но он не чувствовал ни боли, ни страха — лишь безумное, лихорадочное ликование.
— Это наверняка мой мальчик!
— Правда? Неужели отыскался?! — изумились остальные.
— Точно вам говорю! — кричал старик Чэн. — Он в этом доме!
— Похитители! Бей чужаков, это банда работорговцев! — верещала всё та же баба, явно пытаясь подлить масла в огонь.
Окружающие завелись с полуоборота. Тяжелые мотыги взмыли в воздух.
К счастью, подоспевшие вовремя товарищи успели сомкнуть ряды, не позволив разъяренной толпе смять их окончательно.
— Звоните в полицию! Пусть разбираются законники!
— Вызывайте власти!
Поисковики, бледные от адреналина, начали лихорадочно вытаскивать телефоны.
Кое-кто уже выставил перед собой импровизированное оружие, готовый стоять насмерть.
Сюй Мо окинул поле боя холодным взглядом. Местные выглядели свирепо, но и его соратников было немало — до открытой бойни дело пока не дошло.
Прав ли старик Чэн насчет своего ребенка? Если да, то это была бы поистине счастливая развязка.
Сюй Мо незаметно отступил на пару шагов в тень, ожидая прибытия стражей порядка.
И впрямь, полиция не заставила себя долго ждать: вскоре к месту заварушки подрулили несколько патрульных машин.
Старик Чэн наотрез отказался обрабатывать раны. Он трясся от возбуждения, бросаясь к полицейским и сбивчиво пересказывая суть дела.
Офицеры нахмурились, приняли заявления к рассмотрению и велели всем участникам инцидента проехать в участок.
— Увы…
Развязка наступила быстро.
Проверка не заняла много времени. Результаты следствия передали старику Чэну и старику Туну, и те, ознакомившись с ними, тяжело осели на землю.
А старик Чэн и вовсе обмяк, безвольно сползнув по стене. Лицо его посерело, словно из тела разом выкачали всю жизнь.
— Ребенок… оказался не его. Ошибся дед! Такие драмы… увы, не редкость. За столько лет мы повидали их немало.
— Всегда надежда, а следом — новое разочарование. Снова вести, снова ложный след, и в прах разбитые надежды…