Глава 410 - «Разве можно сойти с ума от тоски по ребенку?»
В столице оставалось немало влиятельных семейств, занимавших нейтральную или откровенно дружественную позицию.
Попроси Сюй Мо о помощи — и они тут же протянули бы руку, но он упрямо предпочитал разбираться с кланом Сюй и Морганами собственными силами, из-за чего влиятельные игроки пока предпочитали выжидать.
Шло время, и новости неизбежно доходили до каждого уголка страны.
С точки зрения Гу Хуаньси, осведомленность элит была даже на руку, однако прямого вмешательства не требовалось — Сюй Мо этого не желал.
— Проблему с убийствами тоже можно закрыть без лишнего шума! Оформим всё как необходимую самооборону, и никто не станет копать глубоко! — заявила Нин Сюэчжэнь.
— Все эти псы, посланные по его душу, — люди без прошлого и будущего. Мертвецы не подают исков. Они сами пересекли границу с оружием в руках, совершив тяжкое преступление!
Услышав это, Гу Хуаньси с сомнением покачала головой:
— А если клан Сюй предоставит официальные улики?
— Поверьте мне! Даже если они выложат всё на стол, я сумею это нейтрализовать. Обоснование клана Сюй с самого начала шито белыми нитками!
— Нам всё равно тревожно! — призналась Гу Хуаньси.
Нин Сюэчжэнь лишь улыбнулась:
— Сейчас за Сюй Мо наблюдают не только официальные лица и олигархи. Поверьте, скрытые в тени кланы тоже не сводят с него глаз. Сюй Мо давно перестал быть просто предпринимателем — он превратился в мастера экстра-класса, способного влиять на расклад сил во всем государстве!
— Хм… — Ли Банчжуан слегка замялась.
Нин Сюэчжэнь продолжила с улыбкой:
— Не исключено, что он уже достиг уровня гроссмейстера! Так что государство будет защищать его на любом уровне, а пара сотен трупов в горах погоды не сделают!
Слова эти заставили Гу Хуаньси и Ли Банчжуан по-новому взглянуть на саму Нин Сюэчжэнь, чья личность по-прежнему оставалась загадкой.
Ее уверенность выглядела слишком обоснованной.
Кем именно она числилась в глазах высшего руководства?
Судя по рассказам Ван У, Нин Сюэчжэнь в свое время участвовала в секретных операциях на Гаити и явно имела офицерские погоны. Ее реальное досье наверняка хранилось под грифом «совершенно секретно».
— Раз всё под контролем — отлично! Ждем возвращения Сюй Мо! Надеюсь, этот кошмар с кланом Сюй скоро закончится! — выдохнула Гу Хуаньси.
Остальные согласно закивали — именно этот неразрешенный узел тревожил их сильнее всего.
***
Тем временем Сюй Мо наконец столкнулся с настоящими профессионалами.
Их боевые навыки оказались на высоте, а общая эффективность превышала всё, с чем он сталкивался ранее.
И хотя до уровня Мэтт Морган они немного не дотягивали, разрыв был минимальным.
Что хуже всего — их оказалось трое, и действовали они слаженно.
Используя сложную тактическую ловушку, они попытались взять его в клещи, и Сюй Мо пришлось приложить немало усилий, чтобы отправить всех троих на кладбище.
Правда, воспользоваться передышкой он не успел: по пятам уже шел новый отряд преследователей, поливая чащу свинцом.
Пришлось снова уходить налегке.
С той минуты охота стала по-настоящему смертельной.
Появление элитных бойцов означало, что простыми наскоками отделаться больше не удастся — враги поумнели, сбились в крупные группы и то и дело устраивали «живцовые» засады, выманивая его под удар.
Даже одиночные патрульные теперь были не по зубам.
Жизнь загнанного зверя давала о себе знать.
Его и без того рваная одежда превратилась в сплошные лохмотья.
Вид у него был настолько дикий, что он вполне сошел бы за лешего.
Желая обезопасить себя от тепловизоров и поисковых собак, Сюй Мо густо измазал лицо и тело влажной глиной, после чего передвигаться стало куда безопаснее.
Крадучись меж валунов, он внезапно уловил мощный всплеск чужой энергии, преграждавший путь впереди.
Настороженно принюхавшись и сканируя пространство, Сюй Мо нахмурился.
Это аура Лэй Лина!
К Лэй Лину он привык — совсем недавно они уже скрещивали клинки.
Похоже, тот полностью оправился после поражения и теперь ждал его у выхода из ущелья, жазя реванша.
Сюй Мо лишь презрительно скривил губы: возиться с поверженным противником не было ни малейшего желания. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он выбрал обходной маршрут, продолжая спускаться к южной границе.
Хватит убийств на сегодня. Нужно было выйти к какому-нибудь затерянному в горах поселку, раздобыть нормальной еды, сменить рубище и дать телу отдохнуть.
А то ведь так и рехнуться недолго в этих проклятых зарослях!
Сюй Мо стремительно скатился к подножию.
Словно почувствовав, что противник игнорирует вызов, Лэй Лину издал вдалеке яростный рев.
Благодаря развитому слуху Сюй Мо отчетливо разобрал слова:
— Сюй Мо! Выходи на бой!
— Смейся мне в лицо, но дерись!
Голос Лэй Лина гремел над кронами деревьев, усиленный внутренней ци так, что раскаты эхом уходили далеко за хребет.
Сюй Мо лишь хмыкнул про себя. Биться с поверженным дураком он не собирался, предпочитая раствориться в шумной толпе горного торгового городка.
Первым делом он отправил весточку Гу Хуаньси, затем снял наличные, купил смену одежды и продуктов, после чего снял номер в дешевой гостинице, чтобы наконец смыть недельную грязь и обработать раны горячей водой.
Стоило ему свежим и отдохнувшим выйти на улицу, как вдали показались первые бойцы поисковых групп.
Сюй Мо проигнорировал их появление, затерявшись среди местных зевак и выбирая переулки потише.
Придется вернуться в горы и добить недобитков, но сначала — чашка горячего чая!
Сюй Мо неторопливо прогуливался по улочкам незнакомого городка.
Бип-бип!
Едва он собрался поймать попутку до подножья, как сзади раздался знакомый треск мотоциклетных моторов. Обернувшись, Сюй Мо с удивлением узнал тот самый поисковый отряд родителей.
Они тоже добрались до этого городка!
— Братуха, опять ты! Смотри-ка, и одежду сменил! — окликнул его знакомый мужчина средних лет.
Бросив взгляд на колонну, Сюй Мо заметил, что лица байкеров осунулись, а глаза заволокла знакомая пелена усталости. Они снова собирались перекусить на обочине.
Судя по лихорадочной спешке, они направлялись куда-то вполне конкретно!
— Мы вышли на след! Местные говорят, в одной из деревень неподалеку видели пацана, как две капли воды похожего на сына старого Чэна! Мы мчим туда! — выпалил мужчина. — У остальных пока глухо, повезло только Чэну, остальные сидят чернее тучи…
— Есть зацепка? — удивился Сюй Мо.
— Ага! Правда, таких «зацепок» за столько лет мы слыхали тысячу, и каждый раз — пустышка. Никто уже особо не верит, чтобы не падать с высоты надежд! — вздохнул собеседник, усаживаясь на придорожный валун и распаковывая скудный паек.
Сюй Мо скользнул взглядом по толпе: тот самый мужчина по имени Чэн сидел в сторонке, лихорадочно вцепившись в телефон и рыдая в трубку.
На другом конце провода находилась его жена — та самая тронутая умом женщина, которой он спешил сообщить благую весть. С каждым словом плечи Чэна тряслись от глухих, надрывных рыданий.
Остальные участники пробега переглянулись с тяжелым вздохом. Один из них подошел, тяжело опустив ладонь на плечо товарища:
— Чэн, хорош реветь! Найти след — это же здорово! Сейчас доедем и проверим всё сами, может, на этот раз не врут!
Лучше бы он молчал: от этих слов старик Чэн зарыдал еще громче, словно из него вырывали живые куски плоти.
Мужчины не плачут просто так. Если человек ревет белугой, значит, в его душе уже не осталось ничего, кроме выжженной пустыни отчаяния.
— Эх… Сколько мы таких вестей получали… каждый год одно и то же. Чэн… он ведь и сам ничего не ждет, просто жене звонит по привычке. Она ведь у него совсем кукушкой съехала на почве этой тоски! — пояснил тот самый смуглый мужчина по фамилии Тоун, которого товарищи звали старик Тун.
Он явно знал историю Чэна от и до.
— Разве можно сойти с ума от тоски по ребенку? — изумился Сюй Мо.
— А то нет? Его баба именно так и повредилась рассудком! Только услышит слово «сын» — и на секунду приходит в себя. Чэн каждый раз звонит ей с одной и той же надеждой…
Сам того не ведая, Сюй Мо почувствовал, как в груди неприятно защипало от этих слов.