Глава 77
С грохотом, сотрясающим землю, столб воды высотой в десятки метров едва не обрушился на палубу «Моби Дика», и почти все пираты на борту несколько раз подпрыгнули от удара.
Вдруг всё вокруг прояснилось, и экстремальная погода словно исчезла. Вместо неё засияло яркое солнце. Взглянув вверх, можно было увидеть ясное, безоблачное небо, бескрайнее и голубое. Казалось, что страшная буря, которую мы только что пережили, была всего лишь иллюзией.
– Вано Куни! – вздохнул Марко, глядя на зелёные пейзажи перед собой. Хотя природа Вано Куни не сильно отличалась от других мест, он давно здесь не бывал. За всю жизнь он побывал здесь лишь дважды, и первый раз был больше двадцати лет назад. Тогда Марко был ещё молодым, а теперь он уже достиг среднего возраста.
Ему пришлось с грустью признать, что время летит слишком быстро.
– Помню, как впервые приехал в Вано Куни, – начал он, улыбаясь. – Я ещё толком не освоился, как появился господин Оден. Без лишних слов он бросил вызов отцу, но отец его быстро уложил, ха-ха-ха!
Вспоминая эти забавные моменты из своей молодости, Марко не мог сдержать улыбки.
– Только вот не знаю, как сейчас поживает господин Оден. Столько лет прошло, наверное, он уже изменился. Ему, можно сказать, уже за шестьдесят!
– Ха! Время действительно пролетело быстро, – добавил он с легкой неловкостью. – Даже не помню, когда у него день рождения.
– Гу ра ра ра! – громко засмеялся Сивобородый, стоявший рядом. – Этому парню Одену в этом году как раз исполнится шестьдесят один, гу ра ра ра! А его день рождения я помню отлично!
Сивобородый прекрасно помнил дни рождения всех членов своей команды. Он не обладал выдающейся памятью, но для таких вещей старался изо всех сил. Он считал, что нужно помнить день рождения каждого члена своей семьи.
– Изо, где мы находимся в Вано Куни? – спросил он у рядом стоящего Изо, капитана шестнадцатого дивизиона пиратов Сивобородого.
Изо родился в Вано Куни и был когда-то слугой Козуки Одена. Когда Оден присоединился к пиратам Сивобородого, Изо последовал за ним. Однако, когда Оден ушёл к пиратам Роджера, Изо остался с Сивобородым. Так он провёл в команде уже больше двадцати лет, дослужившись до капитана.
Изо, одетый в женское платье, держал в зубах дамскую сигарету, выпустил кольцо дыма и элегантно ответил:
– Отец, это Кури, Вано Куни. Здесь находится усадьба господина Одена.
– Кури? – задумчиво пробормотал Сивобородый. – Кажется, я слышал это название. Это то самое место, где Оден прославился?
Изо кивнул, но его выражение лица стало слегка напряжённым.
– Да, именно.
Честно говоря, Изо не возвращался в Вано Куни уже больше двадцати лет. И сейчас, вернувшись, он заметил, что всё вокруг изменилось. Всё было не так, как в его воспоминаниях. Но, учитывая, сколько времени прошло, это было вполне ожидаемо.
– Хм? Кто это? – вдруг резко оборвал свои мысли Изо, устремив взгляд в сторону джунглей неподалёку. Он заметил мелькнувшую в тени фигуру. Его наблюдательский навык Хаки мгновенно активировался.
Но среагировал быстрее него Виста, капитан пятого дивизиона пиратов Сивобородого. Он прыгнул несколько раз, преодолев расстояние в несколько сотен метров, и скрылся в джунглях.
Вскоре раздался шорох, и Виста вернулся, держа в руке человека, одетого как самурай.
Самурай отчаянно сопротивлялся и ругался, но, несмотря на все его усилия, он не смог вырваться из крепкой хватки Висты.
Виста без лишних церемоний бросил самурая на берег рядом с «Моби Диком». К этому времени почти все члены команды уже сошли на берег, включая самого Сивобородого.
– Сволочи! Что вам нужно? Я – самурай из Кури! Вы знаете, кто мой босс? Мой босс – Шутенмару! Чёрт, как больно, вы осмелились бросить меня, а-а-а! Кажется, я повредил спину!
– Вы кончили! Вы кончили, понимаете? Я только вчера присоединился к Шутенмару, а вы смеете трогать меня? Эй, странно одетый, ты конченый!
– Либо платите мне пятьсот золотых в качестве компенсации, либо я позову босса Шутенмару, и он с вас шкуру сдерёт!
– Ты... что? Ааааааааааа! – Самурай, одетый в традиционную одежду, вскочил в замешательстве и впервые увидел перед собой Белобородого.
Фантастическая фигура Белобородого, возвышающаяся на 6,66 метра, перед этим самураем, который едва достигал 1,6 метра, казалась настоящим гигантом.
Тот врождённый страх, который исходил от Белобородого, заставил ноги самурая дрожать, а голос срываться.
Он огляделся и увидел, что вокруг него собрались тысячи людей, одетых совершенно не так, как жители Ванокуни. Для него их наряды выглядели как карнавальные костюмы. Всю жизнь он провёл в Ванокуни и никогда не сталкивался с другими культурами.
Но самое пугающее было в том, что каждый из этих людей источал мощную энергию. Каждый казался опасным. Холодный пот стекал по лбу самурая, его ноги стали ватными. Ему хотелось дать себе пощёчину за всё, что он наговорил минуту назад.
– Гугинг! Гигант? – усмехнулся Белобородой. – Не ожидал, что меня когда-нибудь назовут гигантом! Гух! Какой же я гигант, если ростом меньше десяти метров?
Он наклонился к самураю:
– Ты сказал, что мой сын кончен? Что твой босс с него шкуру снимет? Гу ла ла ла! – Уголок рта Белобородого дрогнул, и смертельная аура окутала самурая.
Самурай почувствовал, как между ног стало мокро и холодно. Его охватил ужас. Он сглотнул, глядя на Белобородого, особенно на огромный меч, от которого у него мурашки побежали по спине.
– Вы... вы... кто вы? Не шутите так! Мой босс... мой босс – Дзютэнмару. Если вы троните меня даже волосок, он... он... – он зарыдал: – Пожалуйста, пощадите! Я не знал, с кем связываюсь!
Не только описавшись, он ещё и заревел.
Марко, стоявший рядом, не мог сдержать удивления:
– Ты точно самурай из Ванокуни? Одежда похожа, но ты слишком слаб. Это совсем не то, что я ожидал.
Хотя Марко мало знал о культуре Ванокуни, он встречал воинов, которые, независимо от силы, обладали сильным духом. А этот... его страх заставил его описаться и рыдать.
– Погоди! – Ицан нахмурился и спросил испуганного самурая: – Ты больше похож на бандита. Кто такой Дзютэнмару? Тот самый, которого называют Ашура Додзи? У него розовые волосы?
Самурай растерянно кивнул:
– Да... да, босса зовут Ашура Додзи, и его волосы действительно розовые.
– Ты... вы знаете его? – Самурай на мгновение обрадовался, думая, что его могут пощадить.
Но Ицан вдруг поднял ружьё и направил его в лоб самурая:
– Ты думаешь, я дурак? Ашура Додзи – это бывший слуга Оден-сама. Он больше не бандит. А ты говоришь, что он твой босс?
Дуло ружья плотно прижалось ко лбу самурая.
– Мой... мой господин! Пожалуйста, не стреляйте!
Самурай снова описался, и на этот раз запах стал ещё хуже.
– Я не вру! Мой босс действительно Дзютэнмару! А Оден-сама, о котором вы говорите, – это Кодзуки Оден, верно?
– Дзютэнмару действительно был слугой Кодзуки Одена, но... Кодзуки Оден...
– Он умер больше десяти лет назад!
Как только эти слова сорвались с губ самурая, вся команда Белобородого замерла в тишине.
Маленькие глаза Марко расширились от ужаса:
– Эй, ты! Ты понимаешь, что несёшь? Это же Кодзуки Оден! Он капитан нашего второго отряда! Ты знаешь, что за такие слова бывает?!
– Марко! – раздался голос Белобородого.
Внутри всё похолодело.
– Отец? – Марко с недоумением посмотрел на него.
Но лицо Белобородого было непроницаемо.
– Ты... ты не можешь верить словам этого незнакомца! – воскликнул Марко. – Это же Оден! Наш Оден! Как он мог умереть в Ванокуни? Это нелепо!
Белобородый медленно и глубоко вздохнул, его лицо стало мрачным, как грозовая туча. Он не ответил на вопрос Марко. Вместо этого он уставился на самурая перед собой.
– Что ты имеешь в виду под своими словами? Что случилось с Одэном? Расскажи всё по порядку, понял?! – Его голос звучал тяжело, почти угрожающе.
На самом деле, сердце Белобородого уже погрузилось в пучину отчаяния. Он пришёл в Ванокунь именно потому, что не мог быть уверен в том, жив ли Кодзуки Одэн. Естественно, он надеялся, что Одэн жив. Но он не ожидал, что, едва ступив на землю Ванокуни, встретит случайного самурая, который принесёт ему такие вести.
Нет! Не может быть!
Что, если этот человек лжёт? Если у Одэна есть хоть один шанс из десяти тысяч быть живым, Белобородый верит, что он жив!
Самурай явно был сильно напуган. Он лихорадочно соображал, как лучше всё объяснить, и, наконец, начал говорить. Он рассказывал подробно, и на это ушло больше десяти минут.
– Я… я всё сказал, – прошептал он, слёзы текли по его лицу. – Кодзуки Одэн действительно мёртв! Я не обманываю вас, господа! Пожалуйста, простите меня!
Однако в этот момент весь экипаж Белобородого погрузился в гробовую тишину. Даже сам Белобородый не был исключением.
Марко был в шоке. Он открыл рот, но не смог выдавить ни слова. Он понимал, что этот испуганный самурай не лжёт. Человек в таком состоянии не способен придумывать такие детальные истории.
Если он не лжёт…
Значит ли это, что…
Марко замолчал. Он не хотел больше ничего предполагать.
Тишина стала почти невыносимой. Никто не говорил ни слова. Слышался только шелест листьев на ветру и журчание воды поблизости.
И вдруг раздался голос. Это был не человек. Это был внутренний голос Роя.
[Всё так и есть! Как только Белобородый прибыл в Ванокунь, он неизбежно узнал бы о смерти Одэна. Но самурай не объяснил всех деталей.
Одэн погиб от руки Кайдо, который выстрелил ему в голову.
Вот это да! В те времена Одэн был настолько силён, что смог одолеть молодого Кайдо.
Жаль, что он был таким наивным. Он думал, что может спасти всех, хотя у него не было на это сил.
В итоге он не спас никого и сам отдал свою жизнь.
Это только ухудшило положение в Ванокуни.]
Внутренний голос Роя вернул Белобородого в реальность. Он медленно выдохнул, но грусть в его глазах было не скрыть.
Он знал, что рано или поздно услышит эту новость. Но всё равно не хотел в это верить.
Одэн…
Ты, парень…
Белобородый закрыл глаза. Он сдерживал эмоции. Сдерживал гнев.
Он знал, что как капитан экипажа Белобородых, он должен сохранять спокойствие. Чем больше он теряет контроль, тем выше риск совершить ошибку.
– Отец… – Марко посмотрел на него с беспокойством. Он боялся, что Белобородый не сможет принять эту новость. Ведь даже сам Марко чувствовал, как горе сжимает его сердце.
– Х-х… Я в порядке! – Белобородый открыл глаза. – Марко, ты знаешь, почему я так настаивал на том, чтобы прийти в Ванокунь?
Марко удивлённо моргнул: – Отец, разве не потому, что ты хотел увидеть господина Одэна?
– Верно. Но это лишь одна из причин, – Белобородый говорил медленно, его голос звучал глубоко. – Есть ещё одна причина…
Он замолчал, но Марко не был глупцом. Он сразу понял, что имел в виду Белобородый.
– Отец… Ты знал об этом уже давно? – глаза Марко расширились.
– Да, – Белобородый горько улыбнулся. – Но я всё равно не хотел в это верить.
И до сих пор не хочу.
Но теперь приходится принять этот факт.
Белобородый взглянул на Изао, стоявшего рядом. Тому было за тридцать, но слёзы уже катились по его лицу, а рука, державшая копьё, дрожала.
– Дурачок, – Белобородый похлопал его по плечу. – Плачь, если хочешь. Плакать не стыдно.
Остальные члены экипажа опустили головы. Хотя многие из них никогда не видели Кодзуки Одэна, он всё равно был частью их семьи. А теперь их семья стала меньше.
В воздухе витало чувство утраты.
– Не могу поверить, что всё закончилось так, – кто-то из членов экипажа прошептал.
– Отец,… – другой матрос сжал кулаки. – Мы должны отомстить за господина Одэна!
Белобородый молча кивнул. Его глаза были полны решимости.
– Точно! Мистер Оден, вы всегда будете вторым капитаном наших Пиратов Белобородого!
– Папочка! Приказ! Мы, Пираты Белобородого, не шутим!
– Верно! Ванокунь, это просто пустой звук!