Глава 435: «Зверь (4)»
Спустя примерно два часа Крис Хартнетт столкнется с тем самым «настоящим» «Джокером», которому он вознамерился бросить вызов. Кровь в жилах буквально закипает – такое сильное жарение охватило все его тело.
Сколько же времени прошло с тех пор, как он в последний раз чувствовал подобный подъем?
Проведя больше десяти лет на самой вершине Голливуда, он успел позабыть это чувство. Отчаянная, почти воинственная игра – в начале карьеры Крис обладал этим азартом. Но в какой-то момент всё стало пресным. Ему сопутствовала удача в выборе проектов, да и эффектная внешность сыграла свою роль. Стоило ему закрепиться в статусе топ-актера, как окружающие принялись лишь воспевать его талант.
Должно быть, именно тогда он пристрастился к импровизации.
Это было сродни сердечно-легочной реанимации для игры, ставшей скучной.
Крис полагал, что находится на самом пике. В сущности, так оно и было: по узнаваемости и мощности воздействия в Голливуде он твердо занимал первый эшелон. Но всё это было до встречи с Кан Уджином.
«Я заблуждался». — Стоило ему увидеть «Джокера» на прослушивании, как прежние представления разлетелись в щепки. Его авторитет не рухнул, нет. Просто Крис впервые признал поражение и теперь, тоже впервые в жизни, направлялся на съемочную площадку в роли «претендента». Он открыл глаза и потянулся рукой к сценарию.
— Шурх. — Бумага негромко зашелестела.
Его сценарий выглядел хаотично – все страницы были испещрены плотным анализом. Однако сегодня ему придется прыгнуть выше головы, за пределы всех домашних заготовок. Потребуются вся его находчивость, гибкость и креативность.
— …
В фильме «Пьеро: Рождение Злодея» Крису досталась роль репортера по имени Роберт Франклин. Типичный сгусток амбиций, одержимый эксклюзивами, он жаждал наживы, материальных благ и острых ощущений. По сюжету именно он становится первым последователем «Джокера».
Разумеется, сам Роберт Франклин планирует лишь использовать «Джокера» в своих целях.
Благодаря этому в начале картины разворачивается противостояние и психологический разрыв между двумя героями. Пробудившийся «Джокер» упивается хаосом, круша общество, а Роберт Франклин пытается извлечь из этого безумия максимальную выгоду. Сегодня Крису предстояло сниматься в сцене первой встречи персонажей. Он невольно вспомнил того «Джокера», которого лицезрел на прослушивании.
Настоящий «Джокер» явился в реальность и свысока наблюдал за потугами актеров, пытавшихся ему подражать.
«Черт, аж мурашки по коже». — Крис смотрел на сценарий, отчетливо ощущая, как по предплечьям пробежала дрожь. Он осознал, что дико нервничает.
Струсил? Пожалуй, близко, но это не был парализующий страх – скорее наоборот. Ощущение претендента перед решающим экзаменом. Он долго готовился, но когда реальность оказалась на пороге, его накрыл мандраж.
В этот момент послышался звук тормозов.
— Скрип. — Микроавтобус остановился на внешней парковке. Вокруг суетилось множество иностранных сотрудников персонала. Они прибыли на место съемок. Крису следовало идти к своему трейлеру, но он направился к вагончику другого актера.
— Тук-тук. — После стука дверь медленно отворилась. На пороге показался Кан Уджин, от которого веяло ледяным холодом. Это был его личный трейлер. Глядя на него, Крис изобразил свою фирменную улыбку:
— Вы, как обычно, уже на месте.
Внутри него всё было натянуто, как струна. Знал ли об этом Уджин или нет, но его ответ был кратким и четким:
— Рассчитываю на вас.
— Взаимно, — ответил Крис, невольно вспоминая фразу, которой Уджин когда-то ответил на его вызов: «Но насладиться этим у вас не получится. Потребуется серьезная решимость».
Это было предупреждение. Если сунуться без должной подготовки, тебя разорвут в клочья. Любой актер, видевший игру Кан Уджина, на этом этапе должен был призадуматься. А для такого взрывного топ-актера, как Крис, это было актуально вдвойне.
«Разумнее всего было бы избежать этого». — Для Криса не было большой выгоды в том, чтобы мериться силами с Кан Уджином. Даже если бы он сыграл посредственно, его карьера и дальше шла бы в гору. И всё же в этот миг он испытывал небывалый азарт.
«Плевать на выгоду. Я просто хочу найти удовольствие, столкнувшись с собственным пределом». — Крис уже начал вызывать в себе эмоции репортера Роберта Франклина, глядя на стоящего перед ним Кан Уджина как на «Джокера». Неважно, включены камеры или нет. Нужно анализировать, разбирать по косточкам. Он собирался донести этот подъем и напряжение до самого начала съемки.
Сохраняя улыбку, Крис обратился к Кан Уджину:
— Ту решимость, о которой я говорил в прошлый раз… сегодня я её продемонстрирую. Давайте сделаем эту съемку интересной.
— …
Уджин молча смотрел на преисполненное энтузиазмом лицо Криса и мысленно вздыхал: «Ну и морока. Этот красавчик так и давит своим напором».
Но внешне он оставался сама невозмутимость:
— Как вам угодно.
Примерно два часа спустя.
На съемочной площадке фильма «Пьеро: Рождение Злодея» и так всегда было неспокойно, но сегодня атмосфера казалась особенно тяжелой. Точнее, она была наэлектризована духом соперничества. Режиссер Ан Габок, стоя у мониторов, распорядился:
— Начнем с крупного плана.
— Будет сделано.
— Снимем, а потом будем постепенно менять ракурсы.
— Хорошо, Режиссер.
Он переговаривался с ключевым персоналом, включая операторскую команду. Сотни людей из персонала были заняты настройкой оборудования на огромной площадке, напоминающей настоящий город. Мелькали статисты и актеры эпизодических ролей. И тут…
— …
Появилась Нора Фостер, генеральный продюсер. Скрестив руки на груди, она оглядывала площадку. Рядом с ней стояли несколько руководителей из «Columbia Studios». Нора уже пробрифинговала их о том, как должны пройти сегодняшние съемки. На их лицах читалась смесь уверенности и легкого беспокойства.
До Норы донеслись обрывки их разговора:
— Аппетиты режиссера Ан Габока растут.
— Разве мы не в одной лодке?
— Но излишняя расслабленность актеров ни к чему хорошему не приведет.
— Вы что, хотите увидеть зажатый и сухой «Пьеро: Рождение Злодея»?
Мнения среди них явно разделились. Впрочем, это было естественно. Всех их объединяло одно – забота о проекте. Из этого и произрастали все споры. Нора, стоявшая перед руководителями, не спешила вмешиваться в дискуссию.
«Тратить энергию на пустую болтовню бессмысленно. Нужно просто смотреть». — Ответ даст сама съемка.
И в этот момент раздался выкрик:
— Кан Уджин-сси готов!!
Сквозь толпу из сотен иностранцев к месту съемок вышла группа людей. Кан Уджин и гримерная команда. Нет, сейчас это был уже не просто Уджин – его лицо было мертвенно-бледным.
Длинные влажные волосы до подбородка, ярко-красные губы и брови, красный пиджак и брюки, синяя рубашка, желтый жилет, поношенные коричневые туфли и разные носки – один красный, другой синий.
Это был «Джокер».
Уджин шел к съемочной зоне, выглядя абсолютно готовым. Несмотря на общую величественность образа, он подсознательно чувствовал, как сгустился воздух на площадке.
«Чего они все такие серьезные? Только я это чувствую? Хм… да плевать. Буду играть как обычно».
Следом объявили:
— Крис выходит!!
Появился Крис Хартнетт в круглых очках, коричневом пиджаке, слегка потертых джинсах и с растрепанными каштановыми волосами. Его грим для роли репортера Роберта Франклина тоже был завершен. Актеры встали друг напротив друга на городской улице. Мимолетный обмен взглядами. Ни единого слова.
Тонкое противостояние?
Крис чувствовал именно это: «Когда он стоит прямо передо мной, всё кажется пугающе реальным».
Уджин же думал о другом: «Ох… как же он сверлит меня взглядом».
К ним подошел режиссер Ан Габок с раскадровкой в руках в сопровождении ключевых сотрудников. Он дал актерам краткие указания и подбодрил их:
— Как я и говорил вчера, делайте всё, что захотите. Первую сцену снимем именно так.
Кан Уджин и Крис кивнули. Режиссер Ан Габок отошел. К актерам приставили персонал с микрофонами-удочками и хлопушками. Две камеры были закреплены за Уджином и Крисом персонально. Пришел в движение и кран с камерой. На мониторах перед режиссером одновременно появились лица обоих актеров.
Вскоре…
— Шурх. — За спиной севшего в кресло Ан Габока выстроились Нора и руководители «Columbia Studios». Режиссер на мгновение взглянул на них, затем перевел взгляд вперед и скомандовал:
— Приготовиться.
Десятки сотрудников персонала, находившихся в съемочной зоне, хлынули прочь, как отлив. Кан Уджин остался на месте. Крис перешел на другую сторону улицы. Девушка из оставшегося персонала щелкнула хлопушкой перед камерой Уджина, объявив номер сцены:
— Щелк!
По всей площадке раздался сигнал Ан Габока:
— Экшен!
В ту же секунду Кан Уджин пробудил в себе всё, что было запечатлено в образе «Джокера». «Синтез ролей» и «свобода роли» достигли своего пика. Вырвавшийся на свободу «Джокер» внезапно взглянул в заднюю камеру и расплылся в широкой, до ушей, улыбке.
— Хи-хи-хи! — Он сорвался с места и побежал так, что только пятки сверкали. Но камера осталась неподвижной. Первыми за ним бросились двое рослых мужчин, сидевших в засаде. Они погнались за «Джокером». Только тогда камера, дождавшись момента, быстро последовала за ними. Изображение на мониторе затряслось, передавая эффект присутствия.
Следом…
— Вон он где. — Крис Хартнетт, а точнее репортер Роберт Франклин, поспешно пересек улицу. Камера следовала сбоку. Внезапно мимо пронесся желтый такси и со скрипом затормозил. Водитель высунулся и заорал на Роберта:
— Эй!! Ты с ума сошел?!
Роберт – или Крис – с фотоаппаратом на шее, показал таксисту средний палец:
— Заткнись!!
До этого момента всё шло строго по сценарию. Крис на ходу снимал фотоаппарат, высматривая «Джокера», который только что скрылся в проеме между зданиями.
Осторожно прижавшись к углу кирпичной стены, Крис высунулся наполовину, заглядывая в переулок.
Мгновение.
— Бах! Бах! Бах!! — Оглушительные выстрелы ударили по барабанным перепонкам.
— Ох!! — Вздрогнув от неожиданности, Крис соскользнул вниз и повалился на землю. Камера снимала его сверху. Это была импровизация. Слегка дрожащими руками Крис уперся в стену, тяжело дыша.
— Ха-а… ха-а… Псих.
Нужно бежать? Если я останусь, следующая пуля из того оружия застрянет в моей голове? Но… черт, как же любопытно. Любопытно до безумия. Может, хоть одним глазком? Я до смерти хочу увидеть это чудовище.
Вся гамма этих чувств отразилась на его лице.
В итоге Крис, прижимаясь спиной к стене, медленно развернулся. Он снова осторожно заглянул в переулок. Но, как ни странно, его взгляд наткнулся не на пустоту подворотни, а на поношенные коричневые туфли и красно-синие носки. Камера подстроилась под его низкий угол зрения.
Затем его глаза медленно проследили путь вверх от носков.
Мимо красных брюк и пиджака, к бледному лицу, забрызганному кровью и обрамленному влажными красными волосами. На него сверху вниз смотрел он.
«Джокер».
Неизвестно когда появившийся «Джокер» – или Кан Уджин – взирал на Криса свысока, склонив голову набок. Из-за нарисованных толстых губ казалось, что он улыбается, но выражение лица было невозмутимым. В руке он сжимал серебристое оружие.
При виде кошмарного «Пьеро», возникшего прямо перед носом, тело Криса одеревенело.
— …А.
И неудивительно: этого кадра в сценарии не было. По плану Крис должен был сам незаметно подобраться к «Джокеру», но Кан Уджин решил выйти и «поприветствовать» его первым.
Режиссер Ан Габок, не отрываясь от монитора, подался вперед:
«Это в разы круче. Да, „Джокер“ всегда должен действовать непредсказуемо».
Стоявшая позади Нора нахмурилась: «Это что, фильм ужасов? Если бы я увидела такое в кинотеатре, точно бы закричала».
Настало время первой реплики Кан Уджина. В сценарии значилось: «Ты преследовал меня?». Но Уджин, вытирая кровь со щеки рукой, в которой держал пистолет, произнес совсем другое:
— Послушай.
Его нарисованный рот растянулся в еще более жуткой улыбке.
— Почему у тебя такой печальный вид?
— …
Крис, сидящий на земле и смотрящий на «Джокера» снизу вверх, лишился дара речи. И как актер, и как человек. Затем, внезапно придя в себя, он с трудом выдавил:
— И-испугался?
— Хи-хи… А-а-а… Вот оно что. А я-то подумал, у тебя случилось какое-то горе.
Уджин заткнул оружие за пояс брюк. Обеими руками он зачесал назад влажные красные волосы. Где-то вдалеке послышался крик. Не обращая на него внимания, Уджин снова опустил взгляд на Криса:
— Хочешь увидеть кое-что забавное?
— …Д-да. Конечно.
— Вставай, вставай. Пойдем со мной, сам всё увидишь.
Кан Уджин помог Крису подняться. Тот встал, невольно косясь на пистолет за поясом Уджина. Тот по-дружески обнял Криса за плечи, и они пошли вместе. Со стороны казалось, что прогуливаются два старых приятеля. Уджин спросил:
— Слушай… а как тебя зовут?
— Я… я Роберт. Роберт Франклин.
— Роберт Франклин. Рад знакомству, Роберт.
— А вы?
— Я? Я – «Джокер».
— «Джокер»?
— Именно.
Уджин опустил взгляд на фотоаппарат в руках Криса:
— Репортер?
— А? Да, верно.
— Значит, ты шёл за мной?
Крис опасливо покосился на него:
— Н-нет. Просто случайно столкнулись.
До этого момента всё шло по сценарию. Но Крис решил добавить реплику от себя:
— А как твое настоящее имя? Ну, кроме «Джокера»?
— Топ. — Уджин резко замер. Он положил руки на плечи дрожащего Криса, а затем, медленно сократив дистанцию, двумя указательными пальцами раздвинул его щеки в подобии улыбки:
— Я же сказал: «Джокер», дружище.
— …
Зрачки Криса задрожали. Уджин снова увлек его за собой и остановился перед двумя телами, лежащими друг на друге. У обоих мужчин во лбу зияли дыры. Глаза Криса расширились от ужаса, а Кан Уджин с ликующей улыбкой развел руки в стороны:
— Смотри! Разве это не весело?
Криса била крупная дрожь. По сценарию он должен был спросить: «Это ты их убил?». Но он изменил фразу:
— И… и сколько раз ты уже так «веселился»?
Уджин – или «Джокер» – едва сдерживая смех, достал сигарету, закурил и…
— Пф-ха-ха-ха!
В конце концов, он разразился диким хохотом.
— Кх-кх-хи-хи-хи!
Он смеялся, даже затягиваясь дымом. Крис, нахмурившись, спросил:
— Почему… почему ты смеешься?
— Хи-хи-хи-хи, ха-ха-ха-ха!
Вдоволь отсмеявшись, Кан Уджин взглянул прямо в камеру. Этой реплики не было в сценарии:
— Просто я придумал еще одну шутку.
Крис застыл. «Джокер» уже был за пределами видимости камеры.
— …Что?
Он был уверен: сейчас что-то произойдет.