Глава 426: «Джокер» (4)
Мария Армас родом из Испании, обладательница притягательных карих глаз, сейчас стояла в одном ряду с Майли Карой по популярности. Услышав ответный вопрос, она слегка прикусила нижнюю губу.
«Определенно, я с ней не лажу. Она мне не нравится».
Кара ударила в лоб фразой: «Даже после того, как проиграла мне?» Честно говоря, в Голливуде было мало актрис, ведущих себя так бесцеремонно. Это была типичная реакция Кары. Мария поправила волосы, цвет которых плавно переходил от коричневого у корней к блонду на кончиках, и, мельком оглядевшись, тихо ответила:
— Да, даже после того, как проиграла.
Хотя она старалась сохранять невозмутимость, ее самолюбие было сильно уязвлено. Но кричать здесь было нельзя – слишком много свидетелей. К тому же, она прекрасно понимала свое положение, согласившись на роль после неудачи с главной.
«Спокойно, не заводись».
Нужно было во что бы то ни стало казаться спокойной. Реакцию Кары она в какой-то мере предвидела. Мария нарочито небрежно окинула взглядом шумный зал и заговорила:
— Роль Красавицы Белль была заманчивой, но и другие персонажи там просто великолепны.
— Вот как?
Улыбающаяся Кара слегка склонила голову набок. Вспомнив Марию на том самом прослушивании, она добавила:
— А на пробах казалось, что ты готова была жизнь положить за эту роль. В любом случае, я удивлена. Не думала, что ты, Мария, согласишься на роль второго плана.
— …Долго еще будешь язвить?
Увидев колючий блеск в глазах Марии, блондинка Кара рассмеялась. Помахав проходящему мимо знакомому, она продолжила в своем фирменном ледяном тоне:
— Почему сразу язвить? Я говорю совершенно искренне. Раз уж ты присоединилась… значит, это роль Чайника.
Это был преднамеренный выпад. У персонажа «Чайник» в «Красавице и Звере», относящегося к главным ролям второго плана, было имя. Но Кара нарочно его опустила.
«Когда еще я ее подразню, если не сейчас?»
Конечно, по самолюбию Марии пошла трещина. Выдавив фальшивую улыбку, она холодно прошептала:
— Майли, у тебя всё такой же скверный характер. Неудивительно, что тебя прозвали «Белокурым Роботом».
— …Что?
— А что? Ты и сама знаешь. Люди боятся лишний раз к тебе подойти.
На мгновение воцарилась тишина. Две топ-актрисы Голливуда молча обменивались взглядами, но в воздухе явно летели невидимые искры. Это длилось секунд пять.
— Ха…
Коротко вздохнув, Кара снова поправила волосы и первой нарушила молчание:
— Я знаю, что ты меня недолюбливаешь, да и ты мне не по вкусу. Но почему ты всё же решила пойти в «Красавицу и Зверя»? Спрашиваю из чистого любопытства.
Кара была искренна. До этого момента проект «Красавица и Зверь» казался ей идеальным. Она утверждена на главную роль, ей предстоит встреча с Кан Уджином как с партнером. Пусть процесс подготовки затягивается, она слышала, что всё идет гладко. Но появление Марии немного подпортило эту идеальную картину.
Мария, «взмутившая воду», посмотрела на Кару и ответила:
— Всё просто: я хотела этого настолько сильно, что готова была войти в проект даже при таких обстоятельствах. Оригинал «Красавицы и Зверя» – моя любимая сказка, была и остается. Естественно, я жажду поучаствовать в экранизации.
И это была правда. Мария действительно была преданной фанаткой оригинала. Ее слова о том, что Принц должен быть красивее, сказанные когда-то за спиной Кан Уджина, были, пожалуй, ошибкой, рожденной фанатскими чувствами. Как бы то ни было, по этой причине Мария наступила на горло собственной гордости и выбила себе другую роль в проекте.
Хотя была и еще одна причина.
«Кан Уджин… мне он тоже любопытен».
Она видела его на прослушивании. Нельзя сказать, что она прониклась к нему симпатией, но его поведение и мастерство игры на фортепиано пробудили в ней интерес.
«Немного любопытно. Как он справится с ролью Зверя. И как он собирается попасть на премию „Оскар“, которую так демонстративно проигнорировал».
И вдруг…
— А.
Что-то вспомнив, Мария подошла к Каре чуть ближе.
— Кстати, о Кан Уджине.
При внезапном упоминании его имени голубые глаза Кары слегка расширились.
— Кан Уджин? С чего вдруг?
— Он жил в Испании? Может, учился?
— О чем ты говоришь?
— …Он слишком хорошо владеет испанским языком. На уровне носителя. Я, естественно, подумала, что он провел там какое-то время.
— Испанским?
— Да. Ты, наверное, не знала, но наверняка Кан Уджин жил в Испании.
— …
Мария невольно заразила ее своим заблуждением. Кара нахмурилась. Испанский? Вряд ли эта женщина стала бы так нелепо врать. Майли Кара мгновенно вспомнила Кан Уджина в Каннах, когда он свободно изъяснялся на французском.
«Французский… а теперь еще и испанский?»
Английский или японский – это еще понятно, но испанский стал полной неожиданностью. Обе женщины зашагали в ногу, так как церемония вот-вот должна была начаться. По пути в зал Мария, пару раз взглянув на Кару, заговорила первой:
— Вы ведь с Кан Уджином встречаетесь?
Кара резко замерла и переспросила с ошеломленным видом:
— …Ты с ума сошла?
— Нет?
Мария насмешливо улыбнулась:
— Тогда я могу попробовать его закадрить.
— Нет, нельзя, — тут же ледяным тоном отрезала Кара.
Однако…
«Что? Что я только что…»
Она сама удивилась своим словам. Улыбка Марии стала еще шире.
— Хм? Ты же сказала, что не встречаетесь.
— Да.
— Тогда почему нельзя?
— Я не сказала «нельзя», я сказала «не получится». Его не интересуют женщины.
Мария вспомнила, как Кан Уджин обошелся с ней.
— …На то и похоже.
Это был совершенно неверный вывод. На этот раз Кара заразила Марию своим заблуждением.
— Кан Уджин помешан на игре. В его голове только мысли о ролях.
Две ведущие актрисы Голливуда без умолку обсуждали Кан Уджина. Почти добравшись до дверей зала, Кара спросила:
— С чего ты вообще взяла, что мы с ним встречаемся?
— Ну а как иначе? Ты, обычно такая привередливая к своим альбомам, внезапно работаешь с ним, даже снялась в корейской дораме «Праведное Зло». Теперь вы вместе в «Красавице и Звере». Вы постоянно вместе, это же очевидно. Ходят слухи. Если это не так, тебе лучше быть осторожнее. Кажется, репортеры уже почуяли запах жареного.
— Ты что, беспокоишься обо мне?
— Еще чего.
Мария фыркнула и добавила:
— Есть много причин, но по-настоящему я поверила в ваш роман, когда…
Она замялась, вспомнив равнодушную фразу Уджина: «Вы не так красивы, как Майли Кара». Но говорить это вслух было выше ее достоинства, поэтому она переиначила:
— Кан Уджин сказал мне, что ты красивее меня. Вот я и пришла к выводу, что вы пара.
— …Сказал, что я красивее тебя? Прямо так и сказал?
— Да.
Голубые глаза блондинки Кары едва заметно дрогнули.
В тот же вечер. Лос-Анджелес.
Над «Columbia Studios», где располагалось более двадцати съемочных павильонов, сгустилась тьма. Однако перед декорацией пиццерии всё еще суетилось множество иностранных сотрудников.
Это была команда фильма «Пьеро: Рождение Злодея».
Вчерашние первые съемки затянулись до ночи, и сегодня, во второй день, они, похоже, тоже собирались работать допоздна. Режиссер Ан Габок, только что закончивший разговор с ключевым персоналом…
— …
… подошел к мониторам. Два оператора с камерами на плечах заняли позиции перед пиццерией, заработали кран и камера для общего плана. Десятки сотрудников разошлись, освобождая съемочную зону. Вскоре около сотни человек выстроились вокруг режиссера.
— …
К декорации пиццерии неспешным шагом вышел актер с бесстрастным лицом. Кан Уджин в поношенном худи на молнии, с мокрыми волосами и лицом, превращенным в маску «Джокера» с помощью муки и крови. По раскадровке снимали Генри Гордона сразу после того, как он разделался с директором пиццерии.
Уджин встал у дверей.
— …
Две камеры замерли перед ним. Как только Ан Габок подал знак, на съемочную зону обрушился искусственный ливень. Девушка-ассистент подняла хлопушку перед объективом.
— Щелк!
Старческий голос Ан Габока разнесся из громкоговорителя:
— Экшен.
Камера, державшая Кан Уджина в крупном плане, начала медленно, почти тягуче приближаться к его жуткому лицу. Набросив капюшон, он стоял неподвижно. Плечи понуро опущены. От него так и веяло слабохарактерностью. Это был прежний Генри Гордон.
Конечно, он только притворялся.
Его глаза забегали. Вправо, влево. Он оглядывался по сторонам. Прохожих нет. В такой ливень – неудивительно.
— Шшшшш!
Кан Уджин с лицом «Джокера» задрал голову к небу, по которому хлестал дождь. Камера последовала за его взглядом. Ливень был сильным, но козырек заведения защищал его. Уджин опустил голову. Он оглянулся на пиццерию, где должно было лежать бездыханное тело, снова посмотрел вперед и вдруг расплылся в улыбке.
Хотя на его лице уже были нарисованы широкие кровавые губы, когда он сам приподнял уголки рта, этот жуткий красный рисунок растянулся еще сильнее.
— Хе-хе…
Взгляд Кан Уджина, направленный в камеру, медленно пополз вверх. Он расправил плечи и выпрямился. Убедившись, что вокруг никого, он решил в полной мере насладиться моментом своего пробуждения. Пока еще в нем уживались и Генри Гордон, и «Джокер».
Кан Уджин…
— …
… поднял сжатые кулаки к груди и начал ими беспорядочно трясти. Рот был плотно сжат. Это был безмолвный восторг. «Ощущения просто кайфовые, это так фантастически, почему я столько терпел? Почему жил как последний придурок?»
В любом случае, сейчас нужно наслаждаться.
Тряся кулаками в какой-то нелепой манере, Уджин пустил в ход и ноги. Прыгающий с таким лицом, он был самим воплощением Пьеро. Смех вырвался сам собой.
— Хи-хи, хи-хи-хи. Хе-хе-хе-хе.
Шум дождя поглотил звуки, но Кан Уджин, по-детски озираясь, прикрыл рот ладонью. Однако смех всё равно просачивался сквозь пальцы.
Внезапно смех оборвался.
— …
Медленно опустив руку, Кан Уджин повел головой, разминая шею. Он вскинул руки к небу, потягиваясь. Его движения были гибкими и одновременно пугающими. Достав из кармана пачку, он выудил сигарету и прикурил.
Смеющееся лицо мгновенно стало безразличным.
— Пфу-у-у…
Длинная струя дыма растворилась в дождевых струях. Глядя на дым, Кан Уджин сделал первый шаг в мир, залитый ливнем.
— Топ, топ.
По сравнению с понурым и слабым прошлым, сейчас в его походке сквозила непоколебимая уверенность. Зажав сигарету в зубах, Уджин откинул капюшон. Камера, отступая, ловила его лицо. Тяжелые капли дождя обрушились на Кан Уджина.
— Топ, топ, топ.
Дождь начал медленно, очень медленно смывать белую муку и кровавый рисунок глаз, носа и рта. Постепенно сквозь белизну проступил обычный цвет кожи. Красные брови почернели, исчезли и широкие нарисованные губы. Весь этот процесс во всех деталях фиксировала камера.
Сотня иностранных сотрудников, наблюдавших за мониторами, не могли отвести глаз, а Ан Габок, почти уткнувшийся носом в экран, не переставал содрогаться от мурашек.
«Да, именно так. Словно маска постепенно спадает».
Это была та самая режиссура, которой он желал, и Кан Уджин воплотил ее, усилив эффект многократно. На мониторе промокший до нитки Уджин коснулся щеки, а затем обеими руками уверенно зачесал назад длинные волосы, закрывавшие подбородок.
— И цвет волос лучше бы сделать красным.
Наконец, с лица Уджина, смотрящего в камеру, исчезло всё нарисованное. Но это не маска «Джокера» была снята.
— …
Это «Джокер» надел маску Генри Гордона.
Два дня спустя, утро 15 июня.
Дверь одного из трейлеров на съемочной площадке «Пьеро: Рождение Злодея» распахнулась. Вошел Кан Уджин с невозмутимым видом. За спиной слышались голоса Чхве Сонгона и других членов команды. Коротко кивнув им, Уджин закрыл дверь.
И тут же он кое-что заметил.
«О-о…»
Внутри он издал тихий возглас восторга. Он увидел костюм, висящий на вешалке. Красный пиджак и брюки, синяя рубашка, желтый жилет и поношенные коричневые туфли.
«Точно, это же с сегодняшнего дня».
Это был костюм «Джокера».