Глава 46 Как ты мог так просто одолжить кому-то мула Теперь его и след простыл
Выяснив, что перед ними всё-таки мул, а не лошадь, Чэнь Фань и остальные обступили животное, принявшись с интересом его разглядывать. В фильмах, где они снимались, частенько мелькали кадры с верховой ездой, но на деле съёмки обычно проходили без участия настоящих лошадей. Если на площадке находился хотя бы бутафорский конь в качестве реквизита – это уже считалось большой удачей. Чаще всего актёрам приходилось изображать скачку, просто приседая на корточки и нелепо выпячивая зад.
— А ведь и правда, – заметил кто-то, — эта штука чертовски похожа на лошадь! Только хвост, кажется, совсем не такой, как у тех, что показывают по телевизору. Неужели это действительно помесь коня с ослом? Говорят, они не могут давать потомство, хотя у него явно есть все нужные «инструменты» для этого дела.
Гэ Юй, хоть и был слегка подавлен недавней неудачей, быстро переключил внимание на мула. Он принялся кружить вокруг животного, бесцеремонно осматривая его со всех сторон. Чэнь Фань и другие тоже не отставали, ведя себя словно дети в зоопарке. Глядя на это зрелище, Ли Сыюань поспешил отойти подальше:
— Черт возьми, я этих типов не знаю, позорище-то какое, — пробормотал он про себя, всерьёз опасаясь, что проходящие мимо горцы примут их за умалишённых.
Когда все вдоволь налюбовались животным, Чэнь Фань решил проявить удаль. Он по-хозяйски похлопал мула по шее и громко скомандовал:
— Но! Пошёл!
В ответ воцарилась тишина. Ли Сыюань недоуменно изогнул бровь. Чэнь Фань, не желая верить в провал, выкрикнул команду ещё раз. Мул не только не сдвинулся с места, но и демонстративно отступил на пару шагов назад, одарив парня холодным, пренебрежительным взглядом. Животное громко фыркнуло, словно всем своим видом говоря: «Этот человек явно не блещет умом, лучше держаться от него подальше».
— Э-э? — Чэнь Фань замер в замешательстве. Он был уверен, что стоит только прикрикнуть, как на лошади, и дело в шляпе. Лю Юй и Ижань тоже выглядели растерянными – неужели команда для запуска этого «транспорта» какая-то другая? Ведь в кино все кричали именно так.
В прямом эфире зрители снова покатывались со смеху:
— Ха-ха-ха, они что, реально не знают, как обращаться с мулом? Пытаться управлять им как конем – это надо было додуматься! Ну всё, мула-то они одолжили, а сдвинуть с места не могут. Так и будут стоять и смотреть на него, ха-ха-ха!
Наблюдать за тем, как знаменитости садятся в лужу, доставляло пользователям сети особое удовольствие, сравнимое с тем, когда первый отличник в классе прибегает к финишу последним. В этом и заключался секрет популярности подобных реалити-шоу: видеть, как недосягаемые звезды экрана оказываются в чем-то беспомощнее простых людей, было чертовски приятно.
— Сыюань! — Гэ Юй, по привычке, позвал своего бессменного спасателя. Теперь в любой непонятной ситуации он первым делом искал взглядом Ли Сыюаня.
— Эх… — Ли Сыюань тяжело вздохнул, чувствуя себя то ли многодетным отцом, то ли пожарным, вечно тушащим чужую глупость. Он молча подошел, взял мула за поводья и слегка потянул на себя – животное тут же послушно зашагало следом.
— Ничего себе! — Гэ Юй так и застыл с открытым ртом. Окажись всё так просто, он бы и сам попробовал, и лавры победителя достались бы ему. Чэнь Фань и вовсе покраснел от стыда, понимая, как глупо он только что выглядел. Ижань и Лю Юй тихонько, без лишнего шума, отошли от него на пару шагов, делая вид, что они тут ни при чём.
Вскоре вся компания уже спешно спускалась к подножию горы. Ли Сыюань заранее созвонился с хозяином цемента и попросил его доставить часть стройматериалов к началу подъема. Когда они добрались до места, лысый хозяин уже выгрузил у дороги несколько мешков цемента, песок и прочие мелочи. На вид там набралось чуть меньше тонны – по их расчетам, предстояло сделать три захода. Разделив обязанности, впятером они трудились до самых сумерек, пока последняя партия груза не оказалась наверху.
К тому времени, как работа была закончена, совсем стемнело. Измотанные Чэнь Фань с товарищами мечтали только об отдыхе, но Ли Сыюань снова взялся за поводья.
— Братец Сыюань, ты куда-то собрался в такой час? — Обеспокоенно спросила Ижань, выбежав к нему.
— Да, нужно вернуть мула сегодня же, — ответил Ли Сыюань. — Иначе хозяева будут волноваться весь вечер. В горных деревнях мул – это главное сокровище. — Он ненадолго задумался и добавил:
— Ижань, попроси Гэ Юя отрезать килограмм свинины, возьмём с собой. Люди выручили нас, нужно отблагодарить.
Когда Ижань вернулась, за ней следом вышли и Гэ Юй, и Чэнь Фань, и Лю Юй.
— Вы чего это? — Удивился Ли Сыюань. Он прекрасно видел, как они устали за день, и их желание отдохнуть было более чем оправданным.
— Братец Сыюань, все решили идти с тобой, — сказала Ижань. — Нельзя, чтобы ты один так выматывался.
— Что за глупости? Ждите здесь, отдохните, я быстро обернусь, — попытался возразить Ли Сыюань.
— Нет, Сыюань, мы пойдем вместе, так веселее, — твердо произнес подошедший Гэ Юй. — Да и мало ли что на темной горной дороге, неужели тебе самому не страшно?
Глядя на их решительные лица, Ли Сыюань почувствовал, как на душе стало теплее. — Ну хорошо, пойдемте все вместе.
Пятеро человек с четырьмя фонариками, весело переговариваясь, двинулись в путь. Ижань всю дорогу поглаживала мула по голове, приговаривая:
— Маленький мул, ты сегодня настоящий молодец, спасибо тебе.
Оператор запечатлел их удаляющиеся спины под серебристым лунным светом. В прямом эфире тут же посыпались комментарии:
— Они как одна большая семья, так трогательно! Я даже скриншот сделал. Завидую им… кажется, эти артисты, попав в горы, стали какими-то более искренними, настоящими. Очень душевное шоу, здесь и тепло, и знания, и юмор – всё есть.
Однако в другой части деревни, за огромным камфорным деревом, царила совсем иная атмосфера. В небольшом домике тяжело вздыхала пожилая женщина – та самая бабушка, что днем одолжила мула. Рядом с ней сидел старик, её супруг, и его лицо так и пылало гневом.
— Я же говорил тебе, старая ты голова, как можно было отдать мула первому встречному? — Ворчал старик, поглядывая в окно на ночное небо. — Теперь всё, пиши пропало. Одолжила собаке баоцзы – назад не жди!
— Да мне парень тот показался порядочным, вот я и не подумала ничего плохого, — оправдывалась бабушка, чей вид выражал глубокое раскаяние. — Давай ещё подождем, вдруг вот-вот приведут.
— Ждать она собралась! Ты посмотри, время-то какое. В деревне уже все десятый сон видят, кто попрется по горам в такой темнотище? — Старик едко усмехнулся:
— Ложись уже спать. Пропал мул – и ладно. У тебя же есть деньги, вот пойдешь и купишь нового. Или иди завтра в полицию, пусть ищут твою пропажу. Говорил я тебе – дай мне денег на вино, так нет, пожалела. А теперь считай, что просто выкинула их в реку.
Высказав всё, старик сердито отправился в спальню. Бабушка не стала обижаться на его слова, ей было слишком горько:
— Подожду еще немного… всё равно не усну, — прошептала она. На помощь полиции она особо не надеялась – в Великих горах, если что и пропадало, найти вора было почти невозможно: ни камер, ни свидетелей.
— Ну жди, жди, хоть до рассвета, упрямая старуха, — донесся из комнаты недовольный голос мужа. Оттого, что супруг даже не попытался её утешить, а лишь припомнил старую обиду про выпивку, у бабушки на глаза навернулись слезы. Она всегда была строгой в семье, но ведь только ради общего блага…
— Есть кто дома? — Внезапно раздался снаружи чей-то громкий голос.