Глава 24 Страшно (2)
Страшно (2)
Хотя
формально
Хартманн имел более низкий ранг, именно Эрнст
проявлял большую почтительность
.
Я пон
има
л, почему.
Когда И
мператорские
Г
вардейцы внезапно заполонили
штаб
планирования, даже я покрылся холодным потом от
внутреннего
беспокойства.
-
А, полковник Эрнст! Я прибыл, чтобы выполнить приказ
И
мператора.
При упоминании о приказе
мператора цвет лица Эрнста померк.
Императорские
вардейцы,
ис
полняющие приказ
мператора, - не
звучит как
самая приятная новость.
Конечно... среди наших сотрудников
ведь
не может быть кого-то, кто навл
ё
к на себя гнев
мператорского
Д
вора?
Словно найдя слова Эрнста забавными, Хартманн разразился искренним смехом.
- Что за страшные вещи
вы говорите! Нет, на самом деле вс
ровно
наоборот. Я прибыл от имени Его Величества Императора, чтобы наградить капитана Даниэля орденом
з
а
Заслуги перед Нацией
...
О
рден
?
Меня
? Пока я стоял в недоумении, расслабившийся Эрнст кивнул.
Понятно. Я ожидал, что вы получите его в конце концов, но
всё же это произошло крайне стремительно
Чем быстрее, тем лучше.
Быстрое
поощрение
и наказание
- один из основополагающих принципов Империи, не так ли?
Что же
, Его Величество Император должен был вручить его лично, но, как вы знаете, он
сейчас
занят подготовкой к северному наступлению.
Я понимаю. Тогда, пожалуйста, продолжайте.
Как бы поздравляя меня, Эрнст поднял большой палец и отступил назад.
На фоне моего замешательства от происходящего Хартманн достал из нагрудного кармана
мператорский указ.
Он напоминал цилиндрический свиток и был сделан, очевидно, из первоклассных материалов.
Отработанными движениями Хартманн развязал ленту и развернул указ.
Владыка Империи
молвит
, прислушайтесь к его словам,
К
апитан Даниэль Штайнер!
Когда раздался рокочущий голос Хартманна, персонал в зале планирования
весь разом
опустился на одно колено, словно следуя заранее заготовленному сигналу. Я тоже
обнаружил
, что делаю то же самое.
Согласно показаниям Центрального
Р
азведывательного
У
правления и Корпуса
В
оенной
П
олиции, вы вступили в разговор со
шпионом
в банкетном зале,
изначально распознав террориста
и сохранив свои подозрения.
Как результат,
нападавшие были вынуждены изменить
план своей
операци
и
, по сути, заранее устранив потенциальную угрозу для Империи.
Я? Когда это я так
ое сделал
Более того, ваша готовность рискнуть
своей
жизнью, чтобы защитить мою дочь, С
львию фон Амберг, сияющий свет Империи, - поступок, достойный самого преданного лоялиста и заслуживающий
наи
высшей похвалы. Таким образом, настоящим я награждаю вас
рденом За
З
аслуги
перед Нацией
II степени,
рденом
«
Императорского Феникса
»
От вручения
мне
ордена Императорского Феникса у меня по позвоночнику пробежал холодок.
Насколько мне было известно,
за всю историю Империи
ни один офицер ниже
высшего
класса никогда не получал орден Императорского Феникса.
Это означало, что я стал первым и
привлёк
значительное внимание.
Более того, даже среди офицеров
класса
награждённые
орденом Императорского Феникса были исключительной редкостью.
По сути
,
для меня
это означало, что спецслужбы
Альянса Союзных Государств
повыс
ят для себя
ценность моей жизни.
Глянув в сторону замершей неподалёку Лиси, она
сохран
я
ла бесстрастное выражение лица.
Чувствуя себя
нервно
, я
быстро
отв
л взгляд.
Поднимите голову и встаньте, капитан Даниэль Штайнер.
По команде Хартманна я поднялся на ноги.
Затем
ко
подош
л
мператорский
вардеец, неся в руках богато украшенную шкатулку.
Открыв шкатулку,
мперский
вардеец
продемонстрировал
медаль, погоны и нагрудную звезду.
Хартманн взял нагрудную звезду, размером не больше ногтя, и прикрепил е
к левой стороне мое
го
форменно
го мундира
Постоянно нося эту нагрудную звезду, вы будете сообщать окружающим о сво
м статусе кавалера ордена Императорского Феникса, куда бы вы ни отправились. Считайте это большой честью и гордитесь ею.
Хотя я не испытывал
вообще
никакой гордости, тем не менее кивнул.
Похлопав меня по плечу, Хартманн тонко заметил:
Кстати,
в
ы никогда не думал
о том, чтобы вступить в Имперскую
вардию? С вашими способностями вы могли бы быстро подняться до должности
старшего протектора
Имперской
вардии.
Вступление в Имперскую
вардию, по сути, сделало бы
мой
побег из Империи невозможным.
Не имея ни малейшего желания
переводиться с текущего места
, я неловко улыбнулся.
Хотя я признаю честь Имперской
вардии, я считаю, что в военное время мо
место не в ней, а на поле боя.
После короткой паузы Хартманн понимающе кивнул.
Да, такой способный молодой человек, как вы, действительно лучше подходит для поля боя, чем для Императорской
Казалось, мои слова были неправильно истолкованы, но прежде чем я успел
что-либо
п
р
ояснить, Хартманн со смехом отступил от меня.
Поздравляю! Капитан Даниэль Штайнер, кавалер ордена Императорского Феникса!
Сигнализируя о завершении неофициальной церемонии награждения, Эрнст и другие сотрудники поднялись и зааплодировали мне.
Аплодисменты раздавались из
всех
углов,
вот только
я не чувствовал никакой радости.
Люси молча наблюдала за мной из зала, внушая мне глубокое чувство
первобытного
страха.
Холодный пот струйками стекал по моей коже.
‘
Похоже…
’
Мне нужно как можно скорее бежать из Империи.